Studi VA tentang anjing layanan untuk dokter hewan dengan PTSV menghadapi pertanyaan

Fayetteville, NC – Veteran Angkatan Darat Joe Aguirre membuka pintu restoran dan kemudian melangkah ke samping untuk membuat Golden Retriever berdiri. “Jelas,” saran Aguirre, dan Munger yang berusia 3 tahun berbelok ke kanan, kiri, lalu kanan lagi, menyeka ruangan untuk kemungkinan ancaman.

“Dia pada dasarnya mencari … apa pun yang luar biasa. Tas.” Senjata tertentu. Di mesin kasir, Aguirre mengatakan ‘blok’, dan anjing itu menempatkan dirinya tegak lurus terhadap tuannya dan menciptakan penyangga bagi siapa saja yang mungkin mendekat.

Di depan Munger, perjalanan sederhana akan seperti ini menakutkan, jika bukan tidak mungkin. “Dia mengembalikan iman dalam cara memandang masyarakat,” kata Aguirre.

Tetapi apakah kemudahan dan keamanan yang ditawarkan anjing cantik ini dengan mengorbankan penyembuhan sejati PTSD? Apakah Munger hanya mencegah Aguirre menghadapi iblisnya?

Sejak 2002, Departemen Veteran AS telah membayar akun hewan kepada veteran dengan panduan atau prajurit untuk cacat fisik. Badan ini di tengah studi $ 12 juta untuk menentukan efisiensi dan biaya penggunaan anjing untuk membantu mereka yang menderita stres pasca-trauma.

Empat tahun kemudian, penelitian ini terganggu oleh masalah. Hanya sekitar 50 anjing yang ditempatkan dengan veteran, dan para kritikus mempertanyakan apakah protokol itu sendiri rusak – dengan anjing -anjing yang dilatih untuk melakukan hal -hal yang dapat memperkuat ketakutan. Yang lain khawatir bahwa hewan dapat menjadi pengganti kerja keras yang terkait dengan terapi.

“Anda akan membiarkan para veteran pergi ke lebih banyak tempat dengan anjing dan melakukan lebih banyak hal daripada yang seharusnya. Tetapi mereka bergantung pada anjing, bukan pada pengetahuan mereka tentang … apakah mereka benar -benar takut pada hantu,” kata Dr. Edna Foa, Direktur Pusat Perawatan dan Studi Kecemasan di Fakultas Kedokteran Universitas Pennsylvania Perelman.

Lebih dari 350.000 veteran perang di Irak dan Afghanistan meminta bantuan dari VA untuk PTSD. Namun agensi tersebut berwenang untuk membayar hanya untuk terapi ‘berbasis bukti’ seperti pemrosesan kognitif dan paparan yang berkepanjangan, yang melibatkan menghadapi dan menganalisis peristiwa traumatis veteran.

Pada 2010, Kongres mengizinkan VA untuk mempelajari perawatan alternatif untuk PTSD, termasuk penggunaan terapeutik hewan. Studi ini dimulai pada akhir 2011 di Tampa, Florida, dengan tiga organisasi nirlaba dikontrak untuk menyediakan hingga 200 anjing layanan untuk veteran, yang akan dibandingkan dengan kelompok kontrol yang tidak menerima anjing.

Upaya segera mendapat masalah. VA memotong dua dari tiga penyedia anjing setelah menggigit insiden yang melibatkan anak -anak dari para peserta. Kontrak akhir diakhiri pada Agustus 2012 di tengah tuduhan perawatan veteriner longgar dan penempatan anjing “dengan perilaku agresif yang terkenal”, menurut catatan VA. Pada saat itu, hanya 17 anjing yang ditempatkan.

Selama satu setengah tahun berikutnya, protokol penelitian direnovasi untuk mengecualikan veteran dengan anak -anak di bawah usia 10 tahun. Ini juga menjatuhkan kendali no-dog demi kelompok yang akan menerima “anjing pendukung emosional” yang kurang khusus yang “satu-satunya fungsinya adalah memberikan kenyamanan.”

Para kritikus dari objek penelitian adalah yang terkuat pada tugas -tugas yang dibutuhkan VA dari anjing – yang menyeka perimeter ruangan sebelum seorang veteran masuk, misalnya, atau melindungi veteran dengan “memblokir”.

“Bukankah mengatakan bahwa al-Qaeda dapat berada di belakang tirai kamar mandi? Ini mendukung pemikiran paranoid, patologis,” kata Meg Daley Olmert, penulis buku tentang bagaimana kontak dengan anjing dapat menciptakan rasa kesejahteraan.

Olmert adalah penasihat penelitian utama untuk Warrior Canine Connection, sebuah organisasi nirlaba di Maryland yang menggunakan veteran untuk melatih anjing layanan untuk rekan mereka. Para pemimpin kelompok percaya bahwa anjing harus dilatih untuk mengambil petunjuk dari penderita PTSD dan kemudian memberikan dukungan yang tepat, seperti belajar membangunkan seseorang selama mimpi buruk atau melacak jika seorang veteran cemas, dan berinteraksi dengan cara yang membantu menenangkannya.

Protokol pelatihan VA “memperkuat distorsi kognitif yang terkait dengan PTSD,” kata Robert Koffman, seorang pensiunan psikiater angkatan laut dan kepala petugas medis Warrior Canine Connection.

Rick Yount, direktur eksekutif organisasi nirlaba, mempertanyakan apakah penelitian tersebut bahkan mungkin telah diatur untuk gagal, sehingga VA tidak harus mengambil akun veteriner untuk anjing jasa psikiatris. VA sudah mencapai $ 1,4 juta per tahun untuk mencakup anjing layanan untuk cacat fisik.

Michael Fallon, Kepala Petugas Medis Hewan VA, mengatakan sindiran bahwa uang adalah kekhawatiran terpenting dari para peneliti adalah “konyol”. Adapun pedoman pelatihan, ia mengatakan daftar penugasan dikembangkan selama lebih dari satu tahun konsultasi dengan kesehatan, penyedia layanan anjing dan veteran. Ini membantu untuk mendapatkan veteran di masyarakat dan mengintegrasikan lebih banyak ke dalam kehidupan publik, “katanya.

Seorang pelatih anjing sebagian setuju. David Cantara memimpin North Carolina Patriot Rovers, yang melatih anjing Aguirre dan tidak terkait dengan studi VA. Sementara Cantara menentang penggunaan anjing untuk menyapu kamar, dia mengatakan perintah pemblokiran adalah salah satu yang paling penting bagi para veterannya.

“Mereka sangat takut. Dan mengetahui bahwa mereka memiliki anjing itu di sana, mereka menjaga enam sebagaimana adanya … mereka tidak dalam keadaan hyper -gounding yang konstan ini, “katanya.

Debat ini menekankan kurangnya standar secara keseluruhan dalam industri anjing layanan. Saat ini, VA hanya akan membayar manfaat untuk anjing layanan yang dilatih oleh organisasi yang diakreditasi oleh Assistance Dogs International, dan kelompok ini baru sekarang mengembangkan pedomannya sendiri untuk menggunakan anjing untuk veteran dengan PTSD terkait pertempuran. Hanya satu penjual yang mengantarkan anjing untuk studi VA yang diakreditasi ADI, dan tidak ada yang memiliki pra-pengalaman dengan hewan untuk veteran dengan PTSD.

Sheila O’Brien, ketua komite manajemen yang mengatur pedoman ADI, mengatakan kelompok itu mempelajari tugas -tugas lain alih -alih memblokir dan ternak.

Terlepas dari semua kritik, studi VA, yang akan disimpulkan pada tahun 2018, adalah – dengan lebih dari 100 dari 220 veteran akhirnya terdaftar, sekitar setengah terkait dengan anjing. Fallon mengatakan satu -satunya kesalahan baru -baru ini adalah kesalahan penjualan yang mengirimkan jaket anjing layanan untuk beberapa anjing pendukung, yang tidak memiliki hak akses publik yang sama di bawah Amerika penyandang cacat.

Pada bulan November, Pusat Penelitian Kesehatan Kaiser Permanen Northwest merilis hasil penelitian yang melibatkan 78 veteran dengan PTSD. Ditemukan bahwa mereka yang memiliki hewan memiliki kesehatan mental secara keseluruhan yang lebih baik, lebih sedikit penyalahgunaan narkoba dan peringkat yang lebih tinggi pada hubungan interpersonal mereka. Namun, para peneliti mengatakan bahwa “perbedaan tidak dapat secara langsung dikaitkan dengan anjing layanan” dan bahwa diperlukan lebih banyak studi.

Perwakilan AS. Ron DeSantis baru-baru ini memperkenalkan tagihan yang akan mengambil $ 10 juta dari anggaran VA untuk mulai terhubung segera dengan veteran pasca-9/11 yang kepadanya perawatan PTSD tradisional tidak berhasil. Selama sidang dari subkomite pekan lalu, Rory Diamond, direktur eksekutif Grup K9s untuk Warriors, mengatakan VA telah “mengejutkan” studinya, dan bahwa para veteran tidak mampu menunggu.

Adapun Joe Aguirre, pertanyaan apakah anjing -anjing ini membantu dijawab.

“Saya merasa jujur ​​tanpa Munger dalam hidup saya, saya mungkin tidak akan hidup,” katanya tentang anjing yang dinamai untuk menghormati SPC. Joshua Munger dari Maysville, Missouri, terbunuh oleh bahan peledak improvisasi di dekat Baghdad pada tahun 2005. Patriot Rovers mengutip semua anjing pendukungnya setelah anggota layanan kasus. “Itu membuat saya merasa seperti saya memiliki band, mengetahui bahwa, seperti tentara lainnya yang Anda miliki band, dia akan mengambil peluru untuk Anda. Akan mengawasi punggung Anda dan bagian depan Anda. ‘

Terlepas dari potensi biaya penyediaan hewan -hewan ini, tambah Aguirre, itu adalah “nikel dan uang receh dibandingkan dengan layanan yang kami berikan kepada negara kami.”