Suffolk County, pemimpin politik imigrasi

Selasa lalu adalah pesta coming out para pemilih Latin. Untuk pertama kalinya, pemilih keturunan Latin menjadi faktor penentu dalam pemilihan presiden; dukungan dari lebih dari 70 persen pemilih Latin, yang merupakan lebih dari 10 persen pemilih, memberi Presiden Obama keunggulan yang ia perlukan untuk menang.

Saat ini Beltway sedang ramai dengan pembicaraan mengenai reformasi imigrasi pada tahun 2013 karena beberapa kelompok konservatif menyadari perlunya kompromi.

Namun ketika para pemilih sangat menantikan terwujudnya solusi federal yang sangat dibutuhkan, mereka harus melihat ke tingkat lokal sebagai model, dan pertanda, tentang apa yang akan terjadi. Mereka tidak perlu mencari jauh-jauh dari Suffolk County, New York, yang baru saja mengesahkan kebijakan pro-imigran pertama di negara tersebut sejak pemilu hari Selasa.

Selama bertahun-tahun, reformasi imigrasi menjadi sebuah kata yang buruk di Washington karena, seperti halnya di Suffolk County, pembatasan telah membajak perdebatan nasional dengan memanfaatkan ketakutan masyarakat terhadap perubahan demografi.

— D. Altschuler dan T. Oshiro

Rabu lalu, Eksekutif Suffolk County Steve Bellone menandatangani Perintah Eksekutif 10, yang menjamin layanan penerjemahan dan juru bahasa bagi penduduk dengan kemampuan bahasa Inggris (LEP) terbatas di kantor pemerintah daerah. Setelah terjadinya Superstorm Sandy, daerah tersebut mengadopsi kebijakan ini untuk memastikan komunikasi yang efektif dengan penduduk di semua lembaga—mulai dari kantor polisi hingga layanan sosial dan pusat kesehatan. Langkah ini mencerminkan kebijakan serupa di Negara Bagian New York dan New York, namun hal ini menjadikan Suffolk County salah satu wilayah pinggiran kota pertama di AS yang memiliki solusi akses bahasa yang komprehensif.

Perintah Eksekutif 10 adalah contoh tata kelola yang efektif dan responsif, namun hal ini tidak terpikirkan setahun yang lalu. Di bawah kepemimpinan mantan Eksekutif Wilayah Steve Levy, banyak proposal kebijakan yang menargetkan imigran tidak berdokumen dan mempromosikan apa yang digambarkan oleh Southern Poverty Law Center (SPLC) sebagai “iklim ketakutan”. Pada tahun 2008, imigran asal Ekuador, Marcelo Lucero, harus menanggung akibatnya dalam suasana xenofobia ini—dia dibunuh oleh sekelompok remaja perampok yang mencari orang Latin untuk diserang.

Bagaimana Suffolk County berubah begitu cepat dari surga anti-imigran menjadi salah satu kebijakan akses bahasa pinggiran kota yang pertama?

Salah satu alasan penting: suara orang Latin. Suffolk, seperti sebagian besar wilayah Amerika Serikat, kini menjadi jauh lebih beragam, dengan lebih dari 15 persen populasi penduduknya adalah imigran. Awalnya, pertumbuhan ini menghasilkan xenofobia yang dipicu dan dieksploitasi oleh politisi yang tidak bertanggung jawab.

Namun semakin banyak imigran yang menjadi pemilih. Dalam dua siklus pemilu terakhir, organisasi kami – Long Island Civic Engagement Table dan Make the Road New York – dan sekutunya telah berperan besar dalam hal ini, dengan memberikan bantuan naturalisasi, mendaftarkan 4.500 pemilih baru, dan memobilisasi sekitar 40.000 pemilih. Pertama, pada tahun 2011, blok pemilu baru di provinsi tersebut berkontribusi pada kemenangan pemimpin baru, Steve Bellone, yang berjanji akan mendukung dan menghargai mereka. Pekan lalu, para pemilih keturunan Latin tampaknya memainkan peran penting dalam terpilihnya kembali Wakil Tim Bishop yang diperebutkan secara ketat.

Para politisi memperhatikan hal ini. Kita tidak lagi mendengar seruan anti-imigran seperti yang terjadi pada tahun-tahun sebelumnya—bahkan ada yang datang dari mantan pembantu Levy yang mundur dari jabatannya sebelumnya. Sementara itu, Eksekutif Wilayah yang baru menyatakan komitmennya untuk merangkul keberagaman dan mencegah diskriminasi dalam segala bentuk, sambil bekerja sama dengan organisasi dan sekutu kami untuk memberlakukan kebijakan substantif.

Hasilnya: terciptanya iklim baru di mana para pemimpin yang bertanggung jawab bekerja sama dengan organisasi masyarakat dapat merancang kebijakan efektif yang mendorong integrasi imigran. Perintah Eksekutif 10 menandai transisi dari masa mengkambinghitamkan imigran ke era baru pembuatan kebijakan untuk membuat layanan pemerintah lebih mudah diakses oleh 120.000 penduduk LEP Suffolk, sehingga meningkatkan keselamatan publik dan efisiensi pemerintah untuk semua.

Suffolk County mungkin menjadi penentu arah bagi bangsa ini. Selama bertahun-tahun, reformasi imigrasi menjadi sebuah kata yang buruk di Washington karena, seperti halnya di Suffolk County, para penganut paham pembatasan telah membajak perdebatan nasional dengan memanfaatkan ketakutan masyarakat terhadap perubahan demografis. Namun ketika organisasi komunitas dan serikat pekerja berupaya memperluas dan memobilisasi ribuan pemilih Latin dan imigran di Suffolk, sekutu nasional juga memobilisasi jutaan pemilih di seluruh negeri.

Dan sama seperti para politisi Suffolk yang telah sadar akan kekuatan pemilih Latin, demikian pula para penganut paham restriksi yang terkenal, termasuk Rep. John Boehner dan Sean Hannity. Dengan pemilihan presiden baru-baru ini yang memberikan pemeriksaan realitas demografis yang sesungguhnya, reformasi imigrasi yang komprehensif dapat dilakukan untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.

Dengan para politisi dari seluruh spektrum politik yang sadar akan kekuatan pemilih Amerika Latin dan imigran, Amerika memiliki peluang untuk melakukan hal yang sama di tingkat nasional seperti yang dilakukan Suffolk di tingkat daerah: merancang kebijakan substantif yang membantu imigran, membuat pemerintahan lebih mudah diakses, dan membuat kita semua lebih aman.

Reformasi imigrasi yang komprehensif adalah satu-satunya pilihan. Negara kita memerlukan solusi permanen yang memungkinkan sebelas juta imigran tidak berdokumen keluar dari bayang-bayang dan mengakui kontribusi kemanusiaan dan ekonomi mereka. Dan kita perlu merombak sistem imigrasi kita untuk menarik pekerja di berbagai sektor mulai dari teknologi informasi hingga pertanian. Tanpanya, komunitas imigran dan perekonomian akan menderita.

Setelah pemilu bersejarah pada hari Selasa, presiden dan Kongres harus memperhatikan para pemilih Latin dan bekerja sama untuk mencapai solusi imigrasi yang komprehensif. Di Amerika, seperti di Suffolk County, perubahan jumlah pemilih yang pesat berarti bahwa isu imigrasi tidak lagi menjadi “jalur ketiga” politik. Sebaliknya, para politisi harus mengadopsi pendekatan baru terhadap komunitas imigran – yang ditandai dengan sambutan dan rasa hormat – yang bukan hanya merupakan kebijakan yang baik, namun juga politik yang baik.

Daniel Altschuler adalah koordinator Long Island Civic Engagement Table. Theo Oshiro adalah wakil direktur Make the Road New York.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino