Steeler vs. Paket: Game yang menegangkan di Big D

Bersiaplah untuk Super Bowl yang mendebarkan di Big D.

Tidak perlu tukang cukur, itu sudah pasti, saat Steelers menghadapi Packers.

Troy Polamalu dan Tirai Baja membawa Pittsburgh ke pertandingan besar untuk ketiga kalinya dalam enam tahun, menahan Rex Ryan dan Jets yang dibanggakan 24-19 di AFC Championship Game pada hari Minggu.

Tim hitam dan emas telah memenangkan enam cincin Super Bowl, lebih banyak dari waralaba mana pun, tetapi mereka akan menghadapi tim yang bisa berdiri di departemen sejarah.

Green Bay adalah Monster of the Midway di NFC, memenangkan pertandingan playoff ketiga berturut-turut 21-14 atas rivalnya Chicago Bears. Keluarga Packers juga bisa bertahan di bagian rambut, dengan kuncian kasar dari Clay Matthews yang serasi dengan ikal tebal Polamalu.

Beberapa hal yang berlebihan untuk acara olahraga terbesar di Amerika, hari libur nasional de facto yang menyatukan seluruh Amerika di depan TV layar lebar definisi tinggi untuk melihat salsa dan sayap, kapitalisme yang tidak tahu malu dan pertunjukan paruh waktu yang glamor – dan selama sebagian besar dekade terakhir, beberapa sepak bola yang bagus.

Dan jangan lupakan hobi nasional kita yang lain: berjudi.

Packers dibuka sebagai favorit 2½ poin untuk pertandingan 6 Februari di Cowboys Stadium, pesawat luar angkasa dari stadion yang dibangun Jerry Jones untuk menampilkan permainan seukuran seluruh Texas.

Penyebarannya terdengar tepat, berdasarkan penyelesaian klasik yang telah menjadi norma dalam permainan yang dulunya bukan Super di lapangan.

Sejak tahun 2000, ketika Rams menghentikan Titans kurang dari satu yard dari skor imbang seiring berjalannya waktu, enam Super Bowl telah ditentukan dengan satu touchdown atau kurang, banyak di antaranya terjadi di detik-detik terakhir.

Alur ceritanya berlimpah dalam hal ini, mulai dari Ben Roethlisberger yang mengubah musim yang penuh ketidakpuasan menjadi tahun kemenangan hingga Aaron Rodgers yang memimpin unggulan keenam Packers meraih kemenangan besar demi kemenangan besar, seperti orang yang bayangannya ditinggalkannya dalam debu, Brett Favre .

Kedua tim memulai dengan kuat dan bertahan seumur hidup untuk memenangkan gelar konferensi mereka. Pittsburgh memimpin 24-0, tetapi membutuhkan garis gawang untuk akhirnya membungkam Jets. Packers melompat untuk memimpin dua gol atas Bears, yang hampir berhasil melakukannya dengan pemain belakang string ketiga Caleb Hanie memimpin comeback. Sebuah intersepsi di menit terakhir membuat Green Bay bersiap menuju Dallas.

“Kami bermain untuk memenangkan pertandingan dan itu yang terpenting,” kata Matthews. “Teruslah bermain bertahan dengan cara yang kami tahu, dan akan sulit bagi tim untuk mengalahkan kami.”

Roethlisberger mengincar gelar ketiganya dalam enam tahun, setelah absen pada empat pertandingan pertama sebagai hukuman atas perilakunya di kota perguruan tinggi kecil di Georgia selama offseason. Dia dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita muda, meskipun tidak ada tuntutan yang diajukan. Namun, reputasinya terpuruk.

Setelah meminta maaf dan bersikeras bahwa dia sudah berubah, Big Ben berharap untuk memindahkannya ke wilayah unggulan dengan cincin Super Bowl ketiga. Satu-satunya quarterback dengan kemenangan lebih banyak adalah Terry Bradshaw dan Joe Montana, masing-masing dengan empat kemenangan.

“Yang ini untuk penggemar Steelers,” kata Roethlisberger. “Saya sangat bangga dengan cara Anda keluar dan mendukung kami.”

Green Bay dikenal sebagai Titletown USA, namun Packers belum pernah memenangkan semuanya sejak 1997.

Orang-orang yang memakai balok keju di kepala mereka, yang cukup panjang, mengingat anak laki-laki dari tundra beku telah memenangkan lebih banyak gelar daripada waralaba lainnya mengingat apa yang terjadi sebelum ada pertandingan dengan Super di pencucian gelar.

Packers total selusin gelar NFL, termasuk dua Super Bowl pertama pada tahun 1967 dan ’68 dengan Vince Lombardi mengejar sideline. Namun, gelar ’97 itu, kemenangan 14 poin atas New England Patriots, adalah satu-satunya saat Green Bay mengangkat Trofi Vince Lombardi sejak saat itu.

Green Bay juga tidak terlalu beruntung di Dallas, kalah sembilan kali berturut-turut sejak kemenangan terakhirnya di sana pada tahun 1989. Namun semua kekalahan itu terjadi saat melawan kampung halaman Cowboys di Stadion Texas yang lama.

Ini lain waktu, lain tempat, lain tim. Taruhannya tidak pernah setinggi ini.

Jadi keluarkan Cheesehead dan Handuk Mengerikan itu.

Pastikan Anda meninggalkan gunting di rumah.