TAMPILAN AKHIR: Pemandangan dan Suara di Texas Utara

ARLINGTON, Texas – Ketua Komite Bola Basket NCAA Ron Wellman berhenti sejenak untuk mempertimbangkan apakah baik atau buruk bagi para pemain bahwa pertandingan kejuaraan Kentucky-Connecticut adalah total unggulan tertinggi sejak format tersebut diadopsi pada tahun 1979.

“Saya kira itu tidak buruk,” kata Wellman, direktur atletik di Wake Forest, Minggu. “Menurutku itu juga tidak bagus. Yang pasti unik.”

Pertandingan Senin malam menampilkan unggulan kedelapan Wildcats dan kumpulan calon mahasiswa baru yang “satu-dan-selesai” melawan unggulan no. Huskies unggulan ke-7, yang mengalahkan unggulan teratas Florida pada hari Sabtu di semifinal.

Kentucky (29-10) telah menjadi teka-teki karena grup all-star sekolah menengah atas menderita kekalahan dua digit setelah menduduki peringkat No. 1 pramusim. 1 anggukan dari The Associated Press.

Connecticut (31-8) berasal dari American Athletic Conference, yang menurut para pakar diremehkan oleh panitia.

Juara bertahan nasional Louisville tidak punya. Unggulan ke-4, meskipun Cardinals tampil panas di akhir musim dan tim SMU asuhan pelatih Hall of Fame Larry Brown dikekang sebelum mencapai perebutan gelar NIT.

“Kami berbicara di ruang komite bahwa Anda sebenarnya dapat mengambil berbagai macam benih di mana saja dan mengubahnya menjadi dua baris dan tidak seorang pun akan mengetahui perbedaannya karena ada begitu banyak keseimbangan dalam bola basket perguruan tinggi saat ini,” kata Wellman. “Pendapat pribadi saya adalah Anda mungkin akan melihat benih-benih seperti ini tampil baik di bola basket perguruan tinggi di masa depan karena menurut saya kita tidak akan kehilangan keseimbangan dalam bola basket perguruan tinggi.”

Perlu juga dicatat bahwa unggulan gabungan tertinggi juga mencakup tim dengan 11 kejuaraan di antara mereka — delapan untuk Kentucky dan tiga untuk UConn. Judul terbaru juga baru – UConn pada tahun 2011 dan Kentucky setahun kemudian.

“Saya tidak berpikir kami adalah unggulan delapan dan saya tidak berpikir Connecticut adalah unggulan tujuh, dan saya tidak berpikir Pitt adalah unggulan sembilan dan saya tidak berpikir Louisville adalah unggulan empat,” pelatih Kentucky, kata John Kalipari. “Sekarang, masalahnya adalah tim-tim lain juga dirugikan.”

Contoh terbaik: Negara Bagian Wichita yang tak terkalahkan. The Shockers memiliki rekor 35-0 ketika mereka kalah dari Kentucky di babak 32 besar di salah satu pertandingan terbaik turnamen. Wildcats juga mengalahkan Louisville di Sweet 16.

— Schuyler Dixon — https://twitter.com/apschuyler

___

Masih ada cita rasa bola basket Jerman di Texas Utara, bahkan dengan Dirk Nowitzki dan Dallas Mavericks dalam perjalanan ke Pantai Barat.

Senior Connecticut Niels Giffey bermain untuk kejuaraan NCAA ketika Huskies menghadapi Kentucky. Nowitzki tidak akan mendapat kesempatan untuk melihat rekan senegaranya dalam perebutan gelar Senin malam.

“Dia adalah pemain bola basket Jerman dan dia adalah sosok yang dikagumi semua orang,” kata Giffey, yang berasal dari Berlin, tentang Nowitzki.

Giffey mengatakan dia mencoba menghubungi Nowitzki sebelum Final Four untuk memberi tahu dia bahwa dia memiliki tiket jika dia menginginkannya. Namun Mavericks sedang menjalani empat pertandingan, enam hari perjalanan darat hingga Selasa malam.

— Stephen Hawkins — https://twitter.com/hawkaptexas

___

Para pemain Kentucky sedang mencari sesuatu untuk dilakukan awal pekan ini ketika Julius Randle, yang tumbuh di daerah Dallas, menyarankan agar mereka pergi ke lapangan latihan lokal.

Kegembiraan pun terjadi.

“Apakah kamu melihat video Dakari?” Randle meminta rekan setimnya yang baru setinggi 7 kaki, Dakari Johnson, yang ayunannya yang terputus-putus membuat Charles Barkley lebih mirip Tiger Woods. “Itu sungguh mengerikan.”

Ketika ditanya penilaiannya sendiri terhadap permainannya, Johnson menjawab sambil menggelengkan kepala, “Tidak terlalu bagus.”

Penyerang kelas dua Alex Poythress mengatakan guard senior Jon Hood dan guard junior Tod Lanter adalah pemain terbaik, “tapi menurut saya saya salah satu yang terbaik. Saat saya memukul bola, bolanya melebar.”

Baik, buruk, di antara keduanya – bukan itu intinya. Randle mengatakan yang terpenting adalah mendapatkan kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama.

“Maksudku, itu hanya kesenangan, ikatan yang kami miliki melalui pengalaman itu, saling mengolok-olok,” katanya. “Ini menunjukkan bagaimana tahun ini berlalu.”

— Dave Skretta — https://www.twitter.com/apdaveskreta

___

Kemenangan tipis Kentucky atas Wisconsin untuk maju ke pertandingan perebutan gelar NCAA hari Senin di Texas memicu perayaan liar di Lexington yang sedikit di luar kendali.

Pihak berwenang mengatakan lebih dari 40 kebakaran kecil berhasil dipadamkan, sebagian besar terjadi di sofa atau tong sampah, setelah kemenangan 74-73 atas Badgers pada hari Sabtu. Sekitar selusin orang dirawat karena luka ringan, dan beberapa orang ditangkap.

Randle tahu tentang pesta di rumah itu, meskipun tidak jelas apakah dia mengetahui sebenarnya apa yang terjadi. Dia menggambarkan kejadian itu sebagai “kebun binatang”.

“Ini gila,” kata penyerang bintang itu pada hari Minggu. “Di kampung halaman, mereka membakar barang-barang, mencabut tanda berhenti dari tanah, dan saya melihat gambar orang-orang berayun dari pohon. Hal ini tentu saja menggembirakan dan membuat Anda merasa nyaman dengan diri sendiri karena dapat membawa kegembiraan bagi masyarakat.”

— Genaro Armas — https://twitter.com/GARmasAP

___

Mantan pemain Ohio State dan NBA Jim Jackson memantau semua Final Four sebagai analis untuk Big Ten Network.

Dia harus mengucapkan selamat tinggal kepada putranya, guard Wisconsin Traevon Jackson, setelah kekalahan kedua terakhir Badgers dari Kentucky pada Sabtu malam.

Ekspresi Jackson tidak pernah berubah saat dia menyaksikan dari salah satu media saat putranya berada di tengah penyelesaian dramatis melawan Wildcats.

Traevon Jackson gagal melakukan lemparan bebas dan kemudian memasukkan dua lemparan bebas untuk mematahkan kedudukan 71 setelah dilanggar dalam lemparan tiga angka saat waktu tersisa 16 detik. Setelah lampu hijau Aaron Harrison 3 untuk Kentucky, Jackson gagal melakukan pull-up jumper saat bel berbunyi.

Hal yang paling mirip dengan reaksi yang ditunjukkan oleh Jackson yang lebih tua adalah bersandar di kursinya dan meringis setelah putranya melakukan satu-satunya lemparan bebas Wisconsin yang gagal dalam 20 percobaan.

“Itulah sifat saya, bahkan ketika saya bermain, saya adalah orang yang pendiam,” kata Jackson, yang menghabiskan tiga tahun bersama Buckeyes sebelum berkarir di NBA selama 15 tahun yang dimulai di Dallas sebagai pemain nomor 4 seleksi keseluruhan dan akhirnya masuk ke 12 tim. . “Ini sulit bagi saya karena saya tidak ingin melihat anak saya kecewa.”

Jackson yang lebih muda baru saja menyelesaikan musim ketiganya bersama Badgers.

“Suasana hatinya tidak akan saya katakan karena dia ada di sini karena suatu alasan,” kata ayahnya. “Itu menyakitkan karena dia mungkin merasa mengecewakan rekan satu timnya dengan tidak melakukan tembakan. Tapi dia tahu ada gambaran yang lebih besar.”

— Schuyler Dixon — https://twitter.com/apschuyler

___

NCAA Finals Watch mengikuti pertandingan Final Four dan semua aktivitas seputar acara tersebut seperti yang dilihat oleh jurnalis dari The Associated Press di Texas Utara – dari stadion besar di Arlington tempat pertandingan tersebut dimainkan hingga pusat kota Dallas. Ikuti reporter AP di Twitter jika tersedia.