Taliban menyerang penjara Pakistan, membebaskan 380 tahanan
DERA ISMAIL KHAN, Pakistan – Militan Taliban yang dipersenjatai dengan senjata otomatis dan granat berpeluncur roket menyerbu sebuah penjara di barat laut Pakistan pada Minggu dan membebaskan hampir 400 narapidana, termasuk sedikitnya 20 orang yang digambarkan oleh polisi sebagai pemberontak yang “sangat berbahaya”, kata pihak berwenang dan militan.
Serangan yang dilakukan oleh lebih dari 100 pejuang tersebut merupakan pertunjukan dramatis kekuatan pemberontakan yang mencengkeram negara bersenjata nuklir tersebut. Para tahanan yang melarikan diri kini dapat bergabung kembali dalam perlawanan, memberikan momentum dan dorongan propaganda terhadap gerakan yang telah menewaskan ribuan pejabat Pakistan dan warga sipil sejak tahun 2007.
Para penyerang menyerbu penjara sebelum fajar di kota Bannu di provinsi Khyber Pakhtunkhwa dekat perbatasan Afghanistan, kata pejabat polisi Shafique Khan. Mereka menggunakan bahan peledak dan granat tangan untuk merobohkan gerbang utama dan dua tembok, kata Inspektur Penjara Bannu Zahid Khan.
“Mereka membawa senjata modern dan berat,” kata Zahid Khan. “Mereka menembakkan roket.”
Begitu masuk ke dalam gedung, para penyerang langsung menuju area penjara tempat para terpidana mati ditahan, katanya. Mereka bertempur dengan penjaga selama sekitar dua jam dan membakar sebagian penjara sebelum membebaskan 380 narapidana, termasuk sedikitnya 20 “militan Taliban yang sangat berbahaya,” kata Shafique.
Kepala polisi provinsi Akbar Hoti mengatakan pihak berwenang mencurigai para militan mungkin mendapat bantuan dari petugas penjara.
“Saya kira para pejabat tidak bereaksi sebagaimana mestinya,” kata Hoti kepada wartawan. “Juga mencurigakan bagaimana para penyerang bisa mendapatkan informasi akurat tentang rekan-rekan mereka.”
Para militan berkoordinasi satu sama lain menggunakan perangkat radio sambil membebaskan rekan-rekan mereka di berbagai bagian penjara, kata salah satu tahanan yang tidak melarikan diri, Amanullah Khan.
“Mereka punya palu untuk mendobrak kunci dan pintu,” katanya. “Mereka menembak kunci ketika gagal membukanya.”
Para militan meneriakkan “Tuhan Maha Besar” dan “hidup Taliban” ketika mereka membebaskan Adnan Rashid, yang dijatuhi hukuman mati karena keterlibatannya dalam serangan pembunuhan terhadap mantan Presiden Pakistan Pervez Musharraf, kata Amanullah Khan. Mereka menghormatinya dengan memasang sorban di kepalanya, katanya.
Penjara di Bannu menampung 944 tahanan. Pemerintah menggunakan penjara tersebut sebagai fasilitas utama untuk menahan sejumlah militan Taliban yang ditangkap di Khyber Pakhtunkhwa, kata menteri provinsi Bashir Bilour.
“Mereka sebelumnya berada di penjara terpisah, namun untuk beberapa waktu dipindahkan ke penjara ini,” kata Bilour.
Dia tidak mengetahui secara pasti berapa banyak militan yang dibebaskan oleh para penyerang.
Juru bicara Taliban Pakistan Asimullah Mehsud mengklaim hampir 150 militan telah dibebaskan dan berhasil mencapai Mir Ali, sebuah kota di wilayah suku Waziristan Utara, tempat perlindungan utama kelompok tersebut. Para militan menabuh genderang untuk menyambut mereka ketika mereka tiba, katanya.
Militer Pakistan telah melancarkan serangkaian operasi melawan Taliban Pakistan, yang telah membentuk aliansi dengan al-Qaeda dan gerakan militan transnasional lainnya yang berbasis di sepanjang perbatasan Afghanistan. Gerakan ini terkait erat dengan Taliban Afghanistan, yang memerangi pasukan AS dan NATO di Afghanistan.
Tentara dan polisi membunuh atau menangkap ratusan militan, namun pemberontakan terbukti tangguh. Pemberontak telah melakukan serangan bom bunuh diri dan serangan lainnya di seluruh negeri sebagai pembalasan, sehingga menimbulkan keraguan di beberapa pihak mengenai apakah negara tersebut dapat bertahan. Pembobolan penjara seperti yang terjadi pada hari Minggu jarang terjadi.
____
Penulis Associated Press Asif Shahzad berkontribusi pada laporan ini dari Islamabad.
