Status keimigrasian seringkali menjadi kendala bagi mahasiswa untuk memperoleh gelar sarjana

NATAL, NM (AP) – Beberapa pelajar mengatakan bahwa mereka mengalami kerugian meskipun ada undang-undang di New Mexico yang memperbolehkan mereka untuk mengikuti pendidikan di perguruan tinggi atau universitas negeri dan bantuan keuangan yang didanai negara terlepas dari status imigrasi mereka.

Undang-undang tersebut telah berlaku selama 11 tahun, namun universitas dan perguruan tinggi negeri di New Mexico beroperasi secara independen satu sama lain dan kebijakan mereka mengenai mahasiswa imigran berbeda-beda.

New Mexico Highlands University menghadapi tantangan terberat, menurut wawancara yang dilakukan oleh The Santa Fe New Mexican dengan siswa dan pejabat sekolah dari seluruh negara bagian.

Wawancara juga menunjukkan bahwa beberapa masalah yang dihadapi siswa mungkin sebagian besar disebabkan oleh kurangnya informasi dari staf sekolah mengenai undang-undang tersebut.

“Terkadang orang-orang di garis depan tidak terlatih dalam hal ini,” kata Armando Bustamante, spesialis program mahasiswa di Universitas New Mexico yang membantu mahasiswa imigran menavigasi sistem.

Bustamante mengatakan masalah lainnya adalah Departemen Pendidikan Tinggi negara bagian membiarkan masing-masing institusi menafsirkan undang-undang tersebut sesuai keinginannya.

“Masalahnya undang-undang ini adalah undang-undang sederhana yang hanya terdiri dari dua ayat dan tidak ada kebijakan implementasinya,” katanya.

Juru bicara Departemen Pendidikan Tinggi Robert McEntyre mengatakan sekolah menetapkan kebijakan pendaftaran mereka sendiri, namun mereka harus mengikuti undang-undang imigrasi negara bagian dan federal.

Ketika Hali Calzadillas Andujo melamar ke Highlands pada bulan Mei 2015, dia tidak menganggap status imigrasinya akan menjadi masalah.

Calzadillas dapat mendaftar dan menerima uang sekolah di negara bagian, seperti siswa New Mexico lainnya. Namun ketika dia mengisi aplikasi beasiswa umum universitas, kurangnya izin tinggal resmi menjadi masalah. Permohonan tersebut hanya memberinya pilihan untuk mengatakan apakah dia warga negara atau penduduk tetap yang sah.

Dia mengatakan kepada staf bantuan keuangan Highlands bahwa dia memiliki izin kerja melalui program federal Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA).

Pemerintahan Obama mengadopsi kebijakan pada tahun 2012 yang memberikan izin sementara untuk tinggal dan bekerja di AS kepada generasi muda yang dibawa ke negara tersebut saat masih anak-anak dan yang tinggal di sana secara ilegal, namun memenuhi kriteria tertentu.

Calzadillas, 22, mengatakan dia berhenti mencoba menjelaskan bahwa undang-undang negara bagian mengizinkan dia untuk mengajukan beasiswa apa pun yang didanai negara yang ditawarkan sekolah tersebut. Tidak ada yang akan memproses permohonan beasiswanya. Dia membayar uang sekolahnya sebesar $5.000 per tahun.

Calzadillas mengatakan dia merasa ditipu.

“Saya mempunyai IPK 4,0,” kata mahasiswa tahun kedua di kampus universitas Santa Fe itu. “Saya murid yang baik, jadi saya berharap mendapat semacam beasiswa.”

Montse Oceguera, 23, seorang siswa Highlands di kampus sekolah Albuquerque, memiliki pengalaman serupa. “Saya ingat berada di teras rumah pada malam hari dan menangis karena saya tidak tahu bagaimana saya akan membiayai sekolah,” katanya.

Oceguera sekarang sedang mengejar gelar master dalam pekerjaan sosial. Seorang teman memberinya pinjaman $2,000 untuk membantunya menutupi semester pertamanya. Akhirnya, Departemen Anak, Remaja dan Keluarga negara bagian memberinya beasiswa $10,000 untuk membiayai dua semester terakhir gelar sarjananya. Setelah menyelesaikan gelar masternya, dia akan bekerja di agensi tersebut sebagai bagian dari persyaratan beasiswa.

Juru bicara Highlands Sean Weaver mengatakan universitas tidak memiliki kebijakan pendaftaran khusus mengenai mahasiswa imigran. Hal ini harus mengikuti undang-undang negara bagian, katanya, namun tidak ada kantor atau anggota staf yang ditunjuk untuk memastikan hal tersebut terjadi.

Meski begitu, Weaver mengatakan dia terkejut mendengar siswa Highlands mengalami masalah dengan status imigrasi mereka, dan dia mengatakan semua permohonan beasiswa harus diproses.

Highlands bukan satu-satunya sekolah di mana siswa imigran menghadapi kebingungan mengenai undang-undang negara bagian. Universitas New Mexico dan Universitas Negeri New Mexico keduanya memiliki program yang dirancang untuk memudahkan proses pendaftaran bagi siswa imigran, namun sebuah penelitian tahun lalu menemukan bahwa beberapa anggota staf di setiap sekolah masih mendapatkan informasi yang salah.

Laura Gutierrez Spencer, direktur program NMSU yang membantu mahasiswa berpenghasilan rendah dan generasi pertama, mengatakan universitas memproses semua permohonan beasiswa tanpa memandang status imigrasi mahasiswa. Jika mahasiswa tersebut bukan warga negara atau penduduk tetap yang sah, katanya, universitas akan memastikan bahwa ia hanya dipertimbangkan untuk menerima beasiswa yang didanai negara, bukan bantuan yang didanai pemerintah federal.

NMSU juga memulai program tahun ini yang menawarkan biaya kuliah yang lebih rendah kepada siswa dari Meksiko dibandingkan dengan biaya kuliah di luar negara bagian.

Di Western New Mexico University di Silver City, mahasiswa DACA dari Arizona, Colorado dan El Paso, Texas dapat memenuhi syarat untuk biaya kuliah di negara bagian bahkan sebelum mereka dianggap sebagai penduduk di negara bagian tersebut.

New Mexico adalah salah satu dari 18 negara bagian yang mengizinkan semua penduduknya, apapun status imigrasinya, untuk membayar uang sekolah di negara bagian tersebut.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram