Tawar-menawar yang halus membebaskan 26 sandera termasuk Kerajaan Qatar

Bagdad – Qatar menjamin pembebasan 26 sandera setelah hampir satu setengah tahun disandera, termasuk anggota keluarga penguasa, dalam perjanjian negosiasi sandera yang mungkin paling rumit dan sensitif.

Beberapa orang yang mengetahui pembicaraan tersebut dan seseorang yang terlibat dalam negosiasi tersebut mengatakan bahwa perjanjian penyanderaan tersebut terkait dengan salah satu perpindahan penduduk terbesar dalam perang saudara enam tahun di Suriah, dan ditunda selama beberapa hari karena ledakan yang memakan korban jiwa seminggu yang lalu, yang menewaskan sedikitnya 130 orang, sebagian besar anak-anak mereka dan dukungan pemerintah.

Pemindahan ribuan warga sipil Suriah juga terkait dengan perjanjian lain di mana 750 tahanan politik harus dibebaskan oleh pemerintah Suriah.

Kompleksitas diskusi ini menyoroti peran Qatar sebagai fasilitator yang berpengalaman dan cerdas dalam negosiasi penyanderaan – kali ini anggota keluarga penguasa negara Teluk Arab ikut terlibat.

Hal ini juga meningkatkan tuduhan bahwa negara kecil yang kaya energi itu membayar jutaan dolar kepada kelompok yang terkait dengan al-Qaeda untuk memfasilitasi perpindahan penduduk di Suriah, yang berujung pada pembebasan sandera di Irak pada hari Jumat.

Qatar adalah rumah bagi kantor pusat lokal Centcom dan merupakan tempat dimana AS memiliki pangkalan militer terbesar di Timur Tengah. Mereka juga merupakan anggota koalisi pimpinan AS yang memerangi kelompok ISIS di Irak dan Suriah.

Insiden ini terjadi ketika kelompok tersebut diculik pada 16 Desember 2015 dari kamp gurun Falcon Hunters di Irak selatan. Mereka secara resmi memasuki Irak untuk berburu di Provinsi Muthanna, sekitar 230 kilometer tenggara ibu kota Irak, Bagdad. Milisi Syiah aktif di wilayah tersebut dan bekerja sama dengan negara tetangga Syiah, Iran.

Seseorang yang terlibat dalam perundingan mengatakan kepada AP bahwa 11 tahanan adalah anggota keluarga penguasa Qatar yang semuanya Thani. Dia juga mengatakan Qatar membayar sepuluh juta dolar kepada kelompok Syiah, dan kepada Komite Pembebasan Levant yang terkait dengan Al-Qaeda dan Ahrar Al-Sham, yang terlibat dalam pemindahan penduduk di Suriah. Kedua kelompok tersebut adalah bagian dari aliansi oposisi bersenjata yang menguasai Provinsi Idlib di Suriah, dan pada tahun 2015 merebut kendali pemerintah dan melakukan pengepungan terhadap dua desa pro-pemerintah yang kini telah dievakuasi.

Perunding tersebut mengatakan dengan syarat anonimitas karena sensitivitas situasi bahwa kelompok Qatar ditahan oleh milisi Syiah Irak kata’eb Hizbullah. Kelompok tersebut secara resmi menyangkal bahwa mereka berada di balik penculikan tersebut dan tidak ada kelompok lain yang secara terbuka menuntut tanggung jawab atas penculikan tersebut.

Dia mengatakan bahwa selama negosiasi para pejabat Qatar mendapatkan jaminan kesejahteraan para sandera.

Dua pejabat Irak – seorang pemerintah dan seorang petugas keamanan – juga mengkonfirmasi rincian tentang pembebasan tersebut kepada AP.

Penculikan kelompok Qatar yang bernegosiasi dengan Iran, Qatar dan kelompok militan Syiah Lebanon Hizbullah, mengakibatkan pembayaran jutaan dolar kepada faksi Sunni dan Syiah, menurut pejabat Irak dan orang yang terlibat dalam negosiasi. Mereka mengatakan perundingan tersebut berlangsung di Beirut.

Perunding tersebut mengatakan evakuasi yang sedang berlangsung dan pemindahan ribuan warga Suriah dari empat wilayah yang terkepung merupakan inti dari pembebasan kaum Cathari. Dua desa pro-pemerintah, Foua dan Kfarya, telah dikepung selama bertahun-tahun oleh pejuang pemberontak dan terus menerus dihujani serangan roket dan mortir. Dua kota oposisi, Zabadani dan Madaya, berada di bawah pengepungan pemerintah karena mereka bergabung dalam pemberontakan tahun 2011 melawan Presiden Suriah Bashar Assad.

Observatorium Suriah untuk hak asasi manusia yang berbasis di Inggris, yang dikelola oposisi, memantau konflik Suriah melalui jaringan aktivis di lapangan, mengatakan bahwa pengiriman tersebut melibatkan 800 pria bersenjata dari kedua belah pihak. Rami Abdurrahman, ketua kelompok tersebut, mengatakan kepada AP bahwa populasi di Suriah terkait langsung dengan masalah kategori penculikan.

Gus Dur, mengacu pada informasi dari para perunding yang ia ajak bicara, mengatakan pihak Qatar pertama-tama menyarankan agar nasib kelompok pemburu tersebut dibawa ke empat wilayah yang terkepung di Suriah.

Pertukaran penduduk telah dikritik oleh kelompok-kelompok nyata, yang mengatakan bahwa hal ini menguntungkan fakta-fakta investasi dan sama dengan perpindahan yang memaksa berdasarkan garis sektarian.

Pejabat Kementerian Irak-Tae Irak Wahhab al-Tae mengatakan kepada Associated Press bahwa para sandera dibebaskan dalam pengawasan Kementerian Dalam Negeri Irak. Kelompok itu berangkat dengan pesawat pribadi Qatar dari Bagdad pada Jumat sore.

Keadaan Katar menunjukkan kedatangan rombongan dari Irak ketika penguasa Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani menunggu untuk menerimanya di jalan aspal. Dalam pernyataan singkat yang dipublikasikan di kantor berita milik pemerintah Qatar, 26 warga Qatar tersebut tiba di ibu kota, Doha, setelah diculik di Irak saat sedang berburu.

Warga Qatar di media sosial berbagi kegembiraan mereka selama rilis tersebut. Dengan populasi sekitar 2,6 juta orang, krisis ini telah meluas ke negara kecil tersebut.

Pembebasan mereka merupakan prioritas kebijakan luar negeri Qatar selama lebih dari setahun, kata David Weinberg, peneliti senior di Defense of Democracies Foundation.

AP melaporkan pekan lalu bahwa seorang kerabat penguasa Qatar membayar $2 juta, dalam upaya melibatkan peretas, untuk memastikan pembebasan para sandera.

Weinberg, yang memberikan kesaksian di depan kongres tentang peran Qatar dalam negosiasi penyanderaan, mengatakan dugaan pembayaran besar yang dibayarkan kepada kelompok yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda, menciptakan insentif bagi penyanderaan di masa depan. Dia mengatakan Qatar terus “melampaui bobotnya” seperti yang dilakukan sebagian orang di Washington.

“Ini akan menghadapkan pemerintahan baru (Trump) di Washington dengan sebuah pertanyaan serius… akan mendorong pemerintahan AS Qatar untuk memastikan mereka tidak membayar uang tebusan kepada organisasi teroris di masa depan,” katanya.

Menteri Pertahanan James Mattis akan tiba di Qatar pada hari Sabtu sebagai bagian dari kunjungan resmi pertamanya ke seluruh wilayah tersebut sejak Presiden Donald Trump menjabat.

Katar mengatakan mereka tidak mendukung kelompok-kelompok ekstremis di Suriah atau di tempat lain, meskipun ada upaya agresif untuk mendukung kelompok-kelompok Sunni yang berjuang untuk mengusir pemerintah Suriah, yang didukung oleh Iran dan Rusia.

Upaya ambisius kebijakan luar negeri negara ini tidak selalu berhasil. Negara-negara tetangga yang bermain golf menarik duta besar mereka pada tahun 2014 karena dukungan Qatar terhadap Kelompok Ikhwanul Muslimin di Mesir, tempat kelompok tersebut dipecat.

Katar masih memainkan peran penting dalam berbicara dengan kelompok-kelompok yang banyak pemerintah ingin menjauhkan diri, kata Ayham Kamel dari konsultan risiko politik Eurasia Group.

Misalnya, ibu kota Qatar, Doha, menjadi tempat perundingan antara Taliban dan pemerintah Afghanistan. Qatar juga menjamin pembebasan sandera dalam perang saudara di Suriah, termasuk 13 biarawati Ortodoks Yunani yang ditahan di sana oleh anak perusahaan al-Qaeda.

Kamel mengatakan perjanjian yang dikeluarkan oleh warga Katari menunjukkan bahwa politik Doha menjadi lebih bernuansa.

___

Laporan Batrawy dari Dubai, Uni Emirat Arab. Penulis Associated Press Sarah El Deeb di Beirut berkontribusi.