Tahanan Guantanamo mengatakan ‘bangsawan’ Saudi terlibat dalam rencana teror

MIAMI – Seorang tersangka pembuat bom al-Qaeda yang kuliah di Arizona mengatakan kepada pejabat militer di pangkalan AS di Teluk Guantanamo, Kuba, bahwa ia yakin seorang anggota keluarga kerajaan Saudi yang tidak disebutkan namanya adalah bagian dari upaya untuk merekrutnya untuk melakukan tindakan ekstremis sebelum serangan 11 September 2001, menurut transkrip yang baru dirilis.

Ghassan Abdallah al-Sharbi mengatakan bahwa seorang tokoh agama di Arab Saudi menggunakan istilah “Yang Mulia” selama percakapan telepon dengan seorang pria, sebelum mendorong al-Sharbi untuk kembali ke AS dan mengambil bagian dalam komplotan melawan AS yang melibatkan pembelajaran menerbangkan pesawat.

Komisi 9/11 menemukan bahwa tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa pemerintah Saudi sebagai lembaga atau pejabat senior Saudi secara individu mendukung serangan tersebut, dan pemerintah kerajaan tersebut secara konsisten membantah terlibat dalam rencana tersebut.

Saat itu awal tahun 2001, dan al-Sharbi baru saja kembali dari Amerika Serikat, tempat dia mengikuti beberapa kursus sekolah penerbangan di Phoenix bersama dua orang yang kemudian menjadi pembajak dalam serangan 9/11.

Al-Sharbi menjelaskan percakapan tersebut pada bulan Juni kepada Dewan Peninjau Berkala, yang menilai apakah tahanan Guantanamo dapat dibebaskan. Pada hari Kamis, Pentagon memposting transkripnya, dengan beberapa bagian digelapkan, di situs web dewan tersebut, yang mencakup perwakilan dari enam lembaga dan departemen AS.

Pernyataan tersebut rumit dan tidak memiliki rincian penting, seperti apakah “tokoh agama” tersebut mungkin dekat dengan pejabat Saudi. Namun hal ini tidak menunjukkan siapa sebenarnya yang akan menjadi raja Saudi. Istilah ini dapat digunakan untuk ribuan anggota keluarga kerajaan Saudi; al-Sharbi tidak mengatakan dia pernah bertemu pria itu.

Al-Sharbi juga tampaknya sedang berjuang melawan penyakit. Dia mengatakan kepada dewan bahwa dia baru saja keluar dari rumah sakit, “benar-benar kelelahan, mual dan lesu,” dan menggunakan apa yang disebut sebagai “alat bantu pernapasan manual”.

Pernyataannya menambah daftar petunjuk yang sugestif namun hampir tidak pasti mengenai kemungkinan keterlibatan anggota pemerintahan Saudi dalam serangan 11 September, di mana 17 dari 19 pembajak adalah orang Saudi.

Kedutaan Saudi di Washington menolak mengomentari transkrip al-Sharbi. Di masa lalu, Saudi telah merujuk pada Komisi 9/11, investigasi FBI, dan investigasi lainnya yang tidak menemukan keterlibatan pemerintah Saudi atau keluarga kerajaan dalam serangan tersebut.

Penyangkalan tersebut tidak mengakhiri spekulasi tentang kemungkinan keterlibatan Saudi. Kongres baru-baru ini mengeluarkan undang-undang yang memungkinkan keluarga pelaku serangan 11 September untuk menuntut kerajaan tersebut atas peran apa pun dalam rencana tersebut.

Al-Sharbi mengatakan dia mendengarkan “tokoh agama” tersebut berbicara kepada pria tersebut – yang menurut al-Sharbi adalah seorang bangsawan – ketika mereka mendiskusikan kualifikasi al-Sharbi untuk kembali ke AS untuk berjihad. “Saya ingat, ‘ya, Yang Mulia, ya Yang Mulia,’ dan dia berbicara kepadanya tentang saya,” kata al-Sharbi.

Arab Saudi telah memerangi al-Qaeda selama bertahun-tahun, namun ada tuduhan yang konsisten, termasuk dari para tahanan Guantanamo, mengenai dukungan finansial dan lainnya dari para pejabat dan anggota keluarga kerajaan untuk badan amal yang terkait dengan al-Qaeda, kata konsultan terorisme Evan Kohlmann, yang meninjau transkrip setebal 28 halaman tersebut atas permintaan The Associated Press.

“Keluarga kerajaan Saudi cukup besar dan beragam, dan bukan rahasia lagi bahwa beberapa anggota pernah dikenal atas dukungan mereka terhadap tujuan-tujuan Islam dan amal,” kata Kohlmann. “Dalam hal ini, tidaklah konyol jika al-Sharbi bertemu dengan seorang bangsawan Saudi yang bersimpati dengan al-Qaeda dan Osama Bin Laden.” Bin Laden adalah warga negara Saudi.

Keterbukaan narapidana mengenai kesehatannya juga dapat menambah klaim yang kredibel, kata Max Abrahms, asisten profesor ilmu politik di Northeastern University yang mempelajari terorisme. Abrams juga meninjau transkripnya.

“Dia sangat terbuka bahwa dia benar-benar berjuang secara fisik, bahwa dia kelelahan, bahwa dia sedang menjalani pengobatan yang serius,” kata Abrahms. “Tetapi di sisi lain, hal ini menambah kredibilitas pernyataannya karena tidak disengaja dan tidak diingat.”

Juru bicara Guantanamo, Kapten Angkatan Laut John Filostrat, mengatakan militer tidak merilis rincian tentang kesehatan para tahanan. “Secara umum kesehatan para tahanan secara umum baik,” ujarnya.

Al-Sharbi kuliah di Embry-Riddle Aeronautical University di Prescott, Arizona, dari tahun 1999-2000, menurut situs dewan peninjau.

Dalam transkripnya, tahanan tersebut menggambarkan tinggal bersama beberapa orang Amerika, termasuk seorang petugas polisi Phoenix, di Arizona dan California sebelum kembali ke Arab Saudi pada musim panas tahun 2000.

Setelah memberi tahu “tokoh agama” tersebut bahwa dia pernah berlatih simulator penerbangan dan bisa belajar terbang lebih mudah daripada yang lain, al-Sharbi mengatakan dia setuju untuk kembali ke AS dan mereka mulai mendiskusikan detailnya. Namun al-Sharbi tidak pernah pergi, karena alasan yang tidak jelas dalam transkripnya.

Profil dewan peninjau mengatakan al-Sharbi pergi ke Afghanistan pada musim panas 2001, berlatih dengan Al Qaeda dan kemudian pergi ke Pakistan, di mana dia belajar cara membuat alat peledak yang dikendalikan dari jarak jauh dan mengajarkan keterampilan tersebut kepada orang lain. Dia ditangkap di sana di sebuah rumah bersama Abu Zubaydah, yang oleh AS disebut sebagai “fasilitator” al-Qaeda. Dia juga dikurung di Guantanamo.

Ketika ditangkap, FBI menemukan sejumlah dokumen yang terkubur di dekatnya, termasuk sebuah amplop dari kedutaan Saudi di Washington yang berisi sertifikat penerbangan al-Sharbi, menurut sebuah dokumen yang dikenal sebagai File 17, yang dideklasifikasi awal tahun ini dan mencantumkan nama orang-orang yang pernah dihubungi oleh para pembajak di Amerika Serikat sebelum serangan, termasuk diplomat dari kerajaan tersebut.

Pada bulan Juli, dewan peninjau menolak menyetujui pembebasannya dari Guantanamo, tempat ia berada di antara 61 tahanan yang masih ditahan.