Studi menemukan tingginya tingkat diagnosis mammogram yang berlebihan

Pengobatan yang lebih baik, bukan deteksi dini dengan skrining mamografi, mungkin menjadi penyebab angka kematian akibat kanker payudara menurun dalam beberapa tahun terakhir, menurut hasil kontroversial dari penelitian besar di database AS.

Selain itu, tim peneliti melaporkan dalam The New England Journal of Medicine, “wanita lebih mungkin terkena kanker payudara yang didiagnosis secara berlebihan dibandingkan dengan deteksi dini tumor yang ditakdirkan untuk tumbuh.”

“Artikel baru ini tidak akan mengubah pedoman kami,” kata Dr. Richard Wender, kepala pengendalian kanker di American Cancer Society, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini. Ini hanya menunjukkan sebuah tren, yang merupakan “bukti terlemah,” katanya.

Pedoman American Cancer Society meminta wanita untuk mempertimbangkan melakukan mammogram pada usia 40 tahun, melakukan mammogram setiap tahun dimulai pada usia 45 tahun, dan kemudian, pada usia 55 tahun, mempertimbangkan untuk melakukan mammogram setiap tahun. Wender mengatakan kelompok medis lain juga telah membuat rekomendasi serupa.

Penulis utama studi baru ini, Dr. Gilbert Welch dari Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Research di Hanover, New Hampshire, dan rekan penulisnya menemukan bahwa mamografi menghasilkan penemuan 162 kasus kanker payudara lagi untuk setiap 100.000 wanita, namun hanya 30 dari tumor kecil tersebut yang diperkirakan akan tumbuh dan menjadi bahaya.

Hal ini menunjukkan bahwa terdapat empat kali lebih banyak kasus – total 132 kasus – yang diketahui mengalami overdiagnosis.

“Setiap orang perlu memahami bahwa ada bias dalam pemeriksaan. Ini bukan cerita sederhana yang mungkin hanya bisa membantu Anda,” katanya kepada Reuters Health.

“Jika Anda memiliki benjolan payudara baru, sebaiknya lakukan mammogram. Tidak ada keraguan,” ujarnya. Namun sebaliknya, “perempuan perlu memahami bahwa ini adalah sebuah pilihan.”

Perdebatan ini merupakan bagian dari diskusi yang sedang berlangsung mengenai efektivitas dan waktu skrining kanker payudara, apakah teknologi deteksi yang lebih baik dapat mengidentifikasi kanker yang sebenarnya tidak menimbulkan ancaman, dan bagaimana cara menangani kelainan yang ditemukan.

“Kami selalu dilatih untuk berpikir bahwa tes terbaik adalah tes yang menemukan kanker terbanyak,” kata Welch. Pertanyaannya adalah, siapa yang bisa menemukan kanker yang penting? Siapa yang bisa membantu memilah kanker mana yang benar-benar penting?”

Wanita yang menjalani pemeriksaan kanker payudara harus menghadapi hasil positif palsu dan membayar biaya evaluasi yang mungkin tidak ditanggung oleh asuransi, tulis Dr. Joann Elmore dalam editorial yang menyertainya. Sekarang menjadi jelas bahwa skrining menyebabkan diagnosis penyakit yang berlebihan yang tidak akan menimbulkan gejala atau kematian, lanjutnya.

“Kita memerlukan metode yang lebih baik untuk membedakan tumor yang dapat sembuh sendiri secara biologis dari tumor berbahaya yang berkembang,” tulis Elmore, seorang profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Universitas Washington di Seattle.

Wender membantah kesimpulan penelitian baru bahwa peningkatan pengobatan, dan bukan mamografi, yang bertanggung jawab atas penurunan kematian akibat kanker payudara.

Penelitian lain menunjukkan bahwa mastektomi menurunkan angka kematian, katanya. Selain itu, di Denmark, yang mengadopsi skrining 10 tahun lebih lambat dibandingkan kebanyakan negara Barat, penurunan kematian akibat kanker payudara tertunda selama satu dekade.

Data dalam studi baru ini berasal dari program Pengawasan, Epidemiologi, dan Hasil Akhir (SEER) nasional AS.

Selama periode 1975 hingga 2012, mammogram memang mengubah keseimbangan ukuran tumor saat pertama kali ditemukan, demikian temuan para peneliti.

Proporsi tumor besar (yaitu, diameter minimal 2 cm) meningkat dari 64 persen menjadi 32 persen. Seiring berjalannya waktu, tumor yang lebih kecil menjadi hal biasa, mewakili 36 persen kanker pada awal masa penelitian dan 68 persen pada akhir masa penelitian.

Tim Welch menulis bahwa sedikit penurunan jumlah tumor besar yang terdeteksi dari waktu ke waktu “menunjukkan bahwa skrining mempunyai efek yang diinginkan dalam mempercepat waktu diagnosis beberapa tumor yang ditakdirkan untuk menjadi besar.” Pada saat yang sama, peningkatan yang jauh lebih besar dalam kejadian tumor kecil menunjukkan bahwa skrining telah menyebabkan perempuan “lebih mungkin terkena tumor yang terlalu terdiagnosis dibandingkan dengan deteksi dini tumor yang ditakdirkan untuk tumbuh besar.”

Para peneliti memperkirakan bahwa setidaknya dua pertiga penurunan angka kematian disebabkan oleh pengobatan yang lebih baik. Namun hasilnya menunjukkan bahwa risiko terkena kanker payudara tidak meningkat seiring berjalannya waktu.

“Hampir setiap kelompok ahli menyimpulkan bahwa kejadian kanker payudara sebenarnya telah meningkat,” yang akan menggeser keunggulan mamografi, kata Wender.