T. Rex dijual: Fosil kerangka dinosaurus diberikan kepada penawar tertinggi

LAS VEGAS – Museum dan penggemar sejarah alam kelas atas akan membeli fosil Tyrannosaurus rex di lelang Las Vegas Strip bulan depan.

Para ahli mengatakan 170 tulang yang ditemukan di South Dakota sekitar 17 tahun lalu mewakili lebih dari setengah kerangka dinosaurus sepanjang 40 kaki dan berat 7,5 ton yang hidup 66 juta tahun lalu.

Juru lelang Bonhams & Butterfields berharap penawaran untuk T. rex bernama “Samson” akan melebihi $6 juta ketika dijual di kasino hotel Venetian di Las Vegas pada 3 Oktober.

Fosil T. rex serupa dijual seharga $8,3 juta pada tahun 1997 dan sekarang disimpan di Field Museum di Chicago. Dinosaurus itu, bernama “Sue”, memiliki panjang 42 kaki dan memiliki lebih dari 200 tulang fosil.

Tom Lindgren, spesialis sejarah alam di Bonhams & Butterfields, mengatakan “Samson” adalah kerangka T. rex terlengkap ketiga yang pernah ditemukan, dan satu dari hanya 42 spesimen yang ditemukan dalam 100 tahun terakhir dengan lebih dari 10 persen tulangnya.

“Ini mewakili puncak paleontologi,” kata Lindgren kepada The Associated Press pada hari Jumat.

“Sebagian besar museum besar di dunia memiliki gambar T. rexes,” berbeda dengan aslinya, katanya. “Menawar T. rex ini bukanlah suatu pertaruhan, ini akan menjadi peluang seumur hidup bagi siapa pun yang mendapatkannya.”

Rahang bawah dinosaurus betina ditemukan oleh putra seorang petani pada tahun 1987 dan sisa tulangnya ditemukan pada tahun 1992, kata Lindgren. Itu telah dijual dua kali kepada pemilik swasta, dan sekarang dimiliki oleh orang Amerika yang tidak disebutkan namanya oleh Lindgren.

Lindgren mengatakan sebagian besar tulang dinosaurus disimpan di gudang dan tidak pernah dipajang secara pribadi atau publik. Dia tidak mengatakan berapa banyak yang telah diinvestasikan pemiliknya saat ini, namun mengatakan bahwa nilai investasinya lebih dari $6 juta hingga $8 juta yang dia perkirakan akan dijual.

Lindgren mengatakan perkiraan tersebut konservatif, sebagian karena sudah dipasang pada rangka baja khusus yang dirancang untuk dipajang di museum dan studi ilmiah.

“Sue” dijual belum dirakit pada tahun 1997, katanya. Field Museum memamerkannya pada tahun 2000.

Lindgren mengatakan, faktor yang bisa menurunkan harga antara lain perekonomian. Dia juga mengatakan pemiliknya ingin menjual dinosaurus itu sesegera mungkin, sehingga calon penawar harus berebut untuk mendapatkan uang secepatnya.

Lindgren mengatakan penawar swasta dipersilakan, namun dia dan pemiliknya ingin melihat “Samson” ditempatkan di museum atau lembaga ilmiah, dipelajari lebih lanjut dan dipajang di depan umum.

T. rex dijual bersama dengan 41 benda lain yang siap digunakan di museum, termasuk kerangka dinosaurus paruh bebek setinggi 28 kaki dan fosil hiu setinggi 7 kaki. Koleksinya akan dipratinjau publik selama dua minggu sebelum lelang.

Selain tulang kerangka T. rex, ratusan pecahan tulang dalam kantong plastik dan tempat sampah dapat membantu para ilmuwan mengumpulkan lebih banyak lagi “Samson” – jika mereka bersedia menginvestasikan ribuan jam.

“Jika museum membelinya, mereka mampu untuk duduk di sana dan menyatukannya selama jangka waktu tertentu,” kata Lindgren. “Butuh waktu bertahun-tahun untuk menyatukan kembali sisa fragmen tulang.”