Survei berat badan Hawaiian Airlines menghasilkan tempat duduk yang ditentukan

KEHONOLULU – Para eksekutif Hawaiian Airlines menghadapi dilema: pesawat mereka menghabiskan lebih banyak bahan bakar daripada yang diperkirakan pada rute reguler sepanjang 2.600 mil antara Honolulu dan Samoa Amerika.

Berbagai faktor yang menyebabkan peningkatan konsumsi bahan bakar, seperti angin, telah dikesampingkan. Jadi maskapai penerbangan bertanya kepada penumpang pada penerbangan dua kali seminggu tersebut apakah mereka keberatan untuk ditimbang sebelum naik ke pesawat.

Hasil survei sukarela Hawaiian Airlines selama enam bulan menemukan bahwa penumpang dan tas jinjing mereka rata-rata lebih berat 30 pon dari perkiraan, sehingga mendorong kebijakan baru: Penumpang tidak lagi diizinkan untuk memilih sendiri kursi mereka pada penerbangan antara Hawaii dan wilayah AS.

Sebaliknya, mereka diberi kursi ketika melakukan check-in untuk penerbangan di bandara Honolulu dan Pago Pago untuk memastikan berat didistribusikan secara merata di seluruh kabin jet.

Namun kebijakan baru ini telah memicu keluhan dari pejabat transportasi federal, yang menuduh bahwa orang-orang dari Samoa Amerika menjadi sasaran karena berat badan mereka.

“Apa yang mereka katakan adalah bahwa orang Samoa mengalami obesitas,” kata Atimua Migi, yang mengantar ayahnya, Mua Migi, di Bandara Internasional Honolulu pada hari Senin untuk penerbangan hampir enam jam ke Pago Pago, ibu kota teritorial Samoa Amerika.

“Itu asumsi yang salah,” jawab Jon Snook, chief operating officer Hawaii.

Snook mengatakan dia terkejut melihat berita utama global mengenai masalah ini, dan mengatakan banyak laporan media yang secara tidak akurat mengatakan bahwa maskapai tersebut mengalokasikan kursi berdasarkan berat penumpang.

Desain baris jet Boeing 767 yang digunakan untuk penerbangan ini memiliki dua kursi di setiap sisi pesawat, tiga kursi di tengah, dan dua lorong.

Dengan menggunakan hasil survei tersebut, pejabat maskapai penerbangan menemukan bahwa jika semua orang dewasa duduk dalam satu baris pesawat, gabungan berat penumpang tersebut dapat melebihi batas kargo dalam situasi pendaratan darurat, kata Snook.

Para pejabat kini berusaha untuk menjaga satu kursi tetap terbuka per baris, atau setidaknya mengisi kursi tersebut dengan anak-anak yang berat badannya kurang dari orang dewasa.

Analis industri perjalanan yang berbasis di San Francisco Henry Harteveldt mengatakan tindakan Hawaiian Airlines tidak biasa, dan mengatakan dia “belum pernah mendengar maskapai penerbangan AS lainnya melakukan hal ini pada rute lain yang mereka operasikan.”

Namun Snook mengatakan bahwa maskapai lain juga memilikinya dan Administrasi Penerbangan Federal (FAA) menetapkan berat rata-rata penumpang dengan barang bawaan mereka untuk operator. Dalam tanya jawab online mengenai kebijakan tempat duduk, maskapai tersebut mengatakan “maskapai penerbangan dapat memilih untuk melakukan survei mereka sendiri di pasar yang mereka yakini bobotnya berbeda secara signifikan dari rata-rata FAA.”

Maskapai ini memilih untuk mengatur penyebaran penumpang daripada membatasi jumlah kursi yang dapat dijual, yang akan menaikkan harga tiket, tambah Snook.

Daniel King, yang mengajukan satu dari enam pengaduan yang dikirim ke Departemen Transportasi AS antara 29 September hingga 10 Oktober, menyebut kebijakan baru tersebut diskriminatif karena hanya berlaku untuk penerbangan Pago Pago.

Sebagian besar penumpang dalam penerbangan tersebut “adalah keturunan Samoa, yang juga menimbulkan masalah diskriminasi,” kata King, seorang pengusaha Samoa Amerika.

Namun departemen tersebut memutuskan bahwa “kebijakan Hawaiian Airlines yang tidak menawarkan kursi yang telah ditentukan sebelumnya pada penerbangan tertentu merupakan tindakan diskriminatif,” kata juru bicara Departemen Perhubungan Caitlin Harvey melalui email.

“Apa yang mereka lakukan secara logistik adalah hal yang paling masuk akal dalam situasi yang unik,” kata Gary Leff, yang menulis blog perjalanan viewfromthewing.com.

Snook mengatakan Hawaiian melakukan studi bobot serupa untuk pasar Asia, di mana rata-rata bobot yang dihitung ternyata lebih rendah dari perkiraan sebelumnya, dan sebagai hasilnya tidak ada perubahan kebijakan yang diterapkan.

Tidak ada keluhan yang diajukan selama survei berat badan Honolulu-Pago Pago, yang berakhir pada bulan Agustus, kata juru bicara Hawaiian Airlines Alex Da Silva.

Penumpang lain pada penerbangan hari Senin belum pernah mendengar kebijakan baru tersebut atau tidak merasa terganggu dengan kebijakan tersebut.

“Saya baik-baik saja dengan itu, saya tidak keberatan,” kata Jake Brown, yang berangkat ke Samoa Amerika untuk pertama kalinya, setelah menerima penugasan kursi di bagian belakang pesawat, pilihannya.