Tekad Turki terhadap Kurdi mengasingkan AS dan Rusia

BEIRUT – Turki telah mencapai tonggak sejarah dalam tujuannya di Suriah: Turki telah membangun basis di jantung bagian utara negara itu setelah militan Negara Islam (ISIS) keluar dari perbatasannya dan merebut al-Bab, salah satu benteng utama kelompok ekstremis tersebut dan jalur pasokan utama.

Namun tekad Turki untuk memukul mundur kelompok Kurdi justru mengasingkan pemain utama lainnya di Suriah – Rusia dan Amerika Serikat – dan mengancam akan melemahkan perjuangan melawan ISIS dalam serangan yang akan datang ke Raqqa.

Ancaman Ankara untuk menyerang kota terdekat Manbij, yang dikuasai oleh pasukan pimpinan Kurdi yang didukung AS, mendorong Washington untuk mengerahkan pasukan baru ke daerah tersebut untuk mencegah kemajuan Turki. Sekutu Turki di Suriah berperang melawan suku Kurdi di sekitar kota tersebut, tampaknya dengan perlindungan Turki, sehingga meningkatkan kemungkinan perselisihan dengan Amerika.

Pada saat yang sama, pasukan Turki yang menembaki pasukan Kurdi telah menghantam pasukan pemerintah Suriah, yang pelindungnya, Moskow, diyakini memiliki penasihat di wilayah tersebut.

Hasilnya, Ankara secara efektif menyatukan Rusia dan AS dengan tujuan membatasi ekspansi Turki di wilayah utara. Pakar Suriah mengatakan Ankara telah kehilangan pengaruhnya dalam mewujudkan tujuannya untuk mendorong pasukan Kurdi kembali ke timur Manbij melintasi Sungai Eufrat. Selain itu, Washington terus berupaya untuk bermitra dengan pasukan pimpinan Kurdi dalam rencana penyerangan ke Raqqa, meskipun ada tentangan dari Turki.

“Pengaruh Turki yang berharga” untuk mengganggu aliansi tersebut “dibuang ketika militer Rusia dan pasukan khusus AS bergerak ke Manbij di Suriah pekan lalu untuk mencegah pasukan oposisi Suriah yang didukung Turki menyerang kota tersebut,” tulis Ragip Soylu, kolumnis Turki yang berbasis di Washington untuk surat kabar pro-pemerintah berbahasa Inggris Daily Sabah.

Sejak awal, tujuan Turki dalam serangan militernya ke Suriah adalah untuk mengusir militan ISIS dari perbatasannya dan mencegah pasukan Kurdi menguasai wilayah yang berdekatan dari timur ke barat melintasi perbatasan. Turki menganggap pasukan utama Kurdi Suriah, Pasukan Perlindungan Rakyat, atau YPG, sebagai teroris karena mereka terkait dengan pemberontak Kurdi di Turki.

Penangkapan al-Bab bulan lalu mencapai kedua tujuan tersebut. Pasukan Turki dan pejuang sekutu Suriah maju ke al-Bab setelah militan mundur setelah pertempuran melelahkan yang berlangsung lebih dari dua bulan dan memakan korban puluhan tentara Turki. Dengan al-Bab di tangannya, Turki telah mencegah suku Kurdi bergabung dengan wilayah yang mereka kuasai di timur dan barat.

Namun sejak awal, sasaran utamanya adalah Manbij, sebuah kota kecil namun padat yang berjarak 40 kilometer sebelah timur al-Bab yang merupakan tempat kelahiran salah satu penyair klasik paling terkemuka di dunia Arab. Ketika Pasukan Demokratik Suriah (SDF) yang didukung AS dan pimpinan Kurdi merebut kota tersebut dari ISIS pada bulan Agustus, Turki mengirim pasukannya ke Suriah dan mengajukan keluhan kepada Amerika bahwa pasukan Kurdi harus mundur ke timur melintasi Sungai Eufrat.

“Turki selalu menetapkan Sungai Eufrat sebagai garis merah,” kata Noah Bonsey, analis International Crisis Group, dalam wawancara telepon. “Masalahnya adalah akan menjadi sebuah pertaruhan besar jika melakukan hal tersebut dengan AS, Rusia dan YPG, yang merupakan kekuatan tempur yang terampil.”

Dalam sebuah langkah baru, militer AS bergerak dengan sejumlah kecil pasukan yang kini ditempatkan di pinggiran barat Manbij untuk mencegah peningkatan kekerasan antara kedua sekutunya. Sebuah misi untuk “menjamin dan menghalangi,” kata para pejabat AS, pasukan tersebut, dengan kendaraan tempur ringan dan bendera Amerika yang terlihat, menjaga ketegangan yang terjadi di medan perang yang semakin padat.

Letjen Amerika Stephen Townsend, dari koalisi anti-ISIS, mengatakan semua pasukan yang beroperasi di Suriah telah berkumpul “dalam jangkauan granat satu sama lain”.

“Kami mendorong semua kekuatan untuk tetap fokus pada perjuangan melawan ISIS dan memusatkan upaya mereka untuk mengalahkan ISIS dan bukan pada tujuan lain yang dapat menyebabkan koalisi mengalihkan energi dan sumber daya dari Raqqa,” kata Townsend pekan lalu. Dia berpendapat Turki tidak punya alasan untuk berada di wilayah Manbij. “Dengan pembebasan al-Bab, Turki kini telah mengamankan perbatasannya dari ISIS.”

Sementara itu, ketika pasukan Turki dan sekutu Suriah mereka maju ke timur al-Bab dan mengancam akan pindah ke Manbij, Rusia menengahi kesepakatan yang secara efektif menciptakan zona penyangga antara mereka dan pasukan pimpinan Kurdi dengan menyerahkan beberapa kota kepada pasukan pemerintah Suriah.

Media pemerintah Suriah mengatakan pada hari Kamis bahwa penembakan Turki telah menewaskan sejumlah tentaranya. Para pejabat Kurdi mengatakan kemajuan Turki terus berlanjut meskipun terdapat zona penyangga.

Ilham Ahmed, seorang pejabat senior Pasukan Demokratik Suriah yang dipimpin Kurdi, menuduh Rusia dan Amerika Serikat mendorong dorongan Turki ke Manbij: koalisi AS dengan memberikan perlindungan udara kepada pasukan Turki selama serangan terhadap al-Bab, dan Moskow dengan setuju untuk mengizinkan Turki mengambil alih al-Bab meskipun pemerintah Suriah telah membebaskan kota tersebut.

Kini dengan adanya pasukan AS dan penasihat Rusia di wilayah tersebut, Turki tidak akan menyerah, katanya. “Dalam semua perang yang melibatkan Amerika, kehadiran pasukan mereka memiliki prestise, status, dan konfrontasi dapat dihindari.”

Niat utama Turki dalam menekan Manbij mungkin adalah untuk mencegah SDF melancarkan serangan ke Raqqa. Ankara telah berulang kali meminta AS agar Kurdi tidak terlibat dalam perebutan kota tersebut, yang merupakan ibu kota de facto kelompok ISIS. Pertempuran di Manbij mengikat pejuang SDF yang bisa berangkat ke kampanye Raqqa.

Ahmed mengatakan jika AS ingin kampanye Raqqa berlanjut, “mereka harus melindungi Manbij.”

“Semua ini merupakan pengingat akan risiko upaya tergesa-gesa untuk mencapai Raqqa jika kepentingan Turki tidak direkonsiliasi,” kata Bonsey dari International Crisis Group.

Turki mempunyai sejumlah cara untuk mengganggu kampanye di Raqqa, katanya. “Ada banyak hal yang bisa salah.”