Tanah longsor di California Selatan, banjir menyebabkan sedikitnya 13 orang tewas di Montecito, jalan raya ditutup
Setidaknya 13 orang tewas pada hari Selasa setelah badai musim dingin yang dahsyat membasahi California Selatan, mengirimkan lumpur, batu dan puing-puing ke lereng bukit yang dipenuhi api dan ke beberapa lingkungan, beberapa di antaranya adalah rumah bagi rumah-rumah mewah para selebriti.
Sheriff Santa Barbara County, Bill Brown mengkonfirmasi kematian tersebut pada konferensi pers hari Selasa, dengan mengatakan bahwa daerah yang terkena dampak di negara bagian tersebut “terlihat seperti medan perang Perang Dunia I.”
Lebih banyak orang diyakini tewas, dan sedikitnya 25 orang terluka dan lainnya tidak diketahui.
Berbagai penyelamatan sedang dilakukan di Montecito akibat air banjir dan aliran puing. (Mike Eliason/FD Kabupaten Santa Barbara)
Penyelamatan dilakukan sepanjang hari di Montecito, sebuah kawasan yang mencakup rumah besar Oprah Winfrey, Ellen DeGeneres, dan beberapa selebriti lainnya.
Mike Eliason, petugas informasi publik di Departemen Pemadam Kebakaran Santa Barbara County, mengatakan hujan lebat menyebabkan “limpasan besar-besaran”.
Dia mentweet: “Penyelamatan beberapa kendaraan dan bangunan sedang dilakukan. Akses sulit/tertunda karena – di beberapa tempat – semburan lumpur setinggi pinggang, pepohonan dan kabel tumbang. Hindari area tersebut.”
Puing-puing dari sungai yang meluap menghalangi Via Real di Carpinteria, California. (Foto AP/Michael Owen Baker)
Kata Departemen Pemadam Kebakaran Santa Barbara TV KUNCI setidaknya tiga rumah hancur akibat longsoran lumpur dan puing di sekitar Jalan Sumber Air Panas. Seorang pria juga berhasil diselamatkan dari lumpur setinggi leher, kata Kapten Pemadam Kebakaran Santa Barbara County Dave Zaniboni kepada stasiun berita.
Greg Villeneuve, yang menginap di Montecito Inn di Santa Barbara saat berada di area tersebut untuk urusan bisnis, mengatakan kepada Fox News pada hari Selasa bahwa langit telah cerah, namun mobil-mobil yang hancur, pepohonan dan ranting-ranting berserakan di area tersebut.
“Saya telah datang ke Santa Barbara selama 17 tahun dan saya belum pernah melihat hal seperti ini,” katanya.
Air banjir dan puing-puing akibat tanah longsor menutupi 101 Freeway di Santa Barbara, California, di luar Montecito Inn. (Greg Villeneuve)
Villeneuve mengatakan Jalan Tol 101 di dekat hotel dibanjiri air setinggi beberapa kaki, dan Garda Nasional tiba dengan truk untuk membantu petugas pertolongan pertama.
Patroli Jalan Raya California mengatakan 101 ditutup antara Ventura dan Santa Barbara sekitar 30 mil pada hari Selasa. Kapten Cindy Pontes mengatakan para kru bekerja “terburu-buru” untuk membersihkan jalan tersebut, namun akan memakan waktu setidaknya 48 jam, mungkin lebih lama, untuk membukanya kembali.
Pada satu titik pada Selasa pagi, seluruh jalan raya terendam banjir dan lumpur setinggi 3 kaki di puncak tanjakan, kata CHP.
Dalam foto yang disediakan oleh Departemen Pemadam Kebakaran Santa Barbara County, jalur utama Union Pacific Railroad melalui Montecito, California diblokir oleh aliran lumpur dan puing-puing akibat hujan lebat (Mike Eliason/Departemen Pemadam Kebakaran Santa Barbara County melalui AP)
Zaniboni mengatakan kepada KEYT bahwa “banyak” rumah hancur dan tidak ada warga yang tinggal di lingkungan perbukitan yang terkena dampak kebakaran baru-baru ini. Stasiun televisi itu juga menayangkan sesosok jenazah dimasukkan ke dalam truk bergaya militer di jalan yang tertutup lumpur.
Petugas pemadam kebakaran di Montecito berhasil menyelamatkan seorang gadis berusia 14 tahun setelah dia terjebak selama berjam-jam di sebuah rumah yang hancur. “Saya pikir saya sudah mati sebentar di sana,” terdengar suara gadis itu di video diposting oleh KNBC-TV sebelum dia dibawa pergi dengan tandu.
Di Montecito, beberapa warga kata Los Angeles Times mereka mengabaikan peringatan buruk tentang hujan lebat sebelum terbangun karena banjir besar.
“Saya bangun pagi ini dan siap untuk tertawa dan mencemooh semua prediksi malapetaka dan kesuraman,” kata Dominic Shiach kepada surat kabar tersebut. “Ini sebenarnya jauh lebih buruk dari yang saya kira.”
Kerusakan di Montecito setelah hujan deras menyebabkan beberapa kali banjir dan tanah longsor di kawasan tersebut. (Mike Eliason/FD Kabupaten Santa Barbara)
Dalam postingan Twitter lainnya, Eliason memposting foto petugas pemadam kebakaran menyelamatkan dua pria dan seorang wanita dari air banjir di Hot Springs Road di Montecito.
Layanan Cuaca Nasional di Los Angeles mengatakan setidaknya lima inci hujan turun di kota Ojai di Ventura County. Wilayah sekitar 100 mil barat laut Los Angeles ini terletak di area kebakaran Thomas Fire, yang bulan lalu menarik perhatian negara tersebut dan merupakan yang terbesar dalam sejarah California.
Kekeringan selama bertahun-tahun mereda di negara bagian itu pada musim semi lalu, namun California Utara mengalami awal musim dingin yang kering dan hampir tidak ada hujan terukur yang turun di California Selatan selama enam bulan terakhir. Kondisi yang sangat kering dan angin kencang tahun lalu menyebabkan beberapa kebakaran paling merusak di kedua sisi negara bagian tersebut.
Montecito berada di bawah bekas luka akibat kebakaran hutan yang terjadi pada tanggal 4 Desember dan menjadi kebakaran terbesar yang pernah tercatat di California. Bencana ini tersebar di lebih dari 440 mil persegi (1.140 kilometer persegi) dan menghancurkan 1.063 rumah dan bangunan lainnya. Itu terus membara jauh di dalam hutan belantara.
Shira Bush dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
