Suguhan ganda untuk penggemar olahraga Australia: AFL, grand final NRL

Penggemar olahraga di Down Under memiliki dua alasan besar untuk menantikan akhir pekan ini – pertandingan kejuaraan sepak bola Australia dan National Rugby League.

Aksi double-header akan dimulai pada Sabtu sore ketika diperkirakan 100,000 penonton di Melbourne Cricket Ground akan menyaksikan Hawthorn mencoba memenangkan grand final Liga Sepak Bola Australia ketiga berturut-turut. Hawks bermain melawan West Coast Eagles yang berbasis di Perth.

Grand final NRL Minggu malam di Stadion Olimpiade Sydney akan menampilkan dua tim dari negara bagian Queensland: juara enam kali Brisbane Broncos dan North Queensland Cowboys, yang berbasis di Townsville, 1.300 kilometer (800 mil) utara Brisbane, dan bertujuan meraih gelar liga pertama mereka.

Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang pertandingan kejuaraan di dua cabang olahraga dengan penonton terbesar di Australia:

—

BUSY HAWKS: Hawthorn bermain di grand final keempat berturut-turut, tetapi melakukannya dengan cara yang sulit: di bawah format play-off “kesempatan kedua” AFL untuk tim yang finis di empat besar selama musim reguler, Hawthorn sudah kalah dari tim Eagles – dengan 32 poin di final kualifikasi di Perth. Kemenangan itu memberi perpisahan bagi Eagles sementara Hawthorn bermain di babak kedua. Tim terakhir yang memenangkan gelar dengan bermain setiap minggu babak play-off adalah Eagles pada tahun 2006, namun pelatih Hawthorn Alastair Clarkson tidak khawatir. ”Itu bisa menjadi faktor besar bagi kami,” kata Clarkson pekan ini. ”Kami banyak memainkan footy. Rutinitas adalah hal yang baik.” Gelandang Hawks Shaun Burgoyne, yang akan bermain di grand final keenamnya, menambahkan: ”Seminggu adalah waktu yang lama untuk bermain sepak bola, apalagi dua atau tiga.” ‘

—

TIDAK TERKENAL: West Coast belum pernah bermain di grand final AFL sejak 2006 dan hanya tiga pemain di skuad Eagles yang memenangkan gelar. Bek Sharrod Wellingham, yang memenangkan kejuaraan AFL bersama Collingwood pada tahun 2010, mengatakan kemenangan timnya atas Hawthorn di awal babak playoff akan menjadi dorongan besar. ”Ini akan menjadi faktor besar dalam pikiran para pemain untuk mengetahui bahwa kami dapat mewujudkannya,” kata Wellingham. ”Kami memiliki kepercayaan diri yang sangat besar pada diri kami sendiri.”

—

PELATIH SUPER BENNETT: Pelatih Broncos Wayne Bennett, yang membina sejumlah pemain internasional masa depan saat melatih di Akademi Kepolisian Queensland di awal karirnya, memiliki tujuh gelar liga – enam di antaranya dalam enam upaya bersama Brisbane, tim yang akhirnya ia tinggalkan. musim 2008 untuk bergabung dengan St. George Illawarra bergabung, tetapi kembali ke tahun ini. Penyerang Broncos Sam Thaiday mengharapkan Bennett mempertahankan tradisinya mengutip film-film terkenal untuk memotivasi tim menjelang final hari Minggu. ”Dia suka mencuri kutipan film,” kata Thaiday kepada Australian Associated Press minggu ini. ”Film apa pun yang sedang keluar saat ini. Saya yakin kita akan mendapatkan pidato inspiratif dari “Straight Outta Compton” atau semacamnya. Tapi intinya adalah dia tahu cara mengeluarkan yang terbaik dari seseorang.”

—-

PEMAIN KUNCI: Kapten Brisbane Justin Hodges telah diizinkan untuk bermain di grand final setelah mengalahkan tuduhan ”lemparan berbahaya” pada sidang yudisial pada hari Selasa. Hodges berhasil menantang larangan satu pertandingannya karena melakukan tekel terhadap Aidan Guerra dalam kemenangan pekan lalu atas Sydney Roosters. Ini akan menjadi pertandingan NRL terakhir Hodges yang berusia 33 tahun sebelum dia pensiun. Johnathan Thurston dari Queensland Utara menjadi berita minggu ini karena alasan yang lebih positif – ia memenangkan Medali Dally M sebagai Pemain Terbaik NRL untuk keempat kalinya. Thurston sebelumnya memenangkan penghargaan tersebut pada tahun 2005, 2007 dan tahun lalu ketika dia menjadi salah satu pemenang bersama Jarryd Hayne, yang telah meninggalkan Parramatta Eels untuk bermain dengan San Francisco 49ers di NFL.

—

HIBURAN IMPOR: NRL secara konsisten memilih artis Australia untuk hiburan grand final mereka – tahun ini adalah rocker veteran Cold Chisel dan penyanyi utama kelahiran Glasgow Jimmy Barnes. AFL, yang terkadang kontroversial, telah muncul di luar negeri. Pada tahun 2011, rocker Amerika Meat Loaf dikritik habis-habisan karena cara dia menyanyikan medley lagu-lagunya yang paling terkenal selama 12 menit, tetapi artis baru dan lama Inggris Ed Sheeran dan Tom Jones diterima dengan baik tahun lalu. AFL kembali menghadapi kritik tahun ini karena dianggap “tidak Australia” dengan merekrut Bryan Adams dari Kanada dan penyanyi Amerika Chris Isaak serta penyanyi Inggris Ellie Goulding, yang membawakan lagu hit global dengan “Love Me Like You Do”.