Studi: Penegakan hukum menyebabkan peningkatan penangkapan seks online
BARU YORK – Semakin banyak orang yang ditangkap karena merekrut remaja secara online dalam beberapa tahun terakhir, namun peningkatan tajam ini disebabkan oleh penegakan hukum yang lebih baik, dan Internet masih merupakan lingkungan sosial yang relatif aman, kata para peneliti dalam sebuah studi baru.
Dalam sebuah laporan yang akan dirilis pada hari Selasa, para peneliti melihat adanya peningkatan hampir lima kali lipat dalam penangkapan karena merekrut penyelidik yang menyamar sebagai remaja – menjadi 3.100 pada tahun 2006, dari 644 pada tahun 2000, terakhir kali penelitian tersebut dilakukan.
Sebaliknya, penangkapan karena mengajak anak-anak meningkat 21 persen menjadi sekitar 615 pada tahun 2006, dari perkiraan 508 pada tahun 2000, pada periode di mana penggunaan Internet juga meningkat tajam.
Kesenjangan ini menunjukkan bahwa peningkatan penangkapan terutama disebabkan oleh penegakan hukum yang lebih ketat dibandingkan peningkatan jumlah pelaku, kata David Finkelhor, direktur Pusat Penelitian Kejahatan Terhadap Anak di Universitas New Hampshire, yang melakukan penelitian tersebut. Jika tidak, katanya, tingkat pertumbuhan kedua kelompok tersebut akan lebih serupa.
Sepanjang dekade ini, pemerintah federal membantu mendanai Satuan Tugas Kejahatan Internet Terhadap Anak di seluruh negeri, sementara beberapa negara bagian memperbarui undang-undang mereka untuk mengatasi permintaan online.
Peningkatan besar dalam penangkapan menunjukkan bahwa upaya tersebut berhasil, kata John Palfrey, pakar keamanan Internet di Universitas Harvard yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
“Komunitas penegak hukum harus bangga dengan kenyataan bahwa mereka melakukan hal-hal tertentu dengan benar,” kata Palfrey, yang baru-baru ini memimpin satuan tugas yang bertugas menilai teknologi untuk melindungi anak-anak dari kontak online yang tidak diinginkan.
Data pusat New Hampshire tahun 2000 telah banyak dikutip di kalangan keamanan Internet, namun data tersebut mendahului popularitas jejaring sosial seperti News Corp. di MySpace. Dengan memberikan informasi terbaru, para peneliti berharap dapat menghilangkan ketakutan orang tua mengenai anak-anak mereka yang menghabiskan waktu di tempat nongkrong online.
Para peneliti memang melihat adanya pergeseran permintaan dari ruang obrolan, tempat anak-anak paling banyak diperkenalkan, ke jejaring sosial online karena kaum muda menghabiskan lebih banyak waktu di sana. Namun para peneliti tidak menemukan bukti bahwa anak di bawah umur terpikat oleh predator berdasarkan informasi pribadi yang mereka posting. Mereka mengatakan bahwa kaum muda sering kali secara aktif mencari hubungan dengan orang-orang yang mereka kenal saat dewasa.
Para peneliti juga mengatakan bahwa penangkapan predator online pada tahun 2006 hanya mewakili 1 persen dari seluruh penangkapan kejahatan seks terhadap anak di bawah umur, yang secara keseluruhan telah menurun.
Kedua rangkaian angka penangkapan tersebut merupakan perkiraan dari survei melalui surat dan telepon terhadap lebih dari 2.500 lembaga penegak hukum. Studi tahun 2000 didasarkan pada penangkapan dari tanggal 1 Juli 2000 hingga 30 Juni 2001, sedangkan data tahun 2006 didasarkan pada tahun kalender tersebut.
Sejumlah kecil orang ditangkap karena meminta agen yang menyamar dan seorang anak; kasus-kasus tersebut hanya dimasukkan dalam total kasus remaja.
