Suku Amerika yang miskin berjuang menghentikan lonjakan kasus bunuh diri remaja setelah 7 remaja mengakhiri hidup mereka

PINE RIDGE, Dakota Selatan – Penduduk di Pine Ridge Indian Reservation tidak asing dengan kesulitan atau risiko kehilangan nyawa. Namun serangkaian tujuh kasus bunuh diri yang dilakukan oleh remaja dalam beberapa bulan terakhir telah mengguncang komunitas Midwestern yang miskin ini, mengirim para pemimpin sekolah dan suku ke dalam misi mendesak untuk menghentikan kematian tersebut.

Pada tanggal 12 Desember, seorang anak laki-laki berusia 14 tahun gantung diri di rumahnya di reservasi, sebuah hamparan tanah tandus yang luas di perbatasan antara negara bagian South Dakota dan Nebraska. Pada Hari Natal, seorang gadis berusia 15 tahun ditemukan tewas, beberapa minggu kemudian diikuti oleh seorang pemandu sorak sekolah menengah. Dua remaja lagi melakukan bunuh diri pada bulan Februari dan dua remaja lagi pada bulan Maret, serta beberapa upaya lainnya. Korban termuda yang meninggal berusia 12 tahun.

Antara 16.000 dan 40.000 anggota suku Oglala Sioux tinggal di cagar alam tersebut, yang luasnya lebih dari 2 juta hektar (hampir 1 juta hektar) dan merupakan salah satu yang terbesar di AS. Dikenal sebagai lokasi Pembantaian Lutut yang Terluka, di mana Angkatan Darat AS membantai sekitar 300 anggota suku pada tahun 1890, tempat ini termasuk negara dengan tingkat kemiskinan tertinggi di AS, dan salah satu negara dengan tingkat alkoholisme dan penyalahgunaan narkoba, kekerasan, dan pengangguran terburuk. . Angka harapan hidup laki-laki di bawah 50 tahun merupakan angka terendah di belahan bumi barat.

Bunuh diri telah menjadi masalah yang terus-menerus terjadi, kata pejabat suku.

Siswa di sekolah menengah atas dan sekolah menengah di cagar alam tersebut memposting pesan di Facebook sambil bertanya-tanya siapa yang mungkin menjadi generasi berikutnya, dan beberapa bahkan tampaknya mendorong upaya baru dengan menggantungkan celana ketat di dekat rumah. Para orang tua yang khawatir baru-baru ini bertemu di balai komunitas untuk mendiskusikan apa yang terjadi. Dan Layanan Kesehatan Masyarakat AS mengirimkan tim konselor kesehatan mental untuk berbicara dengan para siswa.

“Situasinya telah berubah menjadi epidemi,” kata Thomas Poor Bear, wakil presiden suku tersebut, yang keponakannya yang berusia 24 tahun termasuk di antara dua orang dewasa yang juga melakukan bunuh diri pada musim dingin ini. Ada banyak alasan yang melatarbelakanginya. Bullying di sekolah, tingginya angka pengangguran. Orang tua harus mendisiplinkan anak.

Kebanyakan penduduk di cagar alam tinggal di kelompok rumah mobil, beberapa di antaranya sudah sangat bobrok sehingga sekatnya terlihat dari luar. Pada malam hari, trailer dikelilingi oleh tujuh atau delapan mobil berkarat, bukan karena ada yang mengadakan pesta, tapi karena 20 atau 25 orang tinggal di dalamnya. Kuda berkeliaran di padang rumput yang tampaknya tak ada habisnya, beberapa di antaranya memperlihatkan tulang rusuknya.

Hampir 1.000 upaya bunuh diri tercatat di cagar alam antara tahun 2004 dan 2013. Beberapa minggu berlalu tanpa ada kasus bunuh diri, kata Yvonne “Tiny” DeCory, petugas penjangkauan pencegahan bunuh diri di Pine Ridge.

Namun kematian remaja sangatlah memprihatinkan.

“Kenapa begitu muda?” katanya. “Mengapa anak-anak ini berpikir tidak ada harapan? Coba lihat sekeliling,” DeCory, yang telah bekerja di bidang reservasi selama hampir 30 tahun.

Pakar federal mengatakan bahwa beberapa anak reservasi mengalami suatu bentuk stres pasca-trauma sebagai akibat dari kekacauan keluarga. Gejala-gejalanya mirip dengan gejala yang dialami para veteran militer yang kembali dari zona perang.

Teman Alanie Martin, seorang remaja berusia 14 tahun yang gantung diri pada tanggal 31 Januari, masih berusaha memahami kematiannya. Pemandu sorak di Sekolah Menengah Pine Ridge bepergian ke pertandingan bola basket dan, menurut berbagai laporan, memiliki banyak teman dan semuanya tersenyum.

“Dia sangat aktif. Dia kenal semua orang,” Ieisha Lefthand (17) menangis tersedu-sedu.

Pada bulan Februari, kata Arme Bear, orang tua mendatanginya dengan postingan Facebook yang mengkhawatirkan: Jerat tergantung di pohon dekat Landak, sebuah komunitas yang berpenduduk sekitar 1.000 orang. Polisi suku kemudian menurunkan empat batang kayu, diyakini ditinggalkan di sana sebagai undangan, namun tidak dapat menentukan siapa yang bertanggung jawab.

“Banyak remaja yang lebih tua menyemangati remaja yang lebih muda di Facebook, dan meninggalkan pesan yang mengatakan bahwa Anda tahu, ‘Anda harus mengakhiri hidup Anda dan menjalani kehidupan lain,’ dan itu mendorong mereka untuk melakukan bunuh diri,” kata Arme. .

Pada pertemuan masyarakat, banyak orang tua yang mengatakan bahwa penyebab bunuh diri tersebut antara lain rusaknya budaya Oglala Lakota mereka. Suku Sioux terpaksa melakukan reservasi pada tahun 1868. Selama bertahun-tahun, anggota klan dikirim ke rumah kos yang hanya diperbolehkan berbahasa Inggris. Upacara keagamaan tidak dianjurkan.

Setelah suku tersebut meminta bantuan pada bulan Februari, sukarelawan pekerja kesehatan mental federal memulai rotasi dua minggu di reservasi untuk menambah sembilan konselor penuh waktu di rumah sakit Layanan Kesehatan India yang kewalahan. Mereka mendorong siswa untuk melapor jika ada temannya yang mempertimbangkan untuk bunuh diri.

Para guru baru-baru ini menggagalkan rencana beberapa siswi SMA untuk bunuh diri sekaligus.