Tanya Jawab: Mahasiswa Alabama tentang Layanan Perawatan Rumput Gratis

HUNTSVILLE, Alabama – Rodney Smith Jr. melihat sesuatu tahun lalu yang mengubah hidupnya: Seorang lansia memotong rumput di tengah teriknya musim panas Alabama yang terik.

Pemandangan tersebut mengilhami penduduk asli Bermuda berusia 27 tahun dan seorang mahasiswa untuk mulai memotong rumput bagi orang-orang yang membutuhkan, dan dia segera mendirikan Raising Men Lawn Care Service dengan tujuan membantu orang-orang dan merekrut sukarelawan muda yang orang tuanya ingin mereka belajar tentang menjadi sukarelawan. Setahun kemudian, proyek ini berjalan dengan baik.

Saat ini, kata Smith, layanan tersebut memotong sekitar 100 yard sebulan di sekitar Huntsville, Alabama, dan menyebarkannya ke negara bagian lain, sebagian berkat sumbangan uang tunai, mesin pemotong rumput, dan peralatan lain yang masuk seiring tersebarnya proyeknya, khususnya di Facebook. Dia berbicara tentang bagaimana upaya ini dimulai dan bagaimana upaya ini membantu orang-orang yang membutuhkan:

AP: Apa itu Layanan Perawatan Rumput Raising Men?

Smith: Ini adalah organisasi nirlaba. Kami berkeliling memotong rumput secara gratis untuk para lansia, penyandang cacat, ibu tunggal, dan para veteran.

AP: Bagaimana Anda mendapatkan ide tersebut?

Smith: Pada bulan Agustus tahun lalu, 2015, suatu hari saya melihat seorang lelaki tua di luar sedang memotong rumput di hari yang panas dan cerah, dan terpikir oleh saya bahwa saya harus melakukan sesuatu untuk mengatasinya. Maka sejak hari itu saya memutuskan untuk memotong rumput secara gratis.

AP: Jelaskan hari-hari awal layanan ini.

Smith: Ketika saya pertama kali memulai, saya hanya memiliki mobil dan mesin pemotong rumput. Hanya itu yang saya punya. Saya memotong antar kelas. Saya adalah seorang mahasiswa, dan saya baru saja lulus dengan gelar sarjana di bidang ilmu komputer. … Semua ini membuat saya kembali mengambil gelar master dalam pekerjaan sosial, karena saya yakin saya telah menemukan tujuan hidup saya, dan itu adalah untuk membantu orang.

AP: Anda bekerja dengan generasi muda untuk mengajari mereka memberi kembali kepada masyarakat. Mengapa hal ini penting di saat seperti ini?

Smith: Tidak banyak lagi anak-anak di luar sana. Tidak banyak lagi orang yang membantu tetangganya. Jadi menurut saya penting bagi kita untuk memimpin dan memberikan kontribusi kepada masyarakat.

AP: Relawannya dari mana?

Smith: Semua orang dari Facebook. Ketika saya pertama kali memulai program ini, saya bertanya kepada orang-orang apakah mereka memiliki anak muda, remaja putra atau putri, yang ingin bergabung – beri tahu saya. Banyak orang tua yang berkata, ‘Aduh anakku, putriku bisa keluar.’ Di cabang Huntsville kami memiliki sekitar 50 anak.

AP: Bagaimana masa depan Raising Men?

Smith: Kami memiliki tujuh cabang di tujuh negara bagian berbeda. Tujuan besarnya adalah untuk mendapatkannya di seluruh 50 negara bagian.