Tar Heels berharap peningkatan kedalaman perimeter mengarah pada perebutan gelar ACC, dorongan mendalam NCAA di bulan Maret

CHAPEL HILL, NC – North Carolina telah menghabiskan dua musim terakhir mencoba mengatasi kehilangan personel yang memaksa pelatih Roy Williams untuk terus mengubah cara bermain timnya.

Tar Heels seharusnya tidak mengalami masalah itu tahun ini, tidak dengan tambahan kedalaman perimeter yang telah melengkapi mereka untuk meraih gelar Konferensi Pantai Atlantik.

Bagi junior Marcus Paige, itu juga berarti lolos ke Final Four.

“Tim ini mampu,” kata Paige. “Kami punya pemain, kami punya chemistry, kami hanya harus menerapkan apa yang diajarkan pelatih kepada kami.”

Tar Heels (24-10, 13-5 ACC) memiliki banyak hal untuk dikembangkan, mengembalikan pemain ACC di Paige, meningkatkan junior Brice Johnson dan JP Tokoto, melangsingkan pria besar Kennedy Meeks dan tiga mahasiswa baru McDonald’s All-American yang ditambahkan. Hal ini akan memberikan Tar Heels banyak pemain untuk memainkan kecepatan cepat yang diinginkan Williams dan bahkan mungkin memperluas pertahanan mereka sambil juga menemukan produksi interior yang konsisten untuk sejalan dengan itu.

“Kami bisa lebih agresif tahun ini, menjaga bola, mencuri, apa pun itu,” kata Tokoto.

Jadwal tahun ini setidaknya lebih ditetapkan dibandingkan dengan apa yang dihadapi UNC pada dua tahun sebelumnya. Untuk musim 2012-13, Tar Heels berkumpul kembali setelah kalah dalam empat draft pick putaran pertama NBA dan akhirnya harus menggunakan susunan empat penjaga di akhir tahun itu.

Tahun lalu, Tar Heels tidak pernah memiliki pemain top PJ Hairston dan memainkan sembilan game pertama tanpa guard senior Leslie McDonald karena masalah kelayakan NCAA, membuat UNC kekurangan pemain sayap sepanjang tahun.

Mereka akan memiliki lebih banyak pilihan kali ini. Williams dapat memainkan tiga point guard bersama-sama di Paige, mahasiswa tahun kedua Nate Britt dan mahasiswa baru Joel Berry II. Dia bisa memainkan dua sayap di Tokoto dan mahasiswa baru Theo Pinson untuk pertahanan perimeter yang lebih banyak.

Sementara itu, rookie setinggi 6 kaki 8 inci Justin Jackson memiliki keterampilan bermain di perimeter dan panjang untuk membantu bagian dalam.

“Saya pikir ada lebih banyak keseimbangan,” kata Williams. “Sekarang kami harus bermain seperti ini.”

___

Berikut hal-hal yang harus diperhatikan dengan Tar Heels untuk musim 2014-15:

PAIGE GAME SELURUH? Marcus Paige mempunyai kebiasaan memulai dengan perlahan pada tahun lalu namun memulai dengan besar pada semester kedua tahun lalu, sedemikian rupa sehingga ibunya menjulukinya sebagai “Si Satu Setengah Paige Wonder”. Tentu akan membantu jika Paige bisa memulainya awal tahun ini, sebuah misteri yang tidak berhasil dipecahkan oleh dia maupun pelatih Hall of Fame-nya tahun lalu.

PERMAINAN JACKSON: Mahasiswa baru Justin Jackson tampil mengesankan dalam dua penampilan publiknya bulan ini, mencetak 17 poin dengan keranjang kemenangan dalam permainan intramural tim dan kemudian mencetak poin tertinggi tim 18 poin dalam kemenangan eksibisi hari Jumat melawan Fayetteville State. “Dia tidak melakukan pukulan yang buruk, tidak memaksakan apapun dan dia bisa melakukan pukulan knock down,” kata Paige.

MEEKS INSIDE: Pelatih Roy Williams menyukai potensi mahasiswa tahun kedua Kennedy Meeks untuk mengontrol papan dan kemampuan passingnya untuk memulai babak pertama. Itu bisa membaik dengan penurunan berat badan Meeks sekitar 45 pon menjadi 270 sejak tiba di UNC. Tahun lalu, ia kesulitan untuk finis di dalam melawan bek bertangan panjang, namun Williams berharap peningkatan kondisi Meeks akan memungkinkannya bermain lebih lama dan membuatnya lebih eksplosif di sekitar rim dan di kaca.

PERMAINAN CAT: Tim membutuhkan permainan interior yang andal. Mahasiswa tingkat dua Kennedy Meeks atau junior Brice Johnson berada di posisi terbaik untuk menggantikan beberapa skor yang hilang saat James Michael McAdoo menuju ke NBA. Joel James dan Desmond Hubert memberikan pertahanan dan rebound. Dan Williams mencari mahasiswa tingkat dua Isaiah Hicks untuk menjadi lebih agresif. “Saya tidak peduli apakah itu Brice atau Isaiah atau siapa pun itu,” kata Williams, “tetapi seseorang harus mengambil langkah maju.”

MARET YANG LEBIH PANJANG: Tar Heels terjatuh pada akhir pekan pembukaan Turnamen NCAA selama dua tahun berturut-turut. UNC belum pernah mencapai Final Four sejak memenangkan gelar pada tahun 2009, dengan tim tahun 2011 dan 2012 tersingkir di final regional. Potongan-potongannya ada di sana untuk perjalanan yang lebih dalam musim ini jika Tar Heels menghindari cedera dan berkembang seperti yang diharapkan Williams.

___

Ikuti Aaron Beard di Twitter di http://www.twitter.com/aaronbeardap