Tanggal pemilihan umum Irak ditetapkan pada 30 Januari

BAGHDAD – Para pemilih di Irak akan memilih parlemen baru untuk pertama kalinya sejak tahun 2005 pada akhir bulan Januari, yang akan menjadi panggung bagi pemilu yang diharapkan oleh Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki akan memberikan imbalan atas peningkatan keamanan di negaranya.

Namun serentetan pemboman mematikan baru-baru ini di Bagdad telah merusak citranya, dan ancaman kekerasan yang lebih besar dapat meningkat ketika pasukan AS dikerahkan kembali ke luar wilayah perkotaan pada tanggal 30 Juni, sesuai jadwal. AS seharusnya bisa membantu pasukan Irak menjaga keamanan menjelang pemilu tanggal 30 Januari, namun dengan delapan bulan tersisa, masa jabatan kedua bagi al-Maliki masih belum pasti.

Perdana menteri Syiah, yang baru menjabat selama tiga tahun pada bulan ini, sedang mencari mandat yang lebih kuat untuk mendorong apa yang ia sebut sebagai pemerintahan persatuan yang mencakup semua kelompok etnis dan agama di Irak. Ia berharap dapat melanjutkan kesuksesan yang dicapai para pendukungnya dalam pemilihan provinsi yang diadakan pada bulan Januari.

Namun pemilu tersebut menyoroti bahwa politik Irak masih cukup sektarian, dengan banyak warga Syiah dan Sunni yang memilih kandidat berdasarkan agama. Mengatasi tren tersebut dan mempertahankan peningkatan keamanan dalam dua tahun terakhir akan menjadi dua tantangan paling penting bagi al-Maliki saat ia berupaya mengkonsolidasikan kekuasaannya.

Badan legislatif menerima keputusan dari pengadilan federal negara itu pada hari Senin yang menetapkan tanggal 30 Januari, yaitu sekitar sebulan lebih lambat dari yang diperkirakan, kata Wakil Ketua Khalid al-Attiyah kepada The Associated Press.

Pemilihan umum terakhir di Irak diadakan pada bulan Desember 2005, namun badan legislatif terpilih baru mengadakan sidang pertamanya pada bulan Maret 2006, sehingga mendorong permintaan parlemen untuk meminta keputusan pengadilan mengenai kapan pemilu berikutnya harus diadakan.

Al-Maliki menolak seruan untuk menunda pemilu lebih lama lagi. Menunda pemungutan suara akan memberikan lebih banyak waktu bagi lawan-lawan Syiah dan Sunni yang tidak mendapatkan hasil yang baik dalam pemilu provinsi untuk berkumpul kembali. Wilayah pemerintahan mandiri Kurdi di utara tidak berpartisipasi dalam pemilihan provinsi.

Salah satu kelompok yang tidak mendapatkan hasil yang baik adalah Dewan Tertinggi Islam Irak yang didukung Iran, sebuah partai konservatif Syiah yang dipimpin oleh Abdul-Aziz al-Hakim. Pekan lalu, ia menyerukan kebangkitan koalisi partai-partai Syiah yang ikut serta dalam pemilu tahun 2005.

Aliansi Persatuan Irak hampir tidak ada lagi setelah penarikan blok-blok besar dan karena perbedaan tajam antara al-Maliki dan Dewan Tertinggi mengenai sejumlah masalah keamanan dan politik. Perdana menteri belum menanggapi seruan al-Hakim untuk menghidupkan kembali koalisi.

Menjaga keamanan saat pemungutan suara merupakan prioritas utama bagi komandan tertinggi AS di Irak, Jenderal. Ray Odierno, dan pejabat tinggi Pentagon lainnya. Sebagian besar dari sekitar 138.000 tentara AS di negara tersebut diperkirakan akan tetap berada di Irak untuk mengikuti pemungutan suara.

Pasukan AS memainkan peran penting dalam menjaga keamanan selama dua pemilihan umum yang diadakan pada bulan Januari dan Desember 2005, serta referendum nasional mengenai konstitusi baru pada bulan Oktober 2005 dan pemilihan provinsi pada bulan Januari.

Penarikan pasukan AS dari kota-kota Irak merupakan bagian dari perjanjian keamanan antara kedua negara yang mulai berlaku pada 1 Januari. Berdasarkan perjanjian tersebut, tentara Amerika terakhir akan meninggalkan Irak pada akhir tahun 2011.

Juga pada hari Senin, televisi pemerintah Irak menayangkan sebagian rekaman interogasi terhadap seorang pria yang dikatakan sebagai Abu Omar al-Baghdadi, pemimpin Negara Islam Irak, kelompok utama al-Qaeda di negara tersebut. Irak mengatakan pihaknya menangkap al-Baghdadi pada 23 April.

Negara Islam Irak membantah penangkapan tersebut, dan situs-situs militan kemudian memuat pesan audio dari al-Baghdadi yang konon mengejek pemerintah Irak dan menyangkal bahwa dia telah ditangkap.

Militer AS tidak mengkonfirmasi penangkapan tersebut dan skeptis terhadap klaim Irak sebelumnya bahwa al-Baghdadi telah ditangkap atau dibunuh, yang ternyata tidak benar. AS bahkan menyebut al-Baghdadi hanyalah aktor yang digunakan gerakan teroris untuk memberikan wajah Irak kepada organisasi yang didominasi pejuang asing al-Qaeda. Pria dalam video buram yang ditayangkan Senin mengatakan nama aslinya adalah Ahmed Abed Ahmed Khamees al-Mujamaie dan dia lahir pada tahun 1969 di provinsi Diyala di utara Bagdad. Dia mengatakan al-Qaeda di Irak mengandalkan uang yang dikirim oleh badan amal di Mesir, Arab Saudi dan Suriah untuk pendanaan, selain perampokan yang dilakukan di Irak.

Dia mengatakan kelompok itu bertanggung jawab atas pemboman sebuah tempat suci Syiah di Samarra, sebelah utara Bagdad, pada tahun 2006 yang memicu pembunuhan sektarian Syiah-Sunni yang merenggut ribuan nyawa. Dia juga menyarankan agar kelompok tersebut bekerja sama dengan partai Baath pimpinan Saddam Hussein yang kini dilarang.

Secara terpisah, pejabat kepolisian di Basra mengatakan seorang perwira polisi senior yang bertugas di akademi kepolisian kota selatan itu, Senin, tewas akibat bom pinggir jalan yang meledak di dekat rumahnya. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media.