Studi menemukan bahwa atlet triatlon memiliki risiko kematian mendadak dua kali lipat

ORLANDO, Fla. – Peringatan bagi para pejuang akhir pekan: Triathlon yang dijalankan dengan sepeda renang memiliki setidaknya dua kali risiko kematian mendadak dibandingkan maraton, demikian temuan studi pertama tentang kompetisi ini.

Risikonya sebagian besar adalah gangguan jantung saat berenang. Meskipun risikonya rendah – sekitar 15 dari satu juta peserta – risikonya tidak signifikan, kata penulis studi tersebut.

Triathlon semakin populer, terutama sebagai penggalangan dana amal. Mereka menarik banyak orang yang tidak terbiasa dengan latihan yang menuntut seperti itu. Sekitar 1.000 acara ini diadakan setiap tahun dan beberapa ratus ribu orang Amerika mencobanya.

“Ini adalah sesuatu yang harus dilakukan oleh seseorang,” seringkali tanpa pemeriksaan medis untuk menyingkirkan kemungkinan adanya masalah jantung, kata Dr. Kevin Harris, ahli jantung di Minneapolis Heart Institute di Rumah Sakit Abbott Northwestern. “Mereka mungkin bersiap untuk triatlon dengan berenang beberapa putaran di kolam mereka. Ini sangat berbeda dengan berenang di danau atau sungai.”

Dia memimpin penelitian dan mempresentasikan hasilnya pada hari Sabtu di konferensi American College of Cardiology di Florida. Yayasan Institut Minneapolis mensponsori pekerjaan tersebut dan melacak kematian mendadak terkait atlet di daftar nasional.

Kematian terkait maraton menjadi berita utama pada November 2007 ketika Ryan Shay yang berusia 28 tahun meninggal saat berkompetisi dalam uji coba maraton putra Olimpiade di New York. Statistik menunjukkan bahwa untuk setiap satu juta peserta lomba lari sejauh 26,2 mil ini, akan terdapat empat hingga delapan kematian.

Jumlah atlet triatlon jauh lebih tinggi, yaitu 15 dalam sejuta, menurut studi baru. Hampir semuanya terjadi pada bagian renang, biasanya pada event pertama.

“Siapapun yang terjun ke air dingin pasti tahu tekanan yang ada pada jantungnya,” kata Dr. Lori Mosca, kepala kardiologi preventif di Rumah Sakit Presbyterian New York dan juru bicara American Heart Association. Dia tidak berperan dalam penelitian ini, namun telah berkompetisi di lebih dari 100 triathlon, termasuk kompetisi kakek – Ironman Hawaii.

Air dingin menyempitkan pembuluh darah, membuat jantung bekerja lebih keras dan memperburuk masalah yang ada. Hal ini juga dapat menyebabkan detak jantung tidak teratur. Selain guncangan suhu ini adalah tekanan persaingan.

“Ini cukup menakutkan – ada ratusan orang yang meronta-ronta. Anda harus terus berjalan atau Anda akan tenggelam,” kata Mosca.

Perenang tidak dapat dengan mudah memberi sinyal minta tolong atau memperlambat kecepatan saat berenang seperti yang mereka bisa lakukan saat bersepeda atau berlari dalam triathlon, kata Harris, yang juga pernah berkompetisi di event ini. Petugas penyelamat mungkin kesulitan menemukan seseorang yang berada dalam bahaya di tengah kerumunan peserta di danau, sungai, dan lautan tempat acara ini biasanya diadakan, tambahnya.

Untuk penelitian ini, peneliti menggunakan catatan dari 922.810 atlet triatlon yang berkompetisi di 2.846 event yang disetujui oleh Triathlon AS antara Januari 2006 dan September 2008.

Dari 14 kematian yang teridentifikasi, 13 terjadi saat berenang; yang lainnya adalah kecelakaan sepeda. Otopsi terhadap enam korban menunjukkan bahwa empat korban memiliki masalah jantung. Dua orang lainnya memiliki jantung yang tampak normal, namun mereka mungkin menderita masalah irama jantung yang fatal, kata Harris.

Pencarian di Minneapolis Registry dan Internet menemukan empat kematian terkait triathlon lainnya dari tahun 2006 hingga 2008, selain yang terjadi selama acara yang disetujui secara resmi.

“Meskipun risikonya tidak besar, namun jumlahnya bukan angka yang kecil,” kata Harris.

Triathlon penggalangan dana telah menarik banyak pelari untuk mencoba merambah ke bidang seperti renang, yang mungkin belum mereka pelajari secara efektif, untuk memberi manfaat bagi badan amal tertentu, kata Mosca.

“Mereka benar-benar merekrut orang untuk melakukan acara ini,” katanya. “Itu bisa menjadi resep bencana.”

Dokter menawarkan tip berikut kepada siapa pun yang mempertimbangkan triathlon:

Lakukan pemeriksaan untuk memastikan Anda tidak memiliki masalah jantung tersembunyi.

Berolahragalah cukup jauh sebelum acara, termasuk berenang di perairan terbuka – tidak hanya di kolam renang.

Sesuaikan diri Anda dengan suhu air sesaat sebelum lomba, dan kenakan pakaian selam jika terlalu dingin.

Pastikan perlombaan memiliki staf medis dan defibrilator di lokasi.