Steelers siap melakukan serangan dinamis untuk terbang

LATROBE, PA. (AP) Todd Haley yang menemukan nomornya. Ben Roethlisberger tidak melihat alasan untuk berdebat.

Tiga puluh poin.

Itu adalah jumlah rata-rata yang diyakini oleh koordinator ofensif Pittsburgh Steelers yang agresif tanpa henti pada tahun 2015.

Itu adalah wilayah ambisius untuk waralaba yang telah bermain selama lebih dari 80 tahun dan hanya sekali berada dalam jarak yang sangat dekat: ketika Hall of Famers Terry Bradshaw, Franco Harris, Lynn Swann dan John Stallworth memimpin NFL dalam mencetak gol dalam perjalanan mereka ke Super keempat Gelaran bowling pada musim 1979.

Meskipun Roethlisberger berusaha keras untuk merusak ekspektasi setelah dia, quarterback Le’Veon Bell dan penerima lebar Antonio Brown memaksakan penulisan ulang besar-besaran buku rekor tim setelah tahun 2014 yang spektakuler, dia tidak menghindar dari tantangan tersebut.

”Kami merasa kami bisa menjadi sebaik yang kami inginkan,” kata Roethlisberger, Senin.

Pelanggaran tersebut kemungkinan besar diperlukan agar Steelers dapat mengulang sebagai juara AFC Utara dan membuat terobosan melawan tim-tim papan atas seperti New England dan Denver.

Dengan pertahanan Pittsburgh mendekati akhir dari pergeseran identitas ketika satu generasi memberi jalan kepada generasi berikutnya, identitas waralaba dan kekuatan yang tak terbantahkan terletak pada quarterback di puncak kekuasaannya dan dua bintang yang sedang naik daun dalam permainan Bell yang serbaguna dan Brown yang dinamis. .

”Jelas kita akan menghadapi tim-tim yang menyerang kami, tim-tim yang berusaha menghentikan AB, mencoba menghentikan Le’Veon,” kata Roethlisberger. ”Tetapi kami ingin menjadi yang terbaik dan kami akan terus berusaha untuk mencapainya.”

Steelers sedekat sebelumnya. Pittsburgh mengembalikan setiap starter dan setiap pelatih dari skuad yang menempati posisi kedua di liga dalam yard dan ketujuh dalam poin. Roethlisberger dan Haley telah mengembangkan hubungan persahabatan yang mencakup banyak memberi dan menerima.

Haley, sekarang memasuki musim keempatnya dengan lembar panggilan di tangannya, telah mengembangkan serangan fleksibel yang dapat melakukan segalanya mulai dari garis dengan dua ujung yang ketat dan bek sayap dan mengerjakannya atau menyebarkan lima penerima lebar — termasuk Bell — dan membiarkannya pergi bekerja.

”Ketika pelatih membuat Anda bersenang-senang, membuat Anda memberi masukan, maka menyenangkan untuk berpartisipasi,” kata Roethlisberger.

Dan sulit untuk dihentikan. Brown memimpin NFL dalam resepsi dan yard penerimaan. Bell berada di urutan kedua dalam jarak beberapa meter dari latihan dan menangkap 82 operan. Ketika rookie setinggi 6 kaki 4 inci Martavis Bryant berhasil keluar dari daftar tidak aktif dan memberi Roethlisberger ancaman mendalam yang dibutuhkan Steelers untuk mengalihkan sebagian fokus dari Brown, Steelers melarikan diri.

Pittsburgh memenangkan delapan dari 10 pertandingan terakhirnya untuk merebut divisi tersebut, termasuk kemenangan berturut-turut atas Indianapolis dan Baltimore di mana Roethlisberger melakukan gabungan 12 operan touchdown.

Setelah menghabiskan sebagian besar waktu lima dekade menjadi salah satu pemenang liga paling konsisten di balik pertahanan yang tidak terpengaruh oleh hal-hal tak terduga apa pun yang dilakukan Alam selama bulan Desember dan Januari, Steelers berkembang menjadi tim yang terlihat sama berbahayanya dengan Peyton Manning. atau Tom Brady bisa turun tangan.

Namun, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Ada pertandingan di tahun 2014 ketika Shaun Suisham menendang terlalu banyak field goal setelah tendangan lainnya terhenti.

Steelers berada di urutan ke-19 di NFL dalam persentase penilaian zona merah, mencapai zona akhir hampir separuh waktu ketika mereka mencapai 20 lawan. New England, sebagai perbandingan, berada di urutan kelima.

”Sebutkan saja suatu kategori, dan kami akan mengatakan bahwa kami ingin menjadi lebih baik dalam hal tersebut,” kata Roethlisberger.

Mereka kemungkinan besar harus melakukannya di awal musim tanpa Bell, yang mengajukan banding atas skorsing tiga pertandingan menyusul penangkapannya atas tuduhan DUI dan narkoba musim panas lalu.

Tanyakan kepada Roethlisberger apakah ada hikmahnya jika Bell tidak lagi berseragam karena hal itu akan memberikan kesempatan bagi pemain lain untuk berkembang, dan dia menjawab dengan datar, “tidak.”

Pittsburgh mengontrak veteran DeAngelo Williams – perusuh terkemuka dalam sejarah Carolina – untuk mengisi posisi tersebut. Williams yang berusia 32 tahun sangat ingin membuktikan bahwa dia belum selesai pada usia ketika sebagian besar quarterback sudah melewati masa puncaknya. Meskipun Williams memahami bahwa dia tidak semuda Bell, dia tidak yakin itu menjadi masalah.

”Saya tidak goyah seperti Le’Veon,” kata Williams. ”Itulah sebabnya saya di sini, sebagai perubahan arah, namun tetap menyelesaikan pekerjaan dan menjadi produktif. Saya tidak bisa mengubah gaya lari saya.”

Ini bisa menjadi hal yang baik. The Steelers membawa LeGarrette Blount musim lalu untuk mengisi peran yang sama, hanya untuk membuat Blount keluar kota dan dipecat pada bulan November setelah merasa tidak puas dengan beban kerjanya. Hal itu memberi tekanan lebih besar pada Bell, yang melewatkan kekalahan wild card dari Baltimore setelah lututnya mengalami hiperekstensi di final musim reguler melawan Cincinnati.

Jika Williams efektif, hal ini memberi Haley dan Roethlisberger pilihan lain yang tidak mereka miliki musim lalu. Dan sungguh, itulah intinya. Terlepas dari semua kesuksesan musim lalu, Steelers belum pernah memenangkan pertandingan playoff dalam hampir lima tahun.

”Kita harus mengambil langkah lebih jauh,” kata Brown. ”Tekanannya ada pada kami untuk menjadi lebih baik.”

—

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL