Statistik sisa makanan ini akan membuat Anda berpikir dua kali tentang apa yang Anda buang

Saat masyarakat Amerika bersiap untuk duduk di meja makan dan mengucapkan terima kasih pada liburan ini, inilah saat yang tepat untuk memperhatikan meningkatnya masalah limbah makanan global.

bulan lalu, National Geographic melaporkan beberapa statistik yang mengejutkan tentang berapa banyak makanan yang terbuang setiap tahunnya.

Rata-rata keluarga Amerika yang beranggotakan empat orang membuang lebih dari 1.160 pon makanan setiap tahunnya — mulai dari sisa hingga tumpahan dan pembusukan. Itu berarti 1,2 juta kalori—cukup untuk menyediakan lebih dari 3.200 kalori makanan bagi satu orang per hari.

Menurut Departemen Pertanian AS, sekitar 30 hingga 40 persen persediaan makanan terbuang sia-sia.

Secara global, permasalahan ini semakin besar. Negara-negara industri seperti AS dan Inggris membuang 1,5 triliun pound setiap tahunnya – jumlah yang hampir sama dengan total produksi pangan bersih di Afrika sub-Sahara, menurut data dari Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), sebuah divisi dari PBB.

Di AS, makanan adalah “satu-satunya sumber sampah” terbesar, yang menempati lebih banyak ruang dibandingkan plastik atau kertas, lapornya NPR. Pada tahun 2012, Amerika menghasilkan 35 juta ton sampah makanan, menurut angka terbaru Badan Perlindungan Lingkungan.

Semua limbah ini merugikan kita antara $162 dan $165 miliar setiap tahunnya.

“Sangat murah untuk membeli makanan (yang) kita anggap remeh, bahwa makanan itu akan selalu ada – ‘Saya bisa membeli lebih banyak besok,’” Dan Nickey, salah satu direktur dari Pusat Pengurangan Sampah Iowakata NPR.

“Nol limbah makanan memang ideal, tapi itu tidak nyata, oke?” katanya. “Jika Anda berada di dapur dan pipa air di dapur Anda pecah, Anda tidak akan berhenti dan berpikir, ‘Bagaimana saya bisa menggunakan air ini dengan cara yang bertanggung jawab secara sosial dan lingkungan?’ Tidak, Anda akan berhenti dan mematikan air. Dan itulah yang harus kita lakukan pertama kali.”

Yang turut menyebabkan masalah ini adalah masalah seperti label makanan yang membingungkan, seperti “dijual berdasarkan tanggal” dan “paling baik jika digunakan sebelum” — yang bukan merupakan tanggal keamanan pangan, namun merupakan waktu yang disarankan bagi produsen untuk menyatakan kapan makanan tersebut paling baik dimakan.

Konsumen juga biasanya menolak buah dan sayuran yang terlalu matang, berubah warna, atau cacat. Ini biasanya tidak dikirim ke toko kelontong dan dibuang ke peternakan, atau jika berhasil sampai ke toko, mereka dibuang karena tidak mau dijual.

“Empat puluh hingga 50 persen sampah makanan berasal dari konsumen, dan 50 hingga 60 persen berasal dari dunia usaha,” Ashley Zanoli dari Badan Perlindungan Lingkungan mengatakan kepada NPR.

Dia baru-baru ini memulai sebuah program Makanan: Terlalu bagus untuk disia-siakan untuk mengajari konsumen di sini bagaimana menjadi lebih efisien dalam membeli dan menggunakan makanan. Program ini bertujuan untuk mengatasi hambatan mental dan fisik yang berkontribusi terhadap limbah makanan. Salah satu bagian dari program ini mengharuskan keluarga untuk mengukur berapa banyak makanan yang sebenarnya mereka buang agar realistis mengenai kebutuhan mereka. Zanoli berpendapat sebagian besar masalahnya berasal dari individu yang menyalahkan orang lain.

“Adik ipar merekalah yang membuang-buang begitu banyak makanan, atau, ya Tuhan, tetangga mereka di ujung jalan,” katanya.

“Dan tidak seperti daur ulang, di mana Anda dapat menciptakan tekanan dari teman dengan melihat apakah tetangga Anda mempunyai tempat sampah biru di ujung jalan masuk, ini sedikit berbeda dengan perilaku rumah tangga.”