Strategi gagal Keselowski di Pocono adalah upayanya untuk meraih kemenangan lagi

CHARLOTTE, NC- Menang, kami telah diberi tahu sejak awal tahun, adalah yang terpenting di NASCAR saat ini.

Kemenangan harus memberi pembalap tempat yang didambakan dalam Chase untuk Sprint Cup Championship. Kemenangan berganda akan memberikan poin bonus berharga kepada pengemudi yang dapat digunakan saat menyemai bidang Chase.

Brad Keselowski menginginkan poin bonus itu. Dia sudah memiliki satu kemenangan yang dibutuhkan untuk menempatkannya dalam perburuan gelar, dan sekarang ini tentang memisahkan dirinya dari lapangan.

Tetap saja, tampaknya ada beberapa pertanyaan, kritik, dan tebakan setelah strateginya yang gagal untuk memenangkan hari Minggu di Pocono Raceway. Keselowski mendominasi balapan dan sepertinya sedang menuju kemenangan mudah sampai puing-puing – bungkus hot dog? serbet? sebut saja sampah dari tribun – entah bagaimana menemukan jalannya ke gril depan mobil Keselowski. Ini adalah kejadian umum dalam balapan, di mana pembuangan puing-puing yang tepat bukanlah kejadian umum, dan hasilnya dapat merusak mobil balap.

Itulah posisi Keselowski menemukan dirinya selama putaran penutupan di Pocono, di mana tembakannya pada apa yang tampak seperti kemenangan tiba-tiba dipertanyakan. Puing-puing di kisi-kisi menyebabkan mesin menjadi terlalu panas, dan pengemudi tidak punya banyak waktu untuk memikirkan cara menghilangkan kotoran dari hidung. Saat suhu naik, mesin mulai kehilangan tenaga, dan jika cukup panas, mesin akan meledak.

Dari pandangan Keselowski di dalam kabin no. 2 Ford dia tidak bisa memenangkan perlombaan dengan puing-puing di mobilnya. Entah mesinnya akan rusak, atau Dale Earnhardt Jr. akan mengejarnya.

“Saya pikir saya akan pingsan karena saya benar-benar kehabisan tenaga,” kata Keselowski. “Aku tidak tahu. Kurasa begitu, tapi sulit dikatakan.”

Jadi Keselowski mencoba mengeluarkan puing-puing dari mobilnya dengan mengejar Danica Patrick dengan harapan udara yang keluar dari mobilnya yang ditambal akan menerbangkan puing-puing itu. Hanya dia yang tampaknya tidak tahu apa yang dia lakukan, dan tampaknya berusaha menyingkir dari pemimpin.

Dia salah menilai gerakannya, kehilangan momentum dan Earnhardt mengejarnya untuk memimpin. Satu-satunya harapan Keselowski adalah menangkap Earnhardt dan cukup dekat dengan pemimpin baru untuk membebaskan puing-puing sehingga dia bisa mencoba kembali ke depan.

Itu tidak berhasil. Earnhardt meraih kemenangan, Keselowski menempati posisi kedua dan ada banyak kebingungan atas keputusannya.

Tebakan kedua dari penggemar dan komentator itu konyol. Dalam lingkungan menang-adalah-segalanya, Keselowski dikritik karena berusaha menang.

Bahkan Earnhardt mengakui Keselowski melakukan apa yang harus dia lakukan.

“Saya tidak tahu berapa suhunya, tapi pasti sangat, sangat panas bagi Brad untuk melakukan itu,” kata Earnhardt. “Itu pasti pilihan tersulit baginya. Saya merasa sangat tidak enak bagi Brad untuk jujur ​​dalam kasus khusus itu melihatnya dalam situasi seperti itu sehingga dia harus sangat putus asa.

“Dia adalah tipe pria yang akan menginjakkan kaki di dalamnya dan mencoba membuat mobil bertahan lama. Tapi ternyata itu lebih dari yang dia bisa minta untuk dilakukan oleh mesin.”

Keselowski melihat dia tidak punya pilihan lain selain mencoba memaksakan masalah tersebut.

“Saya mencoba melakukan sesuatu untuk membantu mobil saya keluar, dan saya tahu itu (mesin) akan rusak, dan saya akan melewatinya,” katanya. “Saya mencoba melakukan gerakan apa pun yang saya bisa untuk membantu membersihkannya.”

Mobilnya berhasil sampai akhir balapan. Mengapa tidak melempar dadu saja dan mendorongnya sampai mesin meledak?

Menurut pendapat terdidik Keselowski, nasibnya tak terelakkan.

“Kita tidak akan berhasil,” dia mengangkat bahu. “Sudah dimulai (meniup). Itu hanya salah satu dari kesepakatan itu.”

Keadaan seputar balapan gagal Tony Stewart pada hari Minggu berbeda dengan situasi Keselowski. Tapi motifnya – menang – tetap sama.

Stewart memimpin dengan 48 lap tersisa ketika dia tertangkap basah sedang balapan di jalan pit, membuatnya kehilangan kesempatan pada kemenangan pertamanya musim ini. Stewart berusaha keras untuk kembali ke Victory Lane.

“100 persen kesalahan pengemudi,” kata Stewart. “Mobil balap yang bagus, hanya pengemudinya yang mengacaukannya minggu ini.”

Keselowski juga mengakui bahwa dia melakukan kesalahan dalam cara dia mencoba mengeluarkan puing-puing dari mobilnya.

Kesalahan terjadi. Pengemudi dan tim bangkit dan melanjutkan ke yang berikutnya, seperti yang telah ditunjukkan oleh Keselowski dan Stewart.

Tapi sejak kapan kita menyalahkan mereka karena melakukan apa yang menurut mereka perlu untuk menang? Itulah satu-satunya hal yang penting lagi.