Surat dengan tanda tangan calon Junípero Serra dilelang di NY
Sebuah surat dari tahun 1775 yang dijual di rumah lelang Bonhams di New York pada hari Selasa seharusnya mendapat manfaat dari ketepatan waktunya.
Hal ini karena salah satu penerima surat tersebut adalah Junípero Serra, biarawan Fransiskan yang mendirikan sembilan misi pertama di tempat yang sekarang disebut Kalifornia. Serra akan dikanonisasi oleh Paus Fransiskus pada Misa Rabu di Kuil Nasional Santa Perawan Maria Dikandung Tanpa Noda di Washington, DC. Dia akan menjadi orang suci Amerika Hispanik pertama.
Surat tersebut, yang ditulis oleh seorang administrator Fransiskan di Mexico City, menetapkan kode etik baru bagi para misionaris, dan memerlukan tanda tangan dari kelima kepala misi pada saat itu, termasuk Serra.
Perkiraan yang dipublikasikan oleh rumah lelang tersebut adalah antara $60.000 dan $90.000, namun tidak sulit untuk membayangkan kuil Serra dapat meningkatkan nilai lelang surat tersebut.
“Kami tentu berharap demikian,” kata Catherine Williamson, direktur buku dan manuskrip di Bonhams, kepada Fox News Latino. “Sejauh sejarah pos, ini adalah bagian yang sangat rapi.”
Surat tersebut merupakan tamparan keras bagi Serra – yang kanonisasinya ditentang oleh kelompok penduduk asli Amerika yang mengklaim bahwa ia secara paksa mengubah nenek moyang mereka dan mencoba menghilangkan budaya mereka – dan para misionaris lainnya.
“Para menteri tidak boleh membawa senjata saat bepergian,” bunyi surat berbahasa Spanyol itu. “Para menteri akan berhati-hati dalam berhubungan dengan tentara.” Ia menambahkan bahwa mereka “dilarang melaporkan apa pun mengenai misi tersebut, orang India atau tentara” kepada pihak berwenang setempat.
Setiap kepala suku diharuskan menandatangani surat tersebut, yang menunjukkan persetujuan setiap orang untuk mematuhi peraturan yang ditetapkan di dalamnya, dan kemudian dikirim ke misi berikutnya. Serra, yang berada di Misi Monterey pada saat itu, adalah orang kedua dari terakhir yang menandatanganinya.
“Banyak hal yang bersifat birokratis,” kata Williamson. “Tetapi ada satu catatan tentang pembaptisan penduduk asli Amerika. Dikatakan bahwa mereka harus dikukuhkan dan menjalani kursus katekismus yang benar daripada melakukan pembaptisan menyeluruh.”
Steven W. Hackel, penulis “Junípero Serra: Bapak Pendiri California,” kata Wall Street Journal bahwa banyak hal yang dilarang dilakukan oleh para misionaris adalah hal-hal yang dilakukan Serra. “Apa yang dilakukan surat itu adalah untuk mengekang otoritas Serra dan membatasi siapa yang bisa dia hubungi secara langsung.”
Dalam surat terpisah, Serra mengatakan teguran dari Mexico City membuatnya merasa “malu,” kata Hackel.
Williamson kurang yakin bahwa surat itu ditujukan langsung kepadanya. “Ini seperti menerima memo dari bos yang mengatakan, ‘Kalian membuat kesalahan, dan inilah cara kami memperbaikinya.’ Dia mungkin melakukan beberapa hal yang disebutkan, tapi dia bukan satu-satunya penonton.”
Pada tahun 2008, Bonhams menjual surat yang ditulis oleh Serra yang memberi instruksi kepada orang lain dengan sangat rinci tentang cara mendirikan misi di San Juan Capistrano.
“Serra berkata, ‘Inilah yang akan terjadi; ini akan melibatkan begitu banyak tentara, begitu banyak pendeta. Anda akan menanam begitu banyak hektar,'” kata Williamson. Menurut Journal, surat tahun 2008 itu terjual seharga $372.000.
