Studi: Paparan polutan kimia dikaitkan dengan lebih sedikit bayi perempuan
Tingginya paparan terhadap bahan kimia industri tertentu yang sekarang dilarang dapat menyebabkan lebih sedikit kelahiran perempuan, sebuah studi baru menunjukkan.
Temuan ini, yang dilaporkan dalam jurnal Environmental Health, menambah bukti bahwa dua kelompok bahan kimia terkait – polybrominated biphenyls (PBBs) dan polychlorinated biphenyls (PCBs) – dapat mempengaruhi reproduksi manusia.
PBB dulunya banyak digunakan sebagai penghambat api pada plastik, elektronik, dan tekstil, sementara PCB digunakan dalam segala hal mulai dari peralatan rumah tangga dan lampu neon hingga insulasi dan insektisida.
Walaupun bahan kimia tersebut dilarang pada tahun 1970an karena berpotensi membahayakan kesehatan, namun bahan kimia tersebut tetap menjadi masalah kesehatan masyarakat karena bahan kimia tersebut tertinggal di lingkungan dan terakumulasi dalam lemak ikan, mamalia, dan burung.
Untuk penelitian saat ini, para peneliti menggunakan data dari sekelompok penduduk Michigan yang secara tidak sengaja terpapar PBB dalam jumlah besar pada awal tahun 1970an; bahan kimia tersebut secara tidak sengaja tercampur ke dalam pakan ternak, sehingga menyebabkan paparan pada manusia melalui daging, telur, dan susu yang terkontaminasi.
Para peneliti mencatat bahwa perempuan dalam kelompok studi dari tahun 1975 hingga 1988 memiliki tingkat kelahiran laki-laki yang lebih tinggi dari rata-rata, dibandingkan dengan rata-rata nasional.
Ada juga dugaan peningkatan kemungkinan kelahiran anak laki-laki ketika gabungan paparan PBB dari kedua orang tua sangat tinggi—di atas titik tengah untuk kelompok penelitian—dibandingkan dengan pasangan yang paparan PBB-nya lebih rendah.
Demikian pula, pasangan dengan tingkat PCB tinggi memiliki tingkat kelahiran laki-laki yang lebih tinggi.
Namun, apa dampak semua ini bagi masyarakat umum masih belum diketahui, menurut ketua peneliti Metrecia Terrell, dari Emory University di Atlanta.
“Ini adalah situasi yang unik, jadi sangat sulit untuk memperkirakan temuan ini pada orang-orang yang terpapar setiap hari,” katanya dalam sebuah wawancara.
“Paparan pada masyarakat umum akan jauh lebih rendah,” kata Terrell, “dan kita tidak tahu apakah ada dampaknya terhadap seks.”
Jumlah kelahiran laki-laki selalu melebihi jumlah kelahiran perempuan, namun beberapa penelitian menunjukkan bahwa rasio kelahiran laki-laki terhadap perempuan menurun di AS dan negara lain. Sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa pada tahun 2001 di Amerika terdapat 104,6 anak laki-laki untuk setiap 100 anak perempuan; dibandingkan dengan rasio 105,5 kelahiran laki-laki untuk setiap 100 anak perempuan pada tahun 1970.
Para peneliti berspekulasi bahwa racun lingkungan mungkin berperan. Misalnya, bahan kimia tertentu dapat mempengaruhi kelangsungan hidup sperma yang membawa kromosom Y – yang menentukan jenis kelamin laki-laki – atau kelangsungan hidup janin laki-laki.
Namun, dalam penelitian ini, tingginya paparan PBB dan PCB dikaitkan dengan peningkatan kelahiran laki-laki. Alasan tepatnya masih belum jelas, menurut Terrell.
PBB dan PCB tertentu telah terbukti mengubah kadar hormon seks pria dan wanita, catatnya dan rekan-rekannya. Namun apakah hal tersebut meningkatkan kelangsungan hidup sperma yang mengandung Y dibandingkan sperma yang mengandung X, atau mempengaruhi kelangsungan hidup janin perempuan, masih belum diketahui.
Terrell mengatakan penelitian lanjutan mengenai potensi efek reproduksi bahan kimia tersebut diperlukan.
SUMBER : Kesehatan Lingkungan, online 15 Agustus 2009.
