Stuntman akan mencoba peluncuran Knievel di atas Snake River Canyon

Pemeran pengganti Hollywood ini tidak ingin mengikuti jejak idolanya seperti halnya meluncur di atas mereka — apalagi melewati jurang yang menganga.

Peluncuran ikonik Evel Knievel, Take II.

Eddie Braun, yang terpacu oleh kenangan mendiang sang pemberani, berencana untuk menggunakan siklus roket bertenaga uap pada tanggal 17 September untuk perannya yang paling menantang maut: Pengulangan peluncuran di atas Snake River Canyon di Idaho yang dapat menyebabkan Knievel kehilangan nyawanya empat dekade lalu.

Braun menamai roketnya “Evel Spirit” setelah pahlawan masa kecilnya. Ini hampir identik dengan model yang digunakan Knievel dalam upayanya mencapai ngarai yang gagal pada tanggal 8 September 1974. Braun ingin membuktikan bahwa Knievel bisa berhasil jika parasutnya tidak dikerahkan sebelum waktunya.

Bergabung dalam upaya ini adalah dua putra yang ingin menyelesaikan warisan ayah mereka: Kelly Knievel, yang hadir pada hari kecelakaan itu, dan perancang roket Scott Truax, yang ayahnya membuat siklus roket asli untuk Knievel.

Siap, atur, dan (teguk) peluncuran.

“Evel lepas landas di satu sisi ngarai pada tahun 1974. Saya berharap arwahnya mendarat di sisi lain ngarai pada tahun 2016,” kata Braun, 54 tahun, yang mengatakan bahwa dia telah menyelesaikan dokumen yang diperlukan dan akan meluncurkannya beberapa mil jauhnya dari lokasi asli Knievel di dekat Twin Falls, Idaho. “Berapa banyak orang yang bisa mewujudkan impian pahlawan mereka? Ini seperti menyentuh jubah Superman.”

Braun telah lama terpesona oleh segala hal tentang Knievel, sosok populer yang mencoba begitu banyak lompatan sepeda motor yang mengesankan dalam kariernya yang ikonik:

– Air mancur di Caesars Palace pada tahun 1967 (hancur, panggul dan tulang paha hancur)

– 13 bus di Stadion Wembley di London pada tahun 1975 (jatuh, patah panggul dan punggung)

– 14 bus Greyhound di taman hiburan Kings Island di Ohio pada tahun 1975 (berhasil).

– Tangki setinggi 90 kaki berisi hiu pada tahun 1977 (jatuh di jalur pendaratan saat latihan, lengan patah)

Dan tentu saja upaya Snake River Canyon. Dalam balutan jumpsuit patriotiknya, Knievel adalah lambang ketenangan dan kesejukan.

Tak lama setelah lepas landas, parasutnya terbuka, menghentikan momentum roket. Son Kelly dan perancang roket, Robert Truax, menyaksikan hari itu, merangkul Kelly dengan nyaman saat sepeda itu melayang ke ngarai.

Evel Knievel pergi dengan hanya luka ringan.

“Dia melempar koin dengan nyawanya dan keluar hidup-hidup,” kata Kelly Knievel, yang ayahnya meninggal pada tahun 2007 pada usia 69 tahun setelah menderita diabetes dan fibrosis paru. “Ayahku pasti punya sembilan nyawa, bukan?”

Tepat sebelum upaya tersebut, pemberani mendarat di sampul Sports Illustrated. Baru pada saat itulah status selebritasnya menguat.

Kota Twin Falls juga tidak bisa melupakannya. Dia menempatkan kota itu di peta – dan membuka matanya terhadap fakta bahwa iring-iringan Evel Knievel tampaknya meninggalkan jejak tagihan yang belum dibayar.

Pada tahun 1974, Chris Talkington bekerja sebagai direktur berita di stasiun televisi lokal dan menyaksikan Knievel gagal melintasi ngarai dan kemudian gagal membayar pemasok atas layanan mereka. Ia yang kini menjabat sebagai anggota dewan kota di Twin Falls, mengatakan bahwa kotanya lebih bijaksana dalam menghadapi seorang pemberani yang mencoba melompati ngarai.

“Ini membangunkan kota kami,” jelas Talkington, yang tidak menyadari lompatan Braun namun mengatakan ada tanjakan di dekat ngarai. “Saya menantikan (percobaan lainnya). Saya memuji mereka.”

Sebagai seorang anak, Braun sering melompati tong sampah di jalan masuk dengan Schwinn Stingray miliknya dengan berpura-pura menjadi Knievel. Braun bahkan menjadi stuntman profesional karena Knievel, berperan sebagai pemeran pengganti untuk aktor seperti Ray Liotta dan Charlie Sheen, serta mengoordinasikan aksi untuk film, acara TV, dan video musik.

Selama tiga tahun, Braun mencoba meluncurkan proyek ini dan menginvestasikan hampir $1,5 juta. Dia ingin mengumpulkan $150.000 lagi.

Dia mengatakan dia memperoleh izin dan izin yang tepat dari pemilik tanah swasta, Administrasi Penerbangan Federal, bahkan Keamanan Dalam Negeri, untuk memberikan pencerahan. Yang lain juga tampil, termasuk Slash dari Guns N’ Roses. Braun mengatakan sang gitaris merekam lagu tema untuknya – sesuai dengan lagu hit Elton John, “Rocket Man.”

Lompatan ini akan disiarkan langsung di Internet.

Selama bertahun-tahun, banyak yang percaya bahwa putra Evel Knievel yang pemberani, Robbie – yang menyelesaikan lebih dari 350 lompatan – bisa menjadi orang pertama yang berhasil menembus ngarai. Pada satu titik, Robbie Knievel melihat lompatan pada tahun 2011, tetapi tidak berhasil.

“Eddie menyatukan tim dan dialah yang melakukannya dengan benar,” jelas Kelly Knievel. “Ini sangat berbahaya dan sangat ambisius.”

Scott Truax menggunakan cetak biru ayahnya untuk merekonstruksi roket tersebut. Dia ingin menunjukkan bahwa “X2 Skycycle” milik Evel Knievel versi ayahnya akan berhasil, jika bukan karena bug parasut.

Almarhum Robert Truax dianggap sebagai salah satu ilmuwan roket terkemuka abad ke-20.

“Dengan pembuatan ulang ini, saya berniat membersihkan namanya dan menceritakan kisah menakjubkannya,” kata Scott Truax melalui email. “Saya pikir alih-alih memandang rendah peluncuran roket, dia dan Evel akan meremehkannya dan itu adalah pemandangan yang jauh lebih baik.”

Roket akan mencapai kecepatan tertinggi 400 mph dalam waktu sekitar 3 detik dan berhenti pada ketinggian 3.000 kaki sebelum mesin dan parasut dikerahkan. Braun mengatakan dia memperkirakan akan terbang sekitar 1.500 kaki atau 0,28 mil di atas ngarai.

Meskipun teknologi parasut sudah semakin maju, bahayanya masih besar.

Itu sebabnya istri dan keempat anak Braun tidak berencana menghadiri peluncuran tersebut. Braun terus-menerus meyakinkan mereka.

“Mereka pikir sangat keren kalau ayah bisa menerbangkan roket,” kata Braun. “Menurutku hanya ada sedikit Eve dalam diri kita semua.”