Sumber: Pasukan AS memulai misi yang gagal untuk menyelamatkan profesor AS yang diculik di Afghanistan.
Pasukan operasi khusus AS meluncurkan misi yang gagal untuk menyelamatkan dua profesor Universitas Amerika Afghanistan yang diculik di Kabul bulan lalu – setelah misi sebelumnya dibatalkan karena Gedung Putih tidak memberikan persetujuannya – pejabat pertahanan yang mengetahui insiden tersebut mengatakan kepada Fox News.
Fox News diberitahu bahwa operasi tersebut, yang terjadi beberapa hari setelah penculikan mereka pada tanggal 7 Agustus, menewaskan tujuh pejuang musuh. Namun saat baku tembak berakhir, tidak ada tanda-tanda keberadaan para sandera.
Salah satu sandera adalah orang Amerika; yang lainnya adalah orang Australia.
Ini bukanlah upaya pertama Angkatan Darat AS untuk menyelamatkan kedua profesor tersebut.
Misi pertama dibatalkan ketika pasukan penyelamat AS tidak dapat memperoleh persetujuan Gedung Putih untuk misi tersebut di tengah kekhawatiran mengenai intelijen, menurut tiga pejabat pertahanan. Mereka kemudian diterbangkan dalam perjalanan ke daerah sasaran dan harus kembali ke pangkalan mereka di Afghanistan.
Ketika Presiden Obama memberikan persetujuan pada hari berikutnya, pasukan penyerang AS kembali ke daerah di mana mereka yakin kedua sandera ditahan dan melawan pasukan musuh di sebuah kompleks yang diyakini menampung para sandera.
“Itu tidak berjalan sebagaimana mestinya,” kata seorang pejabat.
Operasi itu terjadi di dekat Jalalabad di Afghanistan timur. Menurut seorang pejabat, belum jelas apakah para sandera pernah berada di dalam kompleks atau dipindahkan sebelum upaya penyelamatan kedua dilakukan.
Misi awal dibatalkan karena intelijen tidak sepenuhnya tegas dan tidak ada konsensus di antara berbagai lembaga pemerintah, sehingga Gedung Putih tidak bisa memberikan persetujuan, kata seorang pejabat kepada Fox News.
“Mereka kembali pada malam pertama karena tidak punya wewenang. Mereka bisa saja pergi tanpa izin jika mereka mengira nyawa para sandera dalam bahaya,” menurut salah satu pejabat.
Para profesor tersebut diculik saat mengemudi di Kabul pada 7 Agustus. Jaringan Haqqani, sebuah kelompok pemberontak Afghanistan, dicurigai.
Saat ini, komunitas intelijen AS “tidak yakin” di mana kedua sandera tersebut berada, menurut beberapa pejabat.
Salah satu sumber mengatakan kepada Fox News bahwa penundaan dalam menyetujui upaya penyelamatan pertama disebabkan oleh “birokrasi” Gedung Putih.
“Saya belum mendengar apa pun tentang hal itu,” kata pejabat lain ketika dimintai komentar oleh Fox News. “Untuk operasi ini, kami tidak mendapatkan kewenangan presiden tepat waktu karena intelijen tidak tegas.”
“Jika para sandera… berada dalam bahaya, kami akan pergi,” kata pejabat itu. “Kali ini tidak demikian, jadi kami pergi keesokan harinya.”
Pejabat pemerintah mengkonfirmasi para sandera tidak berada di lokasi.
“Kami tidak akan memberikan informasi lebih lanjut mengenai misi ini untuk melindungi keselamatan para sandera dan keamanan operasional,” kata sekretaris pers Pentagon Peter Cook dalam sebuah pernyataan, dan mencatat bahwa Obama mengizinkan misi tersebut berdasarkan rekomendasi Menteri Pertahanan Ash Carter. “Operasi penyelamatan sandera militer pada dasarnya sensitif dan berbahaya dan pertimbangan yang cermat dilakukan dalam misi ini,” tambahnya.
Seorang pejabat senior pemerintahan juga mengatakan Obama menyetujui misi tersebut “segera setelah Pentagon mengajukan permintaan mereka.”
“Persetujuan cepat dari presiden memberi militer AS wewenang untuk melakukan operasi di Afghanistan,” kata pejabat itu. “Saat operasi diluncurkan, kami yakin para sandera ada di lokasi, namun sayangnya mereka tidak ada. Perusahaan Pemulihan Sandera milik pemerintah AS masih berupaya memastikan kesembuhan para sandera dengan aman.”
Tak satu pun dari pasukan operasi khusus AS yang terbunuh atau terluka dalam baku tembak dengan pasukan musuh.
Selain penculikan kedua profesor tersebut bulan lalu, Universitas Amerika di Kabul diserang secara terpisah ketika orang-orang bersenjata dan seorang pembom bunuh diri menyerang sekolah tersebut. Taliban diduga melakukan serangan yang menewaskan sedikitnya 12 orang.
