Studi: Aborsi di Texas menurun karena klinik semakin menjauh

AUSTIN, Texas – Jumlah aborsi yang dilakukan di seluruh Texas menurun setelah undang-undang tahun 2013 memaksa penutupan klinik di semua klinik kecuali di kota-kota terbesar, dan penurunan tersebut semakin tajam ketika semakin jauh seorang perempuan tinggal dari salah satu klinik yang tersisa, sebuah penelitian menemukan.

Mahkamah Agung AS tahun lalu membatalkan peraturan aborsi yang lebih ketat di Texas – yang dikenal sebagai HB2 – namun hal ini terjadi setelah lebih dari 20 klinik ditutup, termasuk hampir semua klinik yang melayani daerah pedesaan dan kota-kota menengah. Tidak ada yang dibuka kembali sejak itu.

Sebuah penelitian yang diterbitkan Kamis di Journal of American Medical Association menunjukkan bahwa undang-undang tersebut mempengaruhi jumlah aborsi di Texas sebelum dibatalkan. Para peneliti mengatakan penurunan aborsi paling tajam terjadi di kalangan penduduk Lembah Rio Grande di sepanjang perbatasan AS-Meksiko dan di wilayah Texas Barat, di mana klinik terdekat berjarak lebih dari 100 mil setelah fasilitas terdekat ditutup.

Studi ini menemukan bahwa aborsi di kalangan perempuan di wilayah tersebut turun 50 persen pada tahun 2014 – dari 4.589 pada tahun 2012 menjadi 2.279 pada tahun 2014 – dibandingkan dengan tahun sebelum HB2 diberlakukan. Angka-angka dalam penelitian ini mencerminkan aborsi medis dan bedah yang dilakukan oleh dokter.

Studi ini tidak menemukan hubungan eksplisit antara peningkatan waktu perjalanan ke klinik dan penurunan jumlah aborsi, yang saat ini mengalami penurunan secara nasional. Aborsi juga turun secara signifikan sebesar hampir 16 persen di enam wilayah di Texas yang masih memiliki klinik aborsi dan perjalanan jarak jauh tidak menjadi masalah. Studi tersebut mengakui bahwa faktor selain jarak mungkin juga berperan.

“Jarak sangatlah penting, dan pada titik tertentu hambatan geografis menjadi tidak dapat diatasi dan menjadi beban yang tidak perlu,” kata Daniel Grossman, salah satu penulis penelitian dan anggota tim peneliti Universitas Texas yang mempelajari dampak undang-undang anti-aborsi di negara bagian tersebut.

Studi ini meneliti data dari Departemen Layanan Kesehatan Negara Bagian Texas dan sebagian didanai oleh Susan T. Buffett Foundation, pendukung utama Planned Parenthood dan kelompok hak aborsi lainnya. Grossman juga menjadi saksi ahli para penggugat dalam sidang HB2.

Sebelum HB2 dihapuskan, Texas berpendapat bahwa undang-undang tersebut masih mewajibkan hampir 9 dari 10 perempuan untuk tinggal dalam jarak 150 mil dari penyedia layanan aborsi dan bahwa beberapa perempuan dapat dilayani oleh klinik di negara bagian tetangga. Partai Republik di Texas mengatakan peraturan tersebut diperlukan untuk melindungi kesehatan perempuan.

Texas memiliki 41 klinik aborsi di 17 wilayah pada tahun sebelum undang-undang tersebut berlaku dan 21 klinik di 6 wilayah pada tahun berikutnya – menjadikan Dallas, Fort Worth, Houston, Austin, San Antonio, dan El Paso sebagai satu-satunya kota yang memiliki penyedia layanan aborsi. Sebagian besar dari lebih dari 53.000 aborsi di Texas pada tahun 2014 dilakukan oleh perempuan yang tinggal di kota-kota besar tersebut.

HB2 mengharuskan dokter yang melakukan aborsi memiliki hak istimewa untuk dirawat di rumah sakit terdekat dan memaksa klinik untuk memenuhi standar seperti rumah sakit untuk operasi rawat jalan. Mahkamah Agung menyatakan undang-undang tersebut inkonstitusional dalam keputusan 5-3 musim panas lalu.