Studi Angkatan Laut: Sonar, ledakan bisa melukai lebih banyak kehidupan laut

KEHONOLULU – Angkatan Laut AS mengatakan pelatihan dan pengujiannya dengan sonar dan bahan peledak mungkin membahayakan lebih banyak lumba-lumba dan paus di perairan Hawaii dan California daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Penelitian baru dan analisis yang lebih menyeluruh ini merupakan bagian dari rancangan pernyataan dampak lingkungan yang mencakup pelatihan dan pengujian angkatan laut yang direncanakan pada tahun 2014-2018. Pemberitahuan tentang penelitian ini akan muncul di Federal Register pada hari Jumat.

Dalam studi tersebut, Angkatan Laut memperkirakan penggunaan bahan peledak dan sonar secara tidak sengaja dapat menyebabkan lebih dari 1.600 kasus gangguan pendengaran atau cedera lainnya pada mamalia laut dalam satu tahun. Badan ini menghitung bahwa penggunaan bahan peledak yang tidak disengaja dapat menyebabkan lebih dari 200 kematian mamalia laut per tahun.

Analisis lama Angkatan Laut – yang mencakup tahun 2009-2013 – memperkirakan bahwa layanan tersebut mungkin secara tidak sengaja menyebabkan cedera atau kematian pada sekitar 100 mamalia laut di Hawaii dan California, meskipun tidak ada kematian yang dilaporkan.

(Ringkasan)

Angkatan Laut tidak mengatakan hal itu akan membahayakan paus dan lumba-lumba saat melatih pelaut dan peralatan pengujian. Perusahaan ini memberitahu masyarakat dan regulator lingkungan bahwa tindakannya berpotensi membahayakan hewan atau menimbulkan reaksi pada hewan.

Angkatan Laut mengambil berbagai tindakan untuk mencegah bahaya terhadap hewan, termasuk mematikan sonar ketika mamalia laut terlihat di dekatnya. Hasilnya, jumlah sebenarnya hewan yang terluka akan lebih rendah.

TNI Angkatan Laut harus memberikan informasi tersebut kepada Dinas Perikanan Laut Nasional untuk mendapatkan izin kegiatannya. Jika mereka gagal melakukan hal tersebut dan kemudian diketahui telah membahayakan mamalia laut, maka mereka akan dianggap melanggar undang-undang lingkungan hidup federal dan harus menghentikan pelatihan dan pengujiannya.

Beberapa alasan Angkatan Laut memprediksi dampak yang lebih besar adalah dengan menggunakan penelitian baru tentang perilaku mamalia laut dan model komputer terbaru yang memprediksi bagaimana sonar mempengaruhi hewan.

Angkatan Laut juga memperluas cakupan studinya dengan mencakup hal-hal seperti uji sonar di pelabuhan – sesuatu yang sudah lama dilakukan para pelaut tetapi tidak dianalisis dalam pernyataan dampak lingkungan terakhir Angkatan Laut. Analisis tersebut juga mencakup pelatihan dan pengujian di perairan antara Hawaii dan California untuk pertama kalinya.

“Setiap saat, setiap kali kita melewati proses ini, kita menjadi lebih baik, kita berupaya lebih keras, kita menjadi lebih inklusif,” kata John Van Name, perencana lingkungan senior di Armada Pasifik AS.

Zak Smith, staf pengacara di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam, mengatakan dia mendorong Angkatan Laut untuk menurunkan ambang batas tingkat sonar yang diketahui mempengaruhi paus berparuh – spesies yang tampaknya sangat sensitif terhadap kebisingan.

Angkatan Laut mengatakan mereka mengubah ambang batas tersebut karena penelitian menunjukkan bahwa paus berparuh bergerak menjauh dan bereaksi berbeda ketika terkena tingkat suara yang lebih rendah daripada yang ditunjukkan oleh penelitian sebelumnya.

“Pandangan pertama saya menunjukkan bahwa ada langkah-langkah positif,” kata Smith setelah melihat sekilas dokumen setebal 1.800 halaman itu. Namun dia mengatakan dia harus melihat rinciannya sebelum memberikan penilaian penuh.

Angkatan Laut menggunakan sonar untuk mendeteksi kapal selam musuh, torpedo, ranjau, dan potensi ancaman lainnya di bawah air. Operator sonar mengirimkan gelombang suara melalui lautan dan kemudian mendengarkan gema dari objek yang terkena gelombang suara.

Para ilmuwan mengatakan suara tersebut dapat mengganggu pola makan mamalia laut. Suara tersebut juga dapat mengagetkan beberapa spesies paus sehingga menyebabkan mereka muncul ke permukaan dengan cepat.