Sudan Selatan merayakan ulang tahun kemerdekaan ke-6 yang suram
JUBA, Sudan Selatan – Untuk tahun kedua berturut-turut, negara termuda di dunia ini tidak akan mengadakan perayaan resmi untuk memperingati hari kelahirannya karena penderitaan yang meluas akibat perang saudara yang sedang berlangsung.
“Kami merasa tidak pantas mengeluarkan sedikit pun uang yang kami miliki untuk merayakannya ketika rakyat kami sangat terkena dampak krisis ekonomi,” kata Presiden Sudan Selatan Salva Kiir dalam pidatonya pada hari Minggu. “Sulit bagi banyak orang untuk mampu makan satu kali sehari.”
Enam tahun setelah Sudan Selatan memperoleh kemerdekaan, negara ini dilanda pertempuran, kelaparan parah, pengungsian massal, dan tuduhan kejahatan perang oleh pemerintah dan pasukan oposisi.
Bagi negara berpenduduk 11 juta jiwa, apa yang dimulai dengan optimisme berubah menjadi hari berkabung.
Enam tahun lalu, pada tanggal 9 Juli, Martha Athieng menyembelih seekor sapi jantan bersama keluarga dan teman-temannya serta menari di desanya.
“Kami semua mengharapkan kehidupan yang lebih baik,” kata Athieng. “Kami tidak pernah tahu kami akan mulai saling membunuh.”
Ketika perang pecah, suami dan ibu mertua Athieng sama-sama tewas tertembak dalam pertempuran yang terjadi di desanya di negara bagian Jonglei. Duduk di tanah di Mingkaman, sebuah desa yang bukan miliknya, Athieng berkata bahwa dia berdoa untuk perdamaian agar dia dapat kembali ke rumah dan membangun kembali kehidupannya. Kunjungan The Associated Press ke Mingkaman beberapa hari sebelum peringatan tersebut menegaskan penderitaan yang terjadi di seluruh negeri.
Selama empat tahun pertempuran, situasi Sudan Selatan semakin memburuk.
Sekitar 4 juta orang terpaksa meninggalkan rumah mereka, lebih dari separuhnya adalah anak-anak, kata Dewan Pengungsi Norwegia. Enam juta orang – setengah dari populasi negara tersebut – memerlukan bantuan pangan dan hampir 2 juta warga Sudan Selatan hidup sebagai pengungsi di negara-negara tetangga.
“Hari kemerdekaan Sudan Selatan dibayangi oleh konflik dan krisis pangan yang belum pernah terjadi sebelumnya,” kata direktur Dewan Pengungsi Norwegia, Rehana Zawar.
Dalam pidatonya kepada negara tersebut, Kiir mengatakan satu-satunya solusi adalah perdamaian dan dia meminta semua kelompok bersenjata untuk meninggalkan kekerasan dan menghormati gencatan senjata.
Awal tahun ini, pemerintah mengumumkan gencatan senjata sepihak, namun laporan adanya pertempuran yang dilakukan pasukan pemerintah terus berlanjut.
Empat hari lalu, pihak oposisi melaporkan serangan pemerintah di wilayah yang dikuasai pemberontak. “Mereka secara acak menembak dan membunuh orang-orang di sepanjang jalan,” kata William Gatjiath Deng, juru bicara oposisi.
Kiir juga mengimbau masyarakat internasional untuk mendukung dialog nasional dan mengumumkan bahwa pemerintah telah mengalokasikan sekitar $200 juta untuk “proyek nasional yang penting” ini.
Namun, para ahli mengatakan apa yang dibutuhkan Sudan Selatan saat ini adalah lebih sedikit kata-kata dan lebih banyak tindakan. “Dialog nasional adalah permainan politik,” kata Jacob Chol, profesor politik komparatif di Universitas Juba. “Ini bukan proses partisipatif, presiden hanya ingin menyatukan semua orang agar merasa memegang kendali. Saya tidak akan terkejut jika tidak ada perubahan.”
AS, yang memainkan peran penting dalam membantu Sudan Selatan mencapai kemerdekaan, mengirimkan pernyataan suram untuk memperingati hari jadi tersebut.
“Amerika Serikat tetap berkomitmen kuat terhadap Sudan Selatan yang stabil dan inklusif, dan menegaskan kembali bahwa tidak ada solusi militer terhadap konflik ini,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Heather Nauert. “Pada hari yang dimaksudkan untuk merayakan berdirinya Sudan Selatan, kami menyerukan kepada para pemimpin Sudan Selatan dan semua pihak untuk mengakhiri kekerasan yang merugikan diri sendiri ini, untuk kembali ke dialog politik dan membantu Sudan Selatan mewujudkan potensi penuhnya.”
___
Penulis AP Josh Lederman di Washington, DC, berkontribusi pada cerita ini.
