Tekan perlahan untuk mencantumkan situs yang melanggar di bawah ikon federal

NEW ORLEANS – Lokasi di mana kegagalan yang salah arah menyebabkan bencana banjir setelah Badai Katrina akan bergabung dengan medan perang Perang Saudara dan Gunung Rushmore dalam daftar federal ikon bersejarah negara tersebut jika seorang aktivis berhasil melakukannya, namun hal ini akan menyeret badan hukum yang banyak disalahkan atas banjir tersebut. memperlambat upaya.

“Ini adalah peristiwa yang sangat dahsyat sehingga seluruh dunia menontonnya di TV,” kata Sandy Rosenthal minggu ini ketika dia berjalan di sepanjang tembok banjir yang telah diperbaiki di sepanjang Lower 9th Ward, yang hancur setelah terjadinya badai tahun 2005. “Ini adalah yang terburuk bencana teknik sipil dalam sejarah Amerika.”

Korps Insinyur Angkatan Darat AS diminta untuk menandatangani permohonan Daftar Tempat Bersejarah Nasional karena mereka memiliki salah satu situs tersebut. Namun badan tersebut masih terlibat dalam perselisihan hukum mengenai tanggung jawab dan tanggung jawab atas banjir tersebut, dan ada kekhawatiran bahwa menyetujui permohonan tersebut akan mempengaruhi kasus-kasus tersebut.

Beberapa lembaga federal akan bertemu minggu depan untuk membahas permohonan tersebut, dan keputusan dari Dinas Taman Nasional diharapkan awal bulan depan dapat mempercepat proses tersebut.

Upaya Rosenthal telah dilakukan selama hampir dua tahun. Aktivis yang tinggal di New Orleans pada masa Katrina ini adalah pendiri dan direktur Levees.Org, sebuah organisasi akar rumput yang terbentuk setelah badai dan menjadi kritikus utama korps tersebut. Kelompok ini mulai bekerja pada tahun 2010 untuk mendaftarkan dua lokasi pelanggaran – satu di Lingkungan 9 Bawah dan satu lagi di sepanjang saluran drainase di lingkungan Lakeview.

Jebolnya tanggul di banyak lokasi membanjiri 80 persen wilayah New Orleans dan membanjiri daerah pinggiran kota. Air banjir mengangkat beberapa rumah dari fondasinya dan mencapai atap rumah lainnya. Hampir 2.000 kematian diduga disebabkan oleh badai tersebut, sebagian besar disebabkan oleh tenggelam. Cerita dan foto puluhan ribu orang yang terdampar mendominasi media selama berhari-hari.

Dalam keadaan normal, penempatan pada daftar merupakan tugas birokrasi yang sulit yang memerlukan kompilasi informasi teknis dan sejarah yang cermat serta persetujuan dari otoritas negara sebelum sampai ke Dinas Taman Nasional untuk dipertimbangkan. Yang semakin memperumit upaya ini adalah keterlibatan korps yang membangun tanggul dan tembok banjir, serta pemilik situs Bangsal 9 Bawah.

Persetujuan korps tidak penting untuk mendapatkan penunjukan, namun pemilik harus diberikan suara dalam pengambilan keputusan. Persetujuan korps akan mempercepat prosesnya.

Pejabat korps enggan memberikan pandangan di tengah proses pengadilan. Korps tersebut melewatkan tenggat waktu akhir bulan Maret untuk menyetujui, menolak atau meminta permohonan tersebut dan mengeluarkan surat pada bulan April yang mengatakan bahwa diperlukan lebih banyak waktu untuk peninjauan oleh Departemen Kehakiman dan pihak lainnya.

“Hal ini menghadirkan pertimbangan hukum dan kebijakan yang kompleks yang harus dievaluasi sepenuhnya oleh pengacara Angkatan Darat, DOJ, Markas Besar Korps, dan kantor saya,” kata Asisten Menteri Angkatan Darat Jo-Ellen Darcy dalam suratnya.

Badan tersebut juga mengatakan pihaknya ingin memastikan bahwa pencatatan di daftar tersebut tidak akan menghalangi amandemen atau perbaikan di masa depan. Para pendukung upaya pengakuan tersebut membantah bahwa status bersejarah tidak akan mencegah perubahan yang akan melindungi keselamatan publik.

Rosenthal frustrasi dengan argumen bahwa korps memerlukan lebih banyak waktu untuk mempertimbangkan fakta-fakta yang terkandung dalam permohonan. “Tidak ada satu pun nominasi kami yang belum menjadi catatan publik,” katanya.

Levees.Org, mengutip peraturan federal, meminta Dinas Taman untuk mendesak tindakan korps tersebut. Keputusan Dinas Taman akan jatuh tempo pada 4 Juni. Jika Dinas Pertamanan menyetujui permohonan Rosenthal, Dinas Taman akan kembali meminta korps untuk menyampaikan pandangannya. Namun, pedoman federal tidak jelas mengenai kapan korps harus merespons.

Pada akhirnya, Korps dapat memutuskan bahwa situs tersebut memenuhi syarat untuk Pendaftaran, memerlukan lebih banyak dokumentasi, atau bahwa situs tersebut tidak memenuhi syarat. Permohonan dapat dilanjutkan tanpa partisipasi korps, tetapi akan memakan waktu lebih lama.

Para pendukung permohonan tersebut mengatakan bahwa keputusan korps tersebut seharusnya didasarkan pada elemen teknis dan historis dari permohonan Levees.Org, bukan menunggu tuntutan hukum.

Dan Joe Bruno, seorang pengacara New Orleans yang menangani sebagian besar litigasi penggugat, mengatakan Korps mempunyai kekebalan yang kuat dari tanggung jawab dalam kasus perlindungan banjir. “Korps itu tidak jujur, sejujurnya sopan,” kata Bruno dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Namun, jelas bahwa kekhawatiran federal mengenai tuntutan hukum yang ada dapat menyebabkan penundaan lebih lanjut. Permohonan setebal 39 halaman tersebut menguraikan peran Korps dalam membangun tanggul, dan ketika dewan peninjau negara bagian meninjau permohonan tersebut beberapa bulan yang lalu, seorang pejabat Korps mengatakan “cerita tersebut perlu ditinjau dan diedit dengan cermat untuk memastikan hal tersebut bersifat pribadi. pendapat dan fakta yang disengketakan benar-benar tidak disajikan sebagai fakta.”

Sejarawan Park Service Jim Gabbert mengatakan pengacara korps tersebut, Departemen Dalam Negeri dan Departemen Kehakiman diperkirakan akan bertemu minggu depan untuk membahas masalah ini. Tidak jelas apakah mereka dapat atau akan mengambil langkah-langkah untuk menunda proses tersebut lebih lanjut.

“Itulah mengapa kasus ini menarik karena melibatkan pengacara,” kata Gabbert.

Juru bicara Korps Gene Pawlik menolak untuk menguraikan masalah ini pada hari Kamis dan mencatat rencana pertemuan minggu depan dari badan-badan federal yang terlibat. “Akan diketahui lebih banyak lagi setelah pertemuan itu,” katanya.

Sementara itu, Lingkungan 9 Bawah yang berpendapatan rendah masih berpenduduk jarang dan penuh dengan lahan kosong, lahan gundul, dan bangunan bobrok hampir tujuh tahun setelah Katrina.

Penduduk di Lingkungan 9 Bawah yang disurvei minggu ini percaya bahwa situs pelanggaran tersebut layak mendapatkan pengakuan federal. “Katrina adalah benda terbesar yang pernah kami lihat,” kata Gertrude LeBlanc, 77, yang sedang duduk di teras depan rumahnya beberapa blok dari pantai.

“Mereka harus melakukannya,” kata tetangga LeBlanc, Gloria Mae Guy (72), dalam wawancara terpisah. “Untuk alasan sederhana, kamilah yang menderita.”