Studi menemukan cara potensial untuk membuat vaksin AIDS
Penemuan partikel sistem kekebalan yang menyerang virus AIDS akhirnya dapat membuka jalan untuk membuat vaksin yang dapat melindungi manusia dari infeksi mematikan dan tidak dapat disembuhkan ini, kata para peneliti AS, Kamis.
Mereka menggunakan teknologi baru untuk menyaring darah 1.800 orang yang terinfeksi virus AIDS dan mengidentifikasi dua senyawa sistem kekebalan yang disebut antibodi yang dapat menetralisir virus tersebut.
Dan mereka menemukan bagian baru dari virus yang menyerang antibodi, sehingga menawarkan cara baru untuk merancang vaksin, mereka melaporkan dalam jurnal Science.
“Jadi sekarang kita mungkin mempunyai peluang lebih besar untuk merancang vaksin yang akan menghasilkan antibodi penetralisir secara luas, yang menurut kami merupakan kunci keberhasilan pengembangan vaksin,” kata Dennis Burton dari The Scripps Research Institute di La Jolla, California, yang memimpin penelitian tersebut. . .
“Temuan ini merupakan kemajuan yang menggembirakan menuju tujuan vaksin AIDS yang efektif, karena sekarang kita mempunyai target baru yang berpotensi lebih baik untuk HIV sebagai fokus upaya desain vaksin kita,” kata Wayne Koff dari Added International AIDS Vaccine Initiative, atau IAVI, yang mensponsori penelitian ini.
Sejak pandemi AIDS dimulai pada awal tahun 1980an, lebih dari 25 juta orang di seluruh dunia telah meninggal karena virus ini. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa 33 juta orang saat ini terinfeksi.
Tidak ada obat yang bisa menyembuhkan, meskipun kombinasi obat-obatan dapat membantu mengendalikan virus. Upaya untuk membuat vaksin hampir gagal total.
Virus variabel
Hal ini sebagian disebabkan karena virus bermutasi sehingga setiap orang akan terinfeksi dengan jutaan versi berbeda, yang masing-masing memiliki tampilan berbeda terhadap sistem kekebalan tubuh.
Selain itu, virus menginfeksi sel-sel kekebalan yang seharusnya membantu melindungi tubuh. Dan jika satu virus saja berhasil melewati pertahanan kekebalan tubuh, maka virus tersebut akan menyebabkan infeksi seumur hidup. Tidak ada obat yang bisa memberantasnya.
Seth Berkley, direktur IAVI, mengatakan temuan ini tidak akan mengarah langsung pada pembuatan vaksin, namun menunjukkan bahwa ada cara baru dan lebih baik untuk merancangnya.
Dia mengatakan 10 persen pasien yang darahnya diperiksa memiliki respons antibodi yang kuat terhadap virus. “Kita punya orang-orang dengan serum yang lebih kuat di luar sana. Kita mungkin akan melihat lebih banyak lagi,” katanya dalam sebuah wawancara telepon.
Dimungkinkan juga untuk menggunakan antibodi tersebut sebagai terapi – seperti gamma globulin yang digunakan untuk virus hepatitis. Namun tujuan utamanya, kata Berkley, adalah menciptakan vaksin yang menghasilkan antibodi yang dapat menghentikan virus agar tidak menginfeksi seseorang.
“Kami tidak dapat melakukannya karena kami tidak dapat menemukan respons yang tepat,” kata Berkley.
Kebanyakan vaksin menimbulkan respons antibodi, yang mempersiapkan tubuh untuk membuat antibodi yang akan mengenali dan menyerang penyerang seperti bakteri atau virus.
Kedua antibodi tersebut, yang disebut PG9 dan PG16, adalah antibodi HIV baru pertama yang diidentifikasi dalam lebih dari 10 tahun. Mereka menargetkan wilayah lonjakan yang digunakan virus untuk menginfeksi sel, tulis para peneliti.
Sebuah tim di Monogram Biosciences Inc yang berbasis di San Francisco Selatan melakukan pemeriksaan darah untuk mengetahui kemampuannya dalam menetralisir HIV. Theraclone Sciences menggunakan teknologinya untuk mengidentifikasi antibodi yang dimaksud.
Laboratory Corp of America Holdings yang berbasis di Carolina Utara mengakuisisi Monogram pada bulan Juli.
