Tar Heels sedang berupaya untuk memperbaiki masalah rebound yang tiba-tiba menjelang pertarungan NCAA dengan Providence

CHAPEL HILL, NC – North Carolina tiba-tiba mengalami masalah pemulihan menjelang Turnamen NCAA.

Tar Heels berada di peringkat terbaik Konferensi Pantai Atlantik musim ini, tetapi mengalami permainan rebound terburuk dalam hampir tiga dekade untuk menutup musim reguler. Kemudian datanglah turnamen ACC yang telah selesai di mana Talib Zanna dari Pittsburgh mencatatkan rebound terbanyak melawan tim UNC yang dilatih Roy Williams.

Itu sebabnya Williams mengatakan pada hari Selasa bahwa rebound “mungkin adalah hal No. 1 yang harus kami kerjakan” menjelang pertandingan pembuka NCAA hari Jumat melawan Providence di San Antonio.

“Kami hanya harus kembali memahami bahwa Anda harus menguasai setiap penguasaan bola,” kata point guard tingkat dua Marcus Paige. “Kami tidak bisa hanya mengandalkan ukuran dan panjang untuk mendapatkan rebound karena pada titik ini semua orang ingin memenangkan pertandingan. Anda harus melakukan kontak dan mencoba bertinju lebih baik dari yang kami lakukan.”

Rebound selalu menjadi penekanan bagi UNC dalam 11 tahun di bawah Williams, siapa tahu Tar Heels (23-9) tidak akan bisa melaju jika mereka tidak melakukan tembakan yang meleset terlebih dahulu. Mereka secara teratur berada di antara yang terbaik di ACC dalam hal margin rebound dan sering kali berada di antara para pemimpin nasional, dengan grup ini berada di peringkat ketiga di ACC dan ke-33 secara nasional dengan plus-4,9 per game.

Hal itulah yang membuat dua laga terakhir begitu mengkhawatirkan.

Pertama, Tar Heels (23-9) hanya mencatatkan 20 rebound dalam kekalahan di Duke’s Cameron Indoor Stadium di final musim reguler. Itu adalah total program terendah sejak mencatatkan 20 gol melawan North Carolina State dalam pertandingan kejuaraan Turnamen ACC 1987.

Lalu terjadilah bencana Pitt di Greensboro. Kurang dari sebulan setelah berjuang untuk menyamakan kedudukan di 40 papan dalam satu-satunya pertemuan musim reguler, Panthers — sebenarnya Zanna — meneror Tar Heels di papan dengan kekalahan 80 -75.

Zanna menyelesaikan dengan 21 rebound, terbanyak yang dilakukan lawannya melawan Tar Heels dari Williams dan menjadi pemain kedua yang mencatatkan 20 rebound sejak mengambil alih pada 2003-04, menurut STATS LLC.

Pada satu titik, Zanna mengkonversi dua rebound ofensif berturut-turut dan melakukan 17 rebound berbanding 16 rebound UNC dengan waktu tersisa hampir 14 menit.

“Kami tidak bertinju dengan baik,” kata Williams. “Kami juga tidak masuk ke papan. Kami tidak keluar dari kotak penalti ketika tim lain berada di posisi dalam. Itu tidak berfungsi dengan baik.”

Itu semua terjadi setelah Tar Heels, sekarang no. Unggulan ke-6 di Wilayah Timur, hanya terpantul sekali dalam 12 kemenangan beruntun yang menghapus start 0-3 ACC. Mereka hanya rebound delapan kali sepanjang tahun dan kalah lima kali.

Dalam gabungan dua pertandingan terakhir tersebut, UNC ditahan dengan 22 rebound, 28 rebound ofensif, dan kehilangan 41 poin peluang kedua. Itulah alasan besar mengapa Tar Heels memasuki Turnamen NCAA dengan dua kekalahan beruntun untuk pertama kalinya sejak 2003-04.

Dan itu tidak bisa berlanjut jika Tar Heels ingin bertahan setelah pertandingan hari Jumat, apalagi akhir pekan.

“Saat kami menang 12 kali berturut-turut… semua orang bertanya-tanya apakah Anda akan berpuas diri?” kata Williams. “Sifat manusia adalah anak-anak cenderung terpeleset jika Anda membiarkannya terpeleset. Dan saya melakukan pekerjaan yang buruk karena kami tergelincir di area yang menurut saya sangat penting.”

___

Ikuti Aaron Beard di Twitter di http://www.twitter.com/aaronbeardap