Strong dari Texas telah menghabiskan 3 dekade belajar dari yang terbaik untuk mempersiapkan pekerjaan Longhorns

Austin, Texas – Charlie Strong telah bersiap untuk memimpin Texas Longhorns selama 30 tahun. Bukti-buktinya disimpan di kantornya, satu halaman, satu pelajaran, satu baris demi satu, dimasukkan ke dalam lemari arsip.

Di dalam laci terdapat catatan harian, kutipan, laporan latihan, agenda rapat, dan percakapan mulai dari pekerjaan pertamanya sebagai asisten pascasarjana di Florida pada tahun 1983 hingga singgah di Texas A&M, Mississippi, South Carolina, Notre Dame dan kembali ke Florida sebelum kunjungannya. pekerjaan kepala kepelatihan pertama di Louisville.

Ada pula yang diketik pada halaman yang masih garing. Yang lainnya ditulis dengan tangan di atas kertas yang lemas dan layu. Mereka mengikuti Strong ke setiap pekerjaan yang pernah dia lakukan, termasuk Texas.

“Perhatiannya terhadap detail tiada duanya,” kata Gary Darnell, yang melatih Strong di Florida pada 1988-89. “Dia suka mengumpulkan informasi. Dia bisa menjadi profesor universitas atau pelatih.”

Dan itu mungkin menjelaskan mengapa Strong begitu percaya diri dalam menjalankan misi di hadapannya: mengembalikan Texas ke puncak 12 Besar.

“Itu bukan monster,” kata Strong, dari Texas, meskipun faktanya pemandangan kantornya ke stadion sebagian terhalang oleh papan video yang sangat besar sehingga dijuluki Godzillatron. “Ini adalah program dengan semua sumber daya yang Anda perlukan.”

Strong akan membutuhkan kepercayaan diri itu – dan sumber daya tersebut – saat ia memulai masa jabatannya. Strong, pelatih kepala olahraga pria kulit hitam pertama di Texas, dipekerjakan untuk menggantikan Mack Brown, yang pada tahun 2005 memberikan Longhorns kejuaraan nasional pertama mereka dalam 36 tahun dan membawa mereka ke perebutan gelar nasional lainnya setelah musim 2009. Tapi perjalanannya berakhir di situ. Sejak 2010, Texas belum memenangkan lebih dari sembilan pertandingan dalam satu musim.

Koordinator ofensif Texas Joe Wickline, yang bekerja di Strong sebagai asisten pascasarjana di Florida, menggambarkannya sebagai “sangat terorganisir”.

“Dia selalu seperti itu,” kata Wickline. “Dia mencatat penurunan, tugas yang terlewat. Memetakan semuanya.”

Tapi itu lebih dari sekedar hal rutin. Mendokumentasikan detailnya, Strong menyerap instruksi berharga selama bertahun-tahun dari pelatih pemenang kejuaraan nasional seperti Lou Holtz, Steve Spurrier, dan Urban Meyer.

Spurrier mengajarinya cara membangun kepercayaan diri tim, tidak hanya untuk permainan, tetapi juga ayunan program yang bagus.

“(Spurrier) membangun kepercayaan diri dalam tim di mana Anda tahu bahwa Anda tidak akan kalah. Tidak peduli siapa yang kami lawan, dia membuat tim merasa sudah waktunya untuk menampilkan pertunjukan yang akan memberikan hasil,” Kata Kuat. . “Mereka datang ke sini untuk menonton pertandingan AS. … Ke mana pun kami pergi, Alabama atau Auburn, tidak masalah. Itulah kepercayaan diri yang harus Anda bangun dalam sebuah program.”

Holtz mengajarinya tentang perhatian terhadap detail. Bukan hanya di dalam permainan atau latihan atau buku pedoman, namun di dalam diri para pemainnya. Holtz menuntut agar asisten pelatihnya mengetahui pemainnya lebih baik daripada dirinya. Dan ini merupakan sebuah tantangan, karena Holtz sepertinya mengetahui segalanya tentang setiap pemain dalam daftar tersebut, mulai dari kehidupan pribadi hingga status akademis mingguan mereka.

Strong memberi setiap pemainnya formulir biografi untuk diisi. Ini menanyakan pertanyaan pribadi, seperti menyebutkan tiga orang yang ingin mereka ajak makan malam, terakhir kali mereka menangis, dan hari-hari paling bahagia dalam hidup mereka.

Itu sangat penting ketika dia mewarisi daftar pemain yang tidak dia rekrut dan baru pertama kali bertemu beberapa bulan lalu.

“Kami ingin memahami para pemain kami,” kata Strong. “Saya tidak pernah ingin pelatih kami bertanya kepada pemain ‘Bagaimana kabar ibumu?’ ketika dia benar-benar kehilangan dia ketika dia berumur 2 tahun.”

Para pemain juga harus memahaminya. Dan bermainlah sesuai aturannya.

Dia menetapkan nilai-nilai inti “tidak ada narkoba, tidak ada senjata, tidak ada pencurian, jujur, dan memperlakukan wanita dengan hormat” dalam pertemuan pertamanya dengan tim pada bulan Januari. Kemudian ia membuat heboh dengan serangkaian pemecatan atau skorsing di awal pemusatan latihan.

Penerima luas Kendall Sanders dan Montrel Meander dipecat setelah tuduhan kejahatan pelecehan seksual, dan Strong mengatakan mereka tidak akan dipekerjakan kembali bahkan jika tuduhan tersebut kemudian dibatalkan atau mereka dibebaskan. Tiga pemain lainnya dipecat dan tiga calon starter lainnya diskors setidaknya satu pertandingan karena pelanggaran peraturan yang tidak ditentukan.

“Jika Anda ingin menjadi bagian dari tim ini, Anda harus mengikuti peraturan, Anda harus berkomitmen dan melakukan hal yang benar. Jika Anda tidak ingin melakukan itu, Anda bisa’ Saya tidak menjadi bagian dari tim ini,’ kata quarterback David Ash.

“Saya selalu mengatakan ini, jika seorang pemuda tidak ingin menjadi bagian dari program ini, hilangkan saja nilai inti dan beri tahu saya di mana Anda ingin berdiri,” kata Strong.

Ada penyesuaian kecil lainnya untuk timnya.

Strong melepas stiker logo ikonik Longhorn dari helm pemain di kamp pelatihan dan memberi tahu mereka bahwa mereka harus mendapatkannya kembali. Dia menghilangkan perjalanan bus ber-AC sepanjang setengah mil dari ruang ganti ke lapangan latihan. Para pemain sekarang berlatih berjalan di bantalan mereka. Di panas.

Strong telah berterus terang kepada para penggemar tentang prospek tim, mempraktikkan kejujuran yang ia ajarkan. Kembali pada bulan April pada perhentian pertama tur nasionalnya “Comin’ on Strong” untuk bertemu penggemar Texas, dia memperingatkan mereka bahwa Longhorns “tidak akan ikut serta dalam pertandingan kejuaraan nasional.”

Akankah mereka menjadi seperti itu?

Tumpukan catatan itu mungkin punya jawabannya.