Surat untuk Bangsa yang Terpecah

Saat negara kita sedang berjuang dari musim pemilu yang sibuk hingga hari syukuran, saya ingin menyuarakan rasa syukur dan optimisme. Dan bagi seorang agen perubahan jauh lebih berpengaruh dibandingkan politisi mana pun yang pernah hidup.

Tanggal 8 November, kata para pakar, adalah “pemilihan perubahan”. Meskipun ada retorika perubahan dari kedua partai politik tersebut, perbuatan buruk manusia hampir sama dengan apa yang kita baca di Perjanjian Lama.

Untungnya, perubahan sejati bisa dilakukan. Saya telah melihatnya dalam diri saya sendiri dan orang lain, dan sering kali hal ini dimulai dengan sebuah krisis.

Ambil contoh temanku Melody Rossi. Pada 1980-an, dia adalah penyanyi profesional pemenang penghargaan yang tampil bersama grup opera dan simfoni di seluruh negeri. Namun pada tahun 1994, sebuah operasi rutin tidak berjalan mulus, sehingga dia harus terbaring di tempat tidur selama hampir satu tahun. Parahnya, hal itu mengakhiri karir menyanyi Melody dan membuatnya tidak bisa memiliki anak.

Untuk mencari nafkah, dia mulai mengajar pengganti di San Fernando Valley, California Selatan. Berkali-kali, bukan karena keinginannya, dia ditugaskan ke sekolah di lingkungan dengan tingkat kriminalitas tinggi. Akhirnya, ia menjadi guru penuh waktu di salah satu sekolah yang paling kurang mampu.

Selama masa pemulihannya, Melody mulai serius mempelajari Alkitab. Yang sangat penting baginya sekarang sebagai seorang guru adalah kata-kata yang dikaitkan dengan Yesus dalam kitab Matius: “Sesungguhnya Aku berkata kepadamu, apa pun yang kamu lakukan terhadap salah satu dari saudara-saudaraku yang paling hina ini, kamu juga telah melakukannya terhadap Aku.”

Melody patah hati melihat anak-anak yang baik dan pekerja keras di sekolahnya dipaksa bergabung dengan geng jalanan dan menggunakan serta mengedarkan narkoba. Berdasarkan motonya “Jika Anda tidak menyukainya, ubahlah!”, dia memulai program sepulang sekolah di gereja lokal, di mana siswa bisa mendapatkan bantuan mengerjakan pekerjaan rumah dan berada di lingkungan yang aman dan sehat.

Saat ini, program sepulang sekolah Melody adalah pelayanan yang berkembang pesat bernama Wolk & Vuur. Setiap tahunnya, program ini membantu lebih dari 500 anak perkotaan berpenghasilan rendah – termasuk perempuan hamil – untuk lulus dari sekolah menengah atas. Beberapa tahun yang lalu saya mendapat kehormatan menjadi pembicara wisuda Cloud & Fire; pengalaman itu tetap menjadi salah satu hal terpenting dalam hidup saya.

Melody menjelaskan bahwa Cloud & Fire mengubah kehidupan karena memberikan tiga hal kepada generasi muda, dengan urutan sebagai berikut: pertama, membantu mereka dalam tugas sekolah dan kehidupan yang hancur; kedua, hal ini menawarkan komunitas yang aman dan autentik; dan akhirnya memperkenalkan mereka kepada Yesus dan Alkitab.

Melody mengakui bahwa krisis kesehatan yang dialaminya adalah awal dari transformasi ajaibnya. Namun dia memuji kebangkitan rohaninya yang benar-benar membuat perubahan – dan juga keajaiban lainnya.

Saat Cloud & Fire terbentuk, Melody dan suaminya sangat menyukai salah satu anak buah Kementerian. Setelah membantunya menyelesaikan sekolah menengah, mereka mengadopsinya. Saat ini, Melody melaporkan, dia bukan hanya seorang anak yang luar biasa, namun berkomitmen untuk mengubah kehidupan orang lain secara dramatis seperti kehidupannya sendiri yang diubah oleh kasih Kristiani Melody.

Negara kita yang terpecah saat ini menghadapi banyak krisis, baik domestik maupun internasional, dan kedua belah pihak mendorong perubahan. Masih harus dilihat perubahan apa yang akan terjadi dan apakah perubahan tersebut akan memperbaiki atau memperburuk situasi kita.

Sementara itu, saya percaya kita masing-masing dapat membuat perbedaan positif dengan tidak hanya mencari landasan politik yang sama satu sama lain, namun juga landasan spiritual yang lebih tinggi. Sebuah tempat di mana kita masing-masing, dan bangsa kita, dapat mengalami – seperti yang dialami Melody dan ratusan “anak-anak rohaninya” – suatu perubahan, suatu tingkat penyembuhan, yang benar-benar penting…dan hal itu tidak hilang setelah siklus pemilu, namun diwariskan dari satu generasi ke generasi lainnya.