Stasiun luar angkasa Tiongkok yang lepas kendali bisa saja menabrak kota besar tahun depan

Stasiun ruang angkasa Tiongkok yang tidak terkendali bisa saja menabrak kota-kota besar di dunia pada awal tahun 2018.

Badan Antariksa Eropa mengatakan Tiangong-1 seberat 8,5 ton, atau “Istana Surgawi”, satelit dapat menghantam “di mana saja” antara dua garis lintang di belahan bumi utara dan selatan.

Pakar ESA mengatakan pesawat sepanjang 12 meter itu akan menabrak atmosfer bumi antara bulan Januari dan Maret 2018.

Inggris seharusnya aman menurut perhitungan ESA, namun New York, Los Angeles, Beijing, Roma, Istanbul dan Tokyo termasuk di antara kota-kota besar yang mungkin berisiko – meskipun potensi dampaknya sangat besar sehingga penduduknya tidak perlu terlalu khawatir tentang kematian yang akan datang dari atas.

Holger Krag, kepala Kantor Puing-puing Luar Angkasa ESA, mengatakan: “Karena geometri orbit stasiun, kita sudah dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa setiap fragmen akan jatuh lebih jauh ke utara dari 43ºLU atau lebih jauh ke selatan dari 43ºS.

Artinya, masuknya kembali ke bumi dapat terjadi di mana saja di bumi yang berada di antara garis lintang ini, termasuk, misalnya, beberapa negara Eropa.

“Tanggal, waktu, dan jejak geografis masuknya kembali hanya dapat diprediksi dengan ketidakpastian yang besar. Bahkan sesaat sebelum masuk kembali, hanya jangka waktu dan jendela geografis yang sangat besar yang dapat diperkirakan.”

Meski diperkirakan pesawat tersebut akan terbakar di atmosfer, ESA mengatakan “beberapa bagiannya akan bertahan dan mencapai permukaan”.

Namun, dengan cepat diketahui bahwa tidak ada manusia yang terbunuh oleh puing-puing luar angkasa sepanjang sejarah penerbangan luar angkasa

Jonathan McDowell, ahli astrofisika dari Universitas Harvard, sebelumnya telah memperingatkan bahwa tidak ada cara untuk mengetahui secara pasti di mana stasiun luar angkasa itu akan jatuh ke Bumi.

“Kamu benar-benar tidak bisa mengatur hal-hal ini,” katanya tahun lalu.

“Bahkan beberapa hari sebelum penyakit ini kembali menyerang, kita mungkin tidak akan tahu lebih dari enam atau tujuh jam, plus atau minus, kapan penyakit ini akan turun.”

Ukuran stasiun ini akan menyusut secara signifikan karena atmosfer bumi membakarnya.

Namun, potongan logam berukuran besar masih bisa jatuh ke bumi dan melukai atau membunuh siapa pun yang berada di lokasi tumbukan.

McDowell menambahkan: “Akan ada gumpalan seberat sekitar 100kg atau lebih, masih cukup untuk memberikan pukulan yang tidak enak jika mengenai Anda.”

Para pemimpin antariksa Tiongkok tidak begitu peduli dengan risiko yang ditimbulkan oleh stasiun luar angkasa mereka.

Juru bicara badan antariksa Tiongkok mengatakan: “Berdasarkan perhitungan dan analisis kami, sebagian besar bagian laboratorium luar angkasa akan terbakar selama musim gugur.”

Tiongkok mengucurkan dana miliaran dolar untuk program luar angkasanya dan berupaya mengejar ketertinggalan dari AS dan Eropa.”

Beijing memandang program luar angkasa yang dikelola militernya sebagai simbol kemajuan negaranya dan tanda meningkatnya status globalnya.

Selain membangun stasiun luar angkasa, mereka juga bertujuan untuk menempatkan salah satu warganya di permukaan bulan.

Pada bulan April, Tiongkok berjanji akan mengirim kendaraan penjelajah untuk mengorbit Mars, mendarat, dan mengerahkan penjelajah untuk menjelajahi permukaannya pada tahun 2020.

Cerita ini pertama kali muncul di Matahari.