‘Target bernilai tinggi’ dikepung di Pakistan

Para pejabat Pakistan hari Kamis mengatakan mereka mempunyai “target bernilai tinggi” dalam perang melawan teror yang dikepung di dekat perbatasan Afghanistan dan sumber-sumber mengatakan serangan udara dilancarkan untuk menumpas perlawanan.

Para pejabat intelijen berpendapat hal itu mungkin terjadi Ayman al-Zawahri (Mencari) — al-Qaeda no. 2 pemimpin dan wakil tertinggi untuk Usama bin Laden (Mencari) — namun identitas orang tersebut masih belum pasti.

Ratusan tentara dan penjaga paramiliter menghantam beberapa kompleks benteng yang terbuat dari batu bata lumpur dengan artileri dan menembaki mereka dari helikopter, sementara para tersangka yang bertahan melakukan perlawanan keras di wilayah pegunungan. Seorang pejabat intelijen mengatakan puluhan orang tewas pada hari Kamis.

Para pejabat mengatakan kepada Associated Press bahwa intelijen mengindikasikan bahwa pasukan tersebut telah mengepung Al-Zawahri kelahiran Mesir dalam sebuah operasi yang dimulai Selasa di Waziristan Selatan, wilayah suku semi-otonom yang telah lama diyakini sebagai tempat persembunyian paling mungkin bagi dua kelompok teratas Al. -Pemimpin Qaeda.

Tidak ada indikasi bahwa bin Laden bersama al-Zawahri. Namun, keduanya pernah melakukan perjalanan bersama di masa lalu, dan bin Laden dan al-Zawahri muncul bersama dalam rekaman video yang dirilis tak lama setelah serangan 11 September 2001 di Amerika Serikat.

“Kami telah menerima informasi intelijen dan informasi dari agen kami yang bekerja di wilayah kesukuan bahwa al-Zawahri mungkin termasuk di antara orang-orang yang bersembunyi di sana,” kata seorang pejabat militer Pakistan. “Semua upaya kami adalah untuk menangkapnya.”

Seorang perwira intelijen dan politisi senior di presiden jenderal. Pemerintahan Pervez Musharraf membenarkan kedua pernyataan tersebut. Semua berbicara dengan syarat anonimitas.

Petugas intelijen mengatakan informasi juga datang dari 18 tersangka yang ditangkap dalam operasi hari Kamis. Beberapa orang mengatakan selama interogasi bahwa al-Zawahri terluka dalam serangan itu, kata pejabat itu. Para pejabat mengatakan bahwa helikopter dan artileri akan terus menyerang saat fajar.

Seorang pejabat senior kontraterorisme mengatakan kepada Fox News bahwa mereka diyakini sebagai al-Zawahri karena “berbagai informasi intelijen spesifik” yang telah dikumpulkan.

Jurnalis Pakistan Hamid Mir mengatakan bahwa tentara Pakistan “telah mengirim beberapa helikopter ke daerah itu. Mereka akan menyerang semua bunker tempat para pejuang al-Qaeda berperang melawan pasukan Pakistan.”

Mungkin. Jenderal. Shaukat Sultan (Mencari), juru bicara militer Pakistan mengatakan kepada Fox News bahwa laporan bahwa orang yang terpojok adalah al-Zawahri adalah murni spekulatif, namun menegaskan bahwa “para militan telah menggali dengan baik” dan bahwa perlawanannya “sangat kuat.”

“Ini bukan wilayah kecil,” katanya. “Daerah itu secara efektif dikepung oleh tentara dan kami melakukan segala upaya untuk memastikan bahwa orang-orang tidak keluar pada malam hari.”

Menanggapi laporan bahwa serangan militer sedang dilakukan, Sultan mengatakan: “Kami memiliki segala macam dukungan… jika perlu, itu akan digunakan.”

“Kami akan melakukan segala upaya untuk memotong orang hidup-hidup, jika tidak, upaya akan dilakukan untuk mengusir mereka, baik hidup atau mati.”

‘Dia seekor ikan paus’

Direktur Komunikasi Gedung Putih Dan Bartlett (Mencari) mengatakan kepada Fox News bahwa tidak ada konfirmasi mengenai siapa yang terpojok, namun jika itu adalah al-Zawahri, “itu akan menjadi kemenangan yang signifikan dalam perang melawan teror. Jika Anda berbicara tentang ikan besar, dia adalah ‘ikan paus.”

Amerika Serikat telah menawarkan hadiah $25 juta bagi informasi yang mengarah pada penangkapan al-Zawahri.

Analis urusan luar negeri Fox News, Mansoor Ijaz, mengatakan penangkapan al-Zawahri akan “lebih besar dari Usama bin Laden” karena keahliannya dalam merencanakan dan mengoordinasikan serangan teroris yang mematikan dan kemampuannya menargetkan sel-sel al-Qaeda di seluruh dunia untuk terhubung

Musharraf mengatakan dalam sebuah wawancara yang disiarkan televisi bahwa dia telah berbicara dengan komandan pasukan Pakistan di wilayah tersebut. Dia mengatakan komandan tersebut melaporkan adanya “perlawanan sengit” dari sekelompok pejuang yang bercokol di bangunan mirip benteng dan ada indikasi bahwa seorang tokoh senior dikepung.

“Dia cukup yakin ada target bernilai tinggi di sana,” kata Musharraf.

Militer Pakistan Mengejar Pemimpin Suku

Militer Pakistan telah mengejar 100 pemimpin suku yang ingin melibatkan pihak berwenang dalam upaya mereka memburu al-Qaeda di perbatasan Waziristan. Sejauh ini, sekitar dua pertiga mengatakan mereka akan memberikan informasi dan menyerahkan setiap militan Islam di wilayah mereka, kata pejabat pertahanan AS yang tidak mau disebutkan namanya.

Pakistan juga menargetkan warga Arab dan orang asing lainnya yang menetap di wilayah kesukuan tak lama setelah perang Afghanistan-Soviet pada tahun 1980an, kata para pejabat. Walaupun beberapa veteran perang membentuk inti Al-Qaeda, yang lainnya berakar di Pakistan.

Beberapa dari para veteran ini diyakini memberikan jaringan dukungan bagi bin Laden dan para pengikutnya di wilayah tersebut, kata para pejabat.

Para pejabat AS mengatakan mereka sedang menyelidiki apakah tindakan Pakistan mengirim pejuang militan ke Afghanistan, tempat pasukan AS beroperasi dengan bebas.

Ratusan tentara Pakistan bergerak ke tiga kota di Waziristan Selatan – Azam Warsak, Shin Warsak dan Kaloosha – menembakkan artileri dan menggunakan helikopter terhadap posisi yang sudah berkubu.

Panggilan pagi hari dari masjid-masjid memperingatkan penduduk di kota-kota tersebut untuk meninggalkan daerah tersebut, tampaknya untuk memberikan lebih banyak ruang bagi pasukan untuk beroperasi.

Setidaknya 41 orang – termasuk 15 tentara dan 26 tersangka militan – tewas dalam pertempuran di daerah tersebut pada hari Selasa, dan Sultan mengatakan ada jumlah korban yang tidak diketahui dalam aksi yang sedang berlangsung pada hari Kamis.

Pihak militer mengatakan pada hari Kamis bahwa sebagian besar korban tewas adalah orang asing, namun mereka tidak menyebutkan kewarganegaraan mereka dan mengakui bahwa hanya dua jenazah yang ditemukan.

Dua orang yang tewas diyakini berasal dari Chechnya dan seseorang asal Timur Tengah, kata seorang pejabat militer yang tidak mau disebutkan namanya.

Powell memuji Pakistan atas bantuan Perang Teror

Berita itu datang pada hari yang sama dengan menteri luar negeri Colin Powell (Mencari) mengumumkan di Islamabad bahwa Washington memberikan Pakistan status “sekutu utama non-NATO” dan memuji Pakistan atas bantuannya dalam perang melawan teror.

Musharraf, sekutu penting dalam perang melawan terorisme yang dipimpin Amerika, pada hari Senin berjanji untuk membersihkan wilayah kesukuan dari teroris asing.

Powell, yang meninggalkan negaranya beberapa jam sebelum pengumuman tersebut, juga mengatakan dia yakin ada bukti bahwa bin Laden masih hidup dan bersembunyi di daerah perbatasan yang sulit.

“Tidak ada yang melihatnya, jadi bagaimana kita bisa yakin?” Powell mengatakan kepada Geo TV. “Tapi dia sudah diberikan bukti bahwa dia masih hidup dan aktif. Tapi kami tidak bisa memastikannya.

“Dan jika dia masih hidup dan aktif, dan bukti menunjukkan dia masih hidup, dan jika dia berada di wilayah perbatasan Pakistan-Afghanistan, maka akan sangat sulit untuk menemukan seseorang yang tidak ingin ditemukan.”

Seorang juru bicara militer AS di Afghanistan mengatakan kepada AP bahwa pasukan tersebut berharap tentara Pakistan memang berhasil memojokkan al-Zawahri, namun dia tidak memiliki informasi baru mengenai keberadaan salah satu pemimpin al-Qaeda tersebut.

“Semua pemimpin senior Al-Qaeda akan dibawa ke pengadilan,” kata Letkol. kata Bryan Hilferty.

Hilferty mengatakan operasi AS yang diluncurkan pada 7 Maret di sisi perbatasan Afghanistan terus berlanjut, namun dia tidak memberikan rincian dan mengatakan dia tidak memiliki informasi mengenai tanda-tanda militan melarikan diri dari Pakistan.

Sekitar selusin helikopter terbang di atas Wana, kota utama di Waziristan Selatan, Kamis pagi, terbang menuju zona operasi sekitar enam mil ke arah barat.

Konvoi truk tentara yang membawa tentara juga melewati Wana beberapa jam sebelum operasi dimulai. Belakangan, ledakan mortir terdengar di kota tersebut.

Juru bicara Kementerian Dalam Negeri Abdur Rauf Chaudhry mengatakan pasukan tambahan telah dikerahkan untuk mengantisipasi serangan baru tersebut.

Dia mengatakan “beberapa” pasukan paramiliter hilang dalam operasi hari Selasa di Kaloosha, dengan rumor yang beredar di wilayah tersebut bahwa mereka mungkin telah diculik oleh tersangka militan.

Penggerebekan tersebut memicu kemarahan di wilayah kesukuan tersebut, yang mendambakan otonomi dan telah menolak intervensi pihak luar selama berabad-abad.

Di bagian lain wilayah kesukuan, Waziristan Utara, para penyerang meluncurkan roket dan melepaskan tembakan ke sebuah pos militer Pakistan sebelum fajar pada Kamis, kata Sultan. Dua tentara tewas dan beberapa lainnya terluka dalam serangan itu, kata seorang pejabat intelijen kepada AP yang tidak mau disebutkan namanya.

Pejabat itu juga mengatakan para penyerang melemparkan granat tangan ke sebuah truk tentara yang menuju Miran Shah, kota utama Waziristan Utara, dan beberapa tentara terluka. Namun Sultan membantah peristiwa itu terjadi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.