Susan Rice dan sindirannya, “Mengapa saya?” – mungkin, mungkin saja, ras dan jenis kelamin tidak ada hubungannya dengan itu

Mantan penasihat keamanan nasional Susan Rice baru-baru ini mengisyaratkan bahwa rasisme dan seksisme mungkin menjadi salah satu alasan dia mendapat begitu banyak perhatian karena diduga “membuka kedok” rekan Trump selama kampanye presiden tahun 2016.

Dia bertanya, “Kenapa aku?” Mengapa bukan mantan sekretaris pers (dan orang kulit putih) Jay Carney, misalnya?

Rice bisa mempercayai apa yang dia suka, tapi saya berharap dia lebih enggan untuk mengangkat momok rasisme dan seksisme. Faktanya, saat ini, dia hanyalah salah satu dari konstelasi pemain kekuatan Washington, kiri dan kanan, yang bersikap defensif atas tindakan mereka. Dan kebanyakan dari mereka adalah pria berkulit putih. (Dan kemungkinan besar juga bertanya “mengapa saya?”)

Sayangnya, ini adalah bagian dari fenomena yang lebih luas. Banyak yang mempunyai kebiasaan menyebut siapa pun yang menentang atau mempertanyakan mereka sebagai rasis atau seksis.

Misalnya, banyak pihak yang menyatakan bahwa kaum konservatif sangat menentang Presiden Obama karena mereka tidak bisa menerima presiden keturunan Afrika-Amerika.

Namun bagaimana dengan mantan anggota Partai Demokrat di Gedung Putih, Bill Clinton—mereka dituntut dia. Apakah karena rasisme? (Beberapa kelompok sayap kiri memberikan upaya terbaik mereka, menyebut Clinton sebagai presiden kulit hitam pertama.)

Dalam hal ini, Clarence Thomas mendapat cukup banyak kebencian dari kaum liberal. Apakah karena mereka rasis?

Dan harus kuakui, George Bush mendapat kesedihan yang sama besarnya dengan presiden lain dalam sejarah modern (walaupun Donald Trump mungkin akan memberinya kesempatan lagi untuk mendapatkan uangnya). Begitulah cara permainan ini bekerja saat ini.

Lalu ada pula (dan saya telah bertemu cukup banyak) yang dengan santainya menganggap Korea Selatan fanatik, dan menunjuk pada bagaimana wilayah tersebut memberikan suara sebagai bukti.

Tapi lihatlah tempat seperti Carolina Selatan. Dalam pemilihan presiden baru-baru ini, John McCain dan Mitt Romney mengalahkan Barack Obama, dan Donald Trump mengalahkan Hillary Clinton dengan selisih 15 poin persentase.

Namun hal lain terjadi pada periode itu. Mereka memilih gubernur perempuan pertama mereka—Nikki Haley dari Partai Republik. (Salah satu dari dua gubernur India-Amerika, keduanya dari Partai Republik.)

Dan mereka memilih dan memilih kembali Tim Scott, seorang Afrika-Amerika dan seorang Republikan, menjadi Senat.

Dengan kata lain, Carolina Selatan tidak punya masalah dengan perempuan, atau laki-laki kulit hitam. Yang menjadi masalah mereka adalah Hillary Clinton dan Barack Obama.

Julukan seperti “rasis” atau “seksis” tidak boleh dilontarkan begitu saja. Menyebut seseorang sebagai hal yang tercela bukanlah pembuka sebuah argumen, tapi cara untuk menutupnya. Terkadang oposisi politik hanyalah oposisi politik, dan jika Anda ingin memahami hal itu—yang cenderung membantu tujuan Anda—lebih baik Anda melakukannya daripada mempertanyakan motif orang lain.

Saya tidak mengklaim tidak ada rasisme atau seksisme. Secara umum, tidak ada kekurangan impuls buruk. Saya hanya mengatakan bahwa pemanggilan nama tidak seharusnya menjadi penjelasan yang baik: “motif tidak diketahui, diduga rasis.”

Bayangkan sebuah dunia di mana orang berpikir dua kali sebelum menyatakan bahwa masalah mereka disebabkan oleh intoleransi terhadap orang lain. Hal ini memerlukan beberapa latihan, namun setelah hal ini terlaksana, tidak hanya wacana politik kita yang akan meningkat, namun mungkin juga politik kita.