Tarasenko membantu Blues mengalahkan Blackhawks 5-2 di pertandingan pembuka

Chicago – Pelatih St. Louis Blues Ken Hitchcock mendapatkan apa yang dia butuhkan dari para pemain topnya, dan itu lebih dari cukup pada malam pembukaan.

Vladimir Tarasenko mencetak dua gol dan satu assist, dan The Blues mengawali musim dengan kemenangan solid 5-2 atas Chicago Blackhawks pada hari Rabu.

“Orang-orang yang berada di sana melakukan sejumlah hal hari ini,” kata Hitchcock. “Orang-orang yang pernah berada di sini sebelumnya dan tahu bagaimana rasanya bermain di gedung ini, tahu bagaimana rasanya bermain melawan Chicago, mereka bermain sangat baik hari ini.”

Kevin Shattenkirk dan Paul Stastny masing-masing mencetak satu gol dan dua assist untuk The Blues, yang menyingkirkan Blackhawks dalam tujuh pertandingan di babak pertama playoff pada bulan April. Jake Allen melakukan 17 penyelamatan dalam pertandingan pertamanya sejak diserahkan sebagai penjaga gawang awal dalam perdagangan Brian Elliott pada bulan Juni ke Calgary.

St Louis mencetak 3 untuk 5 dalam permainan kekuatan.

“Saya pikir dua hari terakhir latihan benar-benar membantu kami menemukan alur kami,” kata pemain bertahan Alex Pietrangelo, yang mengambil alih jabatan kapten setelah David Backes menandatangani kontrak dengan Boston di offseason. “Kami membuatnya tetap sederhana, mencoba untuk tidak terlalu rumit. Kami punya banyak pemain yang bisa melepaskan tembakan. Hal yang paling penting adalah melepaskan tembakan ke gawang.”

Richard Panik dan Ryan Hartman mencetak gol untuk Chicago, yang kesulitan di babak kedua. Corey Crawford menyelesaikan dengan 29 penyelamatan.

Blackhawks memiliki lima pemula di lineup awal, dan empat pemain melakukan debut NHL mereka. Dan mereka tampak tidak sinkron hampir sepanjang malam.

“Pasti ada sesuatu yang terjadi,” kata pelatih Joel Quenneville. “Kami akan menerima kesalahan melalui kerja keras, karena itulah cara Anda menjadi lebih baik.”

Hartman membuat Chicago unggul 2-1 dengan gol NHL pertamanya pada menit 13:57 detik, tetapi Blackhawks mendapat tiga penalti dalam rentang waktu 1:34 di akhir kuarter kedua. Kapten Jonathan Toews dikeluarkan dari lapangan karena melangkahi dengan waktu tersisa 2:06 dalam periode tersebut, center veteran Artem Anisimov dipanggil karena melakukan hook dan pemain bertahan Duncan Keith dihukum pada 19:28.

Selama penundaan setelah panggilan pada Keith, Tarasenko menyamakan kedudukan menjadi 2 dengan tembakan pergelangan tangan yang mengalahkan Crawford ke ujung tongkat kiper. Tarasenko yang berusia 24 tahun mencetak rekor tertinggi dalam karirnya dengan 40 gol dan 74 poin musim lalu.

“Dia membuktikan bahwa dia adalah pemain hebat dan jelas pertandingan ini sangat berarti bagi kami,” kata Shattenkirk. “Dia adalah seseorang yang hanya muncul di pertandingan-pertandingan besar.”

Pemain bertahan Blackhawks, Brent Seabrook, menyelamatkan satu gol ketika dia melepaskan tembakan memantul dari garis pada akhir set kedua. Namun The Blues mampu bertahan di detik ke-55 setelah kuarter ketiga berkat kekuatan Stastny yang memanfaatkan rebound dari tembakan Tarasenko.

Chicago memiliki dua peluang permainan yang kuat di kuarter ketiga, tetapi selalu ditolak. Tarasenko kemudian menghabisi Blackhawks dengan netter kosong dengan sisa waktu 1:06, dan Scottie Upshall dikreditkan dengan netter kosong kedua yang tampaknya merupakan gol bunuh diri Chicago.

“Kami tidak melakukan banyak hal yang ingin kami lakukan,” kata Toews. “Energi kami, kecepatan kami, dan etos kerja kami belum cukup. Kami harus berkumpul kembali dan mencoba menghadapi pertandingan berikutnya dengan energi tersebut, dan bermain sedikit lebih cerdas juga.”

CATATAN: RW Nail Yakupov bermain 10 1/2 menit untuk The Blues. Dia diakuisisi dalam perdagangan dengan Edmonton pada hari Jumat. … Sayap Blackhawks Marian Hossa tetap terikat pada 499 gol dalam karirnya. Dia membantu gol Panik di babak pertama. … Blackhawks D Niklas Hjalmarsson menyelesaikan skorsingnya karena menyerang penyerang Blues Ty Rattie selama pertandingan pramusim 1 Oktober. D Michal Rozsival dan C Dennis Rasmussen juga tergores. …St. Louis mencakar Rattie, D Carl Gunnarsson dan LW Magnus Paajarvi. … Juara senam Olimpiade Simone Biles menerima tepuk tangan meriah ketika dia ditampilkan di papan video pada periode pertama. Dia menyambut kerumunan yang bersorak dengan lambaian tangan.

BERIKUTNYA

Blues: Tuan rumah Minnesota Kamis malam.

Blackhawks: Kunjungi Nashville pada hari Jumat, lalu tuan rumah Predator pada Sabtu malam.

___

Jay Cohen dapat dihubungi di http://www.twitter.com/jcohenap