Sudan Selatan kelaparan karena bantuan terhambat, uang dihabiskan untuk berperang
AWEIL, Sudan Selatan – Sang ibu menghadapi keputusan yang sulit: memilih anak mana yang akan diselamatkan.
Dengan kelaparan yang melanda wilayah terpencil di Sudan Selatan ini, Elizabeth Athiel bisa segera mendapatkan perawatan medis untuk putrinya yang berusia 8 bulan, Anger, atau memastikan kelima anaknya yang lain bisa makan.
Gadis kecil itu sangat kurus, tetapi klinik medis berjarak setengah hari berjalan kaki, dan dia harus menunggu di sana selama berhari-hari sampai dia pulih. “Aku tidak bisa meninggalkan yang lain sendirian di sini,” kata Athiel sambil menggendong Anger.
Bayi tersebut adalah korban lain dari perang saudara di Sudan Selatan, di wilayah yang belum pernah terjadi pertempuran sama sekali.
Di sini, di kubu pemerintah wilayah Bahr el Ghazal Utara terdapat indikasi kelaparan. Sepertiga anak-anak di wilayah tersebut diperkirakan mengalami kekurangan gizi akut. Jika sumber daya tetap terbatas, lebih banyak anak yang akan meninggal, kata Mahimbo Mdoe, perwakilan UNICEF di Sudan Selatan.
Krisis pangan adalah bukti betapa konflik telah menghancurkan kemampuan Sudan Selatan untuk berfungsi. Sejak Desember 2013, puluhan ribu orang telah terbunuh. Lebih dari satu juta pengungsi melarikan diri. PBB menyebut Sudan Selatan sebagai salah satu krisis kemanusiaan terburuk di dunia.
Meskipun Presiden Salva Kiir dan pemerintahannya telah berulang kali menjanjikan akses kemanusiaan penuh ke wilayah tersebut dan wilayah lainnya, para pejabat Sudan Selatan masih memiliki bantuan terbatas di tengah permusuhan dari komunitas internasional atas upaya mereka untuk menenangkan pertempuran dan melindungi warga sipil.
Selama kunjungan The Associated Press ke Aweil pada pertengahan September, bantuan ditangguhkan oleh Program Pangan Dunia karena pemerintah memberlakukan persyaratan keamanan tambahan. Mereka kemudian melanjutkannya, tetapi ditangguhkan lagi minggu ini.
Menteri Penerangan, Michael Makuei, baru-baru ini mengatakan kepada wartawan bahwa WFP “tidak berkomitmen” terhadap pemerintahannya.
“Apakah mereka datang ke sini untuk layanan kemanusiaan? Mereka datang ke sana karena motif tersembunyi mereka sendiri,” kata Makuei, mencerminkan pandangan beberapa pejabat bahwa PBB, dengan misi penjaga perdamaian dan lembaga bantuannya, mempunyai wewenang yang terlalu besar.
Sementara itu, pemerintah Sudan Selatan menghabiskan 44 persen anggarannya untuk militer dan keamanan, namun hanya 11 persen untuk kesehatan, pendidikan dan urusan kemanusiaan, menurut kementerian keuangan.
“Pemerintah tahu bahwa mereka tidak perlu mengeluarkan uang untuk layanan kesehatan dan pendidikan, karena komunitas internasional akan selalu melakukannya untuk mereka, dan mereka bisa membelanjakannya untuk senjata,” kata seorang diplomat yang enggan disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media.
Sudan Selatan telah lama dilanda kelaparan. Perkelahian hanya memperburuk keadaan.
Menurut WFP, antara 4 dan 5 juta orang berisiko meninggal jika mereka tidak menerima bantuan makanan, dan Bahr el Ghazal Utara adalah yang paling terkena dampaknya. Sekitar 60 persen penduduk menghadapi tingkat kelaparan yang digambarkan sebagai ‘krisis’, ‘darurat’ atau ‘bencana’, menurut badan-badan PBB.
“Dulu saya makan tiga kali sehari. Sekarang saya makan sekali,” kata Nyibol Dut, seorang ibu yang mengatakan harga dua liter gabah mencapai 350 pound Sudan Selatan, dibandingkan 20 pound dua tahun lalu.
Jalanan Aweil yang berdebu penuh dengan tomat matang, bawang bombay, dan semangka, namun sebagian besar harganya tidak terjangkau. Di sini, harga pangan 10 kali lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, menurut pemerintah.
Perang saudara “sangat mempengaruhi perdagangan,” kata Ronald Ruay Deng, gubernur Aweil, sambil duduk di bawah pohon di kompleks temboknya. Namun dia membela pembatasan pemerintah terhadap bantuan, dan menyebut keamanan penting untuk setiap respons kemanusiaan.
Kadang-kadang, pekerja bantuan di Sudan Selatan tidak tahu siapa yang harus dihubungi untuk mendapatkan izin bekerja. Mereka menggambarkan jaringan perantara yang memusingkan dari pemerintah, oposisi dan milisi pertahanan lokal sebagai sumber banyak penundaan.
“Di negara yang tidak bertindak seperti sebuah negara, izin dari presiden saja tidak cukup,” kata seorang pejabat kemanusiaan, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan pemerintah.
Di tengah krisis kelaparan, sejumlah warga Sudan Selatan melakukan hal yang tidak terpikirkan. Puluhan ribu orang melarikan diri ke negara tetangga Sudan, negara yang mereka perjuangkan selama bertahun-tahun sebelum mencapai kemerdekaan Sudan Selatan pada tahun 2011 sebagai negara termuda di dunia.
Setidaknya 50.000 warga Sudan Selatan telah pindah ke wilayah Darfur di Sudan yang dilanda konflik pada tahun ini saja, kata PBB.
Taril Tong membenarkan bahwa banyak warga desanya yang pindah ke Sudan setelah hujan lebat merusak tanaman, namun dia mengatakan dia tidak akan bergabung dengan mereka.
“Ini negara kita,” katanya bangga.
