Studi baru mengenai upah minimum $15 di Seattle menunjukkan bahwa hal ini merugikan pekerjaan

SEATTLE – Undang-undang upah minimum di Seattle sebesar $15 per jam telah merugikan pekerjaan di kota tersebut, menurut sebuah penelitian yang dirilis Senin, namun bertentangan dengan penelitian baru lainnya yang diterbitkan minggu lalu.

Sebuah tim dari University of Washington yang mempelajari dampak undang-undang tersebut menemukan bahwa undang-undang tersebut meningkatkan gaji pekerja berupah rendah sejak diberlakukan pada tahun 2015, namun juga menyebabkan pengurangan jam kerja sebesar 9 persen, The Seattle Times melaporkan. Bagi rata-rata pekerja berupah rendah di Seattle, itu berarti kerugian sekitar $125 per bulan, kata studi tersebut.

“Jika Anda adalah pekerja berketerampilan rendah di salah satu pekerjaan tersebut, $125 per bulan adalah jumlah uang yang besar,” kata Mark Long, salah satu penulis. “Ini bisa menjadi perbedaan antara mampu membayar sewa dan tidak mampu membayar sewa.”

Studi tersebut memperkirakan akan ada sekitar 5.000 lebih pekerjaan berupah rendah di kota ini tanpa undang-undang tersebut.

Seattle adalah salah satu kota pertama di AS yang mengesahkan undang-undang upah minimum sebesar $15, dan pengalaman kota ini diawasi dengan ketat seiring dengan diikuti oleh kota-kota lain dan mengadvokasi upah minimum federal yang lebih tinggi.

Undang-undang kota menaikkan batas minimum menjadi $15 untuk semua bisnis pada tahun 2021.

Pada tahun-tahun yang dicakup dalam studi ini, 2015 dan 2016, upah minimum paling banyak adalah $13, tergantung pada ukuran bisnis, tunjangan karyawan, dan tip. Upah minimum saat ini di Seattle berkisar antara $11 hingga $15, dan tingkat pengangguran berada pada titik terendah dalam sejarah yaitu 2,6 persen, sebagian berkat boomingnya sektor teknologi. Seattle telah menambah total sekitar 40.000 pekerjaan selama beberapa tahun terakhir.

Pekan lalu, tinjauan yang dilakukan oleh para ekonom Universitas California di Berkeley menemukan bahwa undang-undang tersebut meningkatkan gaji tanpa merugikan pekerjaan di industri restoran. Penulis laporan tersebut, Michael Reich, mengkritik metodologi tim Universitas Washington.

Upaya Universitas Washington membandingkan data ekonomi dari Seattle dengan data ekonomi dari bagian lain negara bagian Washington – model statistik yang disebut sebagai “Seattle sintetis” – yang garis tren ekonominya sebelumnya mirip dengan Seattle. Dengan membandingkan Seattle sintetis yang tidak memberlakukan kenaikan upah minimum dengan Seattle sendiri, para peneliti berupaya mengetahui dampak undang-undang upah minimum terhadap perekonomian Seattle.

Namun Reich mempunyai masalah dengan cara tim Universitas Washington menyusun “Seattle sintetis” miliknya. Mereka bermarkas di wilayah yang “sama sekali tidak mirip Seattle,” kata Reich memperingatkan dalam suratnya kepada kota tersebut pada hari Senin.

Sebaliknya, studi Berkeley membandingkan Seattle dengan model statistik yang didasarkan pada wilayah di seluruh negeri – tidak hanya di dalam negara bagian – dan oleh karena itu merupakan perbandingan yang “lebih representatif”, katanya.

Laporan University of Washington mengecualikan “bisnis multisite”, seperti perusahaan besar, restoran, dan toko ritel yang memiliki cabang langsung. Namun, bisnis dengan lokasi tunggal—yang dihitung dalam laporan ini—dapat mencakup lokasi waralaba yang dimiliki secara terpisah dari kantor pusat perusahaannya.

Reich mengatakan bisnis multisite mempekerjakan sebagian besar pekerja berupah rendah di Seattle. Artinya, pekerja yang meninggalkan bisnis satu lokasi untuk bekerja di bisnis multilokasi dihitung sebagai kehilangan pekerjaan, bukan perolehan pekerjaan, dalam studi UW, katanya.

Jacob Vigdor, seorang profesor kebijakan publik dan salah satu penulis laporan baru ini, mendukung temuan tim tersebut. Dia mencatat bahwa penelitian timnya benar-benar mengkonfirmasi kesimpulan Berkeley, yang menemukan bahwa undang-undang upah minimum tidak berdampak pada lapangan kerja di restoran – ketika pekerjaan di semua tingkat upah di industri restoran dipertimbangkan.

Namun bagi pekerja restoran berupah rendah, undang-undang tersebut membebani mereka dengan jam kerja, kata laporan baru tersebut. Jika undang-undang upah minimum tidak berlaku, para pekerja tersebut akan mengalami peningkatan jam kerja sebesar 11 persen, kata laporan itu.

“Ketika kami melakukan analisis yang sama persis seperti yang dilakukan tim Berkeley, kami menyamakan hasilnya, yang bertentangan dengan gagasan bahwa metode kami menciptakan bias,” katanya.