Sumber: Pence, Priebus kini terlibat dalam pengunduran diri Flynn

Pengunduran diri Michael Flynn sebagai penasihat keamanan nasional sebagian didorong oleh intervensi Wakil Presiden Mike Pence dan Kepala Staf Gedung Putih Reince Priebus, kata sumber-sumber terpercaya kepada Fox News.

Pengunduran diri jenderal purnawirawan tersebut menyusul berkembangnya kontroversi mengenai laporan bahwa ia telah berbicara dengan duta besar Rusia mengenai sanksi, meskipun tampaknya mengatakan sebaliknya kepada Pence. Meskipun Gedung Putih telah memberikan sinyal beragam tentang nasib Flynn selama berhari-hari, sumber mengatakan kepada Fox News bahwa Priebus secara pribadi memberi tahu Presiden Trump bahwa Flynn harus mundur.

Beberapa jam sebelumnya, dalam pertemuan pagi hari Flynn dengan Trump, sumber mengatakan, Flynn menyatakan bahwa ketidakakuratan dalam komunikasinya dengan wakil presiden benar-benar tidak disengaja, dan bahwa dia tidak pernah berusaha menyembunyikan percakapannya dengan Duta Besar Sergey Kislyak – yang pada saat itu presiden meminta Flynn untuk keluar dan membela diri.

Flynn kemudian memilih—tampaknya tanpa memberi tahu staf senior—untuk mewawancarai Eli Lake dari Bloomberg View, yang dianggap Flynn sebagai jurnalis yang berpikiran adil.

Pada saat yang sama, staf senior Gedung Putih terperosok dalam perselisihan mengenai nasib Flynn.

Sumber mengatakan penasihat Steve Bannon dan Kellyanne Conway berpendapat bahwa penasihat keamanan nasional harus diizinkan untuk tetap menjabat, setidaknya untuk saat ini. Sumber tersebut mengatakan bahwa setelah staf senior mengetahui tentang wawancara yang tertunda dengan Lake, Priebus menemui presiden untuk menutupnya.

Sampai jam 9:30 malam. ET, beberapa anggota Partai Republik di Capitol Hill mendesak pemerintah untuk mengizinkan Flynn menjabat selama enam hingga sembilan bulan lagi sehingga ia dapat menambah staf NSC dan menghindari pemerintah memberikan wewenang politik penting kepada Partai Demokrat secepat ini.

“Sekarang ada darah di dalam air,” kata salah satu sumber.

Sumber lain, dari dalam kubu yang mendukung kepergian Flynn, mengatakan kepada Fox News bahwa ketidaksenangan presiden terhadap Flynn telah berkembang selama beberapa waktu, dimulai dengan kecaman atas pemecatan putranya dari tim transisi, dan bahkan beberapa pejabat tinggi intelijen menganggap Flynn “orang baru.”

“Tuhan tolong kami,” salah satu kepala intel mengaku kepada rekannya, “jika Flynn adalah orang terakhir yang bersama (presiden).”

Salah satu sumber, yang setuju dengan keputusan Flynn harus mundur, mengatakan kepada Fox News, “Anda tidak bisa berbohong kepada wakil presiden saat Anda sedang direkam.”

Argumen yang dikemukakan Priebus dan pihak-pihak lain yang tidak mengizinkan Flynn melakukan penyelamatan muka selama enam hingga sembilan bulan lagi adalah bahwa berita ini akan terus menjadi berita utama dan menjadi tanggung jawab yang memberatkan bagi pemerintah; dan bahwa Flynn tidak boleh membentuk staf NSC yang tidak akan dikelola olehnya.

Dalam surat pengunduran dirinya, Flynn sekali lagi menegaskan bahwa dia “secara tidak sengaja” memberi tahu Pence dan orang lain dengan “informasi yang tidak lengkap” tentang panggilan teleponnya dengan duta besar Rusia.

“Saya dengan tulus meminta maaf kepada presiden dan wakil presiden, dan mereka menerima permintaan maaf saya,” tulisnya.

Setelah pengunduran dirinya diterima, Flynn mengatakan kepada Fox News, “Saya tidak perlu merasa malu dan segalanya bisa dibanggakan.”

Meskipun kepergian Flynn menambah kesan kekacauan di Gedung Putih, para pejabat mengatakan bahwa cerita tersebut akan segera terlupakan di tengah peristiwa-peristiwa yang lebih besar dan lebih menentukan – yang paling penting adalah pertemuan presiden dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan pidato mendatang di sidang gabungan Kongres.

James Rosen dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.