Studi: Obesitas mempengaruhi 1 dari 5 anak usia 4 tahun di Amerika

Chicago – Sebuah studi baru yang mengejutkan mengatakan hampir 1 dari 5 anak usia 4 tahun di Amerika mengalami obesitas, dan angka ini jauh lebih tinggi di antara anak-anak Indian Amerika, dengan hampir sepertiga dari mereka mengalami obesitas.

Para peneliti terkejut melihat perbedaan berdasarkan ras pada usia dini.

Secara keseluruhan, lebih dari setengah juta anak usia 4 tahun mengalami obesitas, menurut studi tersebut. Obesitas juga lebih sering terjadi pada pemuda Hispanik dan kulit hitam, namun perbedaannya paling mencolok terjadi pada suku Indian Amerika, yang angkanya hampir dua kali lipat dibandingkan pada suku kulit putih.

Penulis utama mengatakan angka ini mengkhawatirkan di kalangan anak-anak semuda ini, bahkan di populasi yang berisiko tinggi mengalami obesitas karena masalah kesehatan dan kerugian ekonomi lainnya.

“Besarnya perbedaan ini lebih besar dari yang kami perkirakan, dan sungguh mengejutkan melihat perbedaan antar kelompok ras terjadi sejak masa kanak-kanak,” kata Sarah Anderson, peneliti kesehatan masyarakat di Ohio State University. Dia melakukan penelitian dengan dr. Robert Whitaker selesai.

Glenn Flores, seorang profesor pediatri dan kesehatan masyarakat di University of Texas Southwestern Medical School di Dallas, mengatakan penelitian ini merupakan kontribusi penting terhadap penelitian yang mendokumentasikan perbedaan ras dan etnis dalam berat badan anak-anak.

“Bukti kumulatif ini mengkhawatirkan karena hanya dalam beberapa dekade Amerika akan menjadi negara ‘minoritas-mayoritas’,” katanya. Tanpa intervensi, generasi berikutnya “akan berisiko sangat tinggi” terkena penyakit jantung, tekanan darah tinggi, kanker, penyakit sendi dan masalah terkait obesitas lainnya, kata Flores, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.

Penelitian ini merupakan analisis data tinggi dan berat badan yang mewakili 8.550 anak prasekolah yang lahir pada tahun 2001 secara nasional. Anak-anak diukur di rumah mereka dan merupakan bagian dari penelitian yang dilakukan oleh Pusat Statistik Pendidikan Nasional milik pemerintah. Hasilnya muncul di Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, Senin.

Hampir 13 persen anak-anak Asia mengalami obesitas, 16 persen anak-anak berkulit putih, hampir 21 persen anak-anak kulit hitam, 22 persen anak Hispanik, dan 31 persen anak Indian Amerika.

Beberapa penelitian sebelumnya terhadap anak-anak tidak membedakan antara anak-anak yang kelebihan berat badan dan obesitas, atau penelitian tersebut meneliti lebih sedikit kelompok ras.

Penelitian saat ini hanya mengamati obesitas dan kelompok umur tertentu. Anderson menyebutnya sebagai analisis pertama mengenai tingkat obesitas nasional di kalangan anak-anak prasekolah di lima kelompok etnis atau ras.

Para peneliti tidak menyelidiki alasan perbedaan tersebut, namun peneliti lain menawarkan beberapa teori.

Flores menyebutkan tingkat diabetes yang lebih tinggi pada suku Indian di Amerika, dan juga pada suku Hispanik, yang menurut para ilmuwan mungkin disebabkan oleh perbedaan genetik.

Faktor-faktor lain yang dapat meningkatkan risiko obesitas juga cenderung lebih umum terjadi pada kelompok minoritas, termasuk kemiskinan, orang tua yang kurang berpendidikan, dan pola makan tinggi lemak dan kalori, kata Flores.

Jessica Burger, anggota Little River Ottawa Tribe dan direktur kesehatan sebuah klinik suku di Manistee, Michigan, mengatakan banyak anak di kliniknya yang kelebihan berat badan atau obesitas, termasuk anak-anak prasekolah.

Burger, seorang perawat, mengatakan salah satu penyebabnya adalah diabetes gestasional, yang terjadi selama kehamilan seorang ibu. Hal ini meningkatkan kemungkinan anak-anak mengalami kelebihan berat badan dan hampir dua kali lebih umum terjadi pada wanita Indian Amerika dibandingkan pada wanita kulit putih.

Dia juga menyalahkan program komoditas federal untuk masyarakat berpenghasilan rendah yang diterima banyak keluarga Indian Amerika. Penawarannya mencakup banyak pasta, nasi, dan makanan tinggi karbohidrat lainnya yang berkontribusi terhadap apa yang menurut Burger sering disebut “commod bod”.

“Ketika hal tersebut menjadi makanan pokok utama dalam rumah tangga tanpa akses terhadap buah-buahan dan sayuran segar, hal ini menciptakan peluang lebih besar bagi seseorang untuk mengalami obesitas,” katanya.

Burger juga mencatat bahwa olahraga bukanlah prioritas di banyak keluarga Indian Amerika yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup, karena orang tua merasa stres hanya untuk memenuhi kebutuhan dasar.

Untuk mengatasi masalah ini, kliniknya menciptakan kegiatan untuk anak-anak muda di India, termasuk perkemahan musim panas dan “hari di luar ruangan” liburan musim dingin yang membuat anak-anak berani bermain pada suhu 8 derajat, termasuk “ular salju”. Ini adalah kompetisi tradisional Indian Amerika di mana para pemain melempar “ular” kayu panjang berukir ke jalur salju atau es untuk melihat tanah siapa yang paling jauh.

Harapannya adalah memberikan anak-anak yang terbiasa dengan gaya hidup modern dan gaya hidup tradisional Indian Amerika yang lebih aktif akan membantu mereka mengadopsi kebiasaan yang lebih sehat, katanya.