Tekanan darah tinggi masih menjadi masalah yang lebih besar di Amerika Tenggara

Sepertiga orang dewasa di Amerika menderita tekanan darah tinggi, namun di bagian tenggara negara tersebut, angkanya lebih dari setengahnya, menurut sebuah studi baru yang menemukan bahwa terlalu sedikit upaya yang dilakukan untuk mengatasi masalah tersebut.

Wilayah Tenggara disebut sebagai daerah stroke karena diketahui tingginya tingkat penyakit kardiovaskular, termasuk tekanan darah tinggi. Namun pengetahuan tersebut belum membawa perubahan, maupun pemahaman penuh mengenai alasan tingginya risiko pada populasi, demikian laporan tim peneliti.

“Angkanya tidak berubah,” meskipun Amerika telah memiliki pedoman pengobatan untuk tekanan darah tinggi sejak tahun 1977, kata salah satu penulis, Dr. Uchechukwu KA Sampson, asisten profesor kedokteran di Vanderbilt University Medical Center di Nashville, Tennessee, mengatakan.

“Jumlah masyarakat yang tidak mengetahui dirinya mengidap darah tinggi juga sama,” imbuhnya.

Tekanan darah tinggi merupakan penyebab kematian akibat penyakit kardiovaskular dan bertanggung jawab atas 7,5 juta kematian di seluruh dunia setiap tahunnya, kata para peneliti.

Untuk menyelidiki tingginya angka tekanan darah tinggi di wilayah Selatan, kelompok Sampson menggunakan database besar yang berisi informasi terkini mengenai pria dan wanita di negara bagian Selatan yang mencakup tahun 2002 hingga 2009.

Mereka memusatkan perhatian pada 69.000 orang dewasa berkulit putih dan kulit hitam yang memiliki pendapatan dan tingkat pendidikan rendah – untuk mengesampingkan faktor kemiskinan – dan menganalisis penyebab lain yang mungkin berkontribusi terhadap masalah tekanan darah.

Secara keseluruhan, mereka menemukan bahwa 57 persen peserta penelitian menderita tekanan darah tinggi. Orang kulit hitam hampir dua kali lebih mungkin menderita penyakit ini dibandingkan orang kulit putih, yang tidak memiliki gejala sendiri tetapi dapat menyebabkan stroke atau kerusakan ginjal jika tidak diobati.

Namun perbedaan ras terutama terlihat di kalangan perempuan. Lima puluh satu persen laki-laki berkulit hitam dan putih menderita tekanan darah tinggi, namun angkanya 64 persen pada perempuan kulit hitam dan 52 persen pada perempuan kulit putih.

Obesitas tampaknya menjadi penyebab utama masalah ini, terutama di kalangan orang kulit putih, dengan orang yang mengalami obesitas paling parah memiliki risiko empat kali lipat terkena tekanan darah tinggi dibandingkan pria dan wanita dengan berat badan normal.

Faktor lain yang terkait dengan kemungkinan terjadinya tekanan darah tinggi yang parah termasuk kolesterol tinggi, diabetes, riwayat depresi, dan riwayat penyakit jantung dalam keluarga.

Angka-angka yang ditemukan kelompok Sampson tidak berubah dari penelitian sebelumnya dan konsistensinya meresahkan, katanya.

“Apakah faktor-faktor ini masih sama dengan yang ditemukan orang sebelumnya?” kata Sampson. “Jika ya, itu berita buruk, berarti kita belum melakukan apa yang seharusnya kita lakukan dalam beberapa tahun terakhir.”

Dari peserta penelitian yang mengetahui bahwa mereka menderita tekanan darah tinggi, 94 persen mengonsumsi setidaknya satu obat tekanan darah, dan ini merupakan hal yang baik, kata Sampson. Namun hanya 30 persen yang mengonsumsi obat diuretik yang mendorong hilangnya air dari tubuh. Diuretik harus menjadi salah satu pilihan pengobatan lini pertama, tulis para penulis.

Orang kulit hitam dua kali lebih mungkin terkena tekanan darah tinggi dibandingkan orang kulit putih tanpa menyadarinya, kata Sampson.

Perbedaan ras tersebut tidak berubah, bahkan ketika para peneliti memperhitungkan perbedaan pendapatan dan pendidikan, tulis penulis dalam jurnal Circulation: Cardiovaskular Quality and Outcomes.

Semua ini konsisten dengan apa yang telah diketahui oleh para dokter dan peneliti, kata Sampson.

Tanpa penelitian khusus, sulit untuk mengatakan mengapa angka populasi tidak menurun, dan mengapa begitu banyak orang masih tidak tahu bahwa mereka menderita tekanan darah tinggi, dan mengapa hanya sedikit yang menggunakan diuretik, katanya.

Wanita sebenarnya tidak lebih rentan terhadap tekanan darah tinggi, kata Sampson, namun mereka mungkin kurang menyadari risiko tersebut dibandingkan pria.

Upaya penyadaran secara historis terfokus pada laki-laki dalam hal masalah jantung dan tekanan darah, namun perempuan juga mempunyai kemungkinan yang sama untuk mengalami masalah tersebut, katanya.

“Wanita Afrika-Amerika diketahui memiliki insiden hipertensi yang sangat tinggi dan timbulnya penyakit ini jauh lebih awal dibandingkan wanita berkulit putih,” kata Dr. kata John M. Flack.

Flack adalah ketua departemen kedokteran di Wayne State University di Detroit Medical Center di Michigan.

Penjelasan lain mungkin adalah bahwa obesitas, yang jelas terkait dengan tekanan darah, lebih umum terjadi pada perempuan kulit hitam dibandingkan perempuan kulit putih pada populasi umum, kata Flack.

“Kita perlu menciptakan lebih banyak kesadaran bahwa perempuan juga mempunyai masalah ini,” kata Sampson. “Setiap orang harus diperlakukan sama agresifnya, dengan tingkat kepentingan yang sama.”

“Pasien, lebih proaktif dalam memantau tekanan darahnya,” ujarnya. “Dokter juga harus lebih proaktif.”

Komunikasi yang lebih baik antara pasien dan dokter dapat membantu menerapkan pengobatan yang diketahui dan mulai menurunkan tekanan darah pada tingkat populasi, katanya.

Sementara itu, penelitian lain perlu menyelidiki mengapa tekanan darah tinggi tetap umum terjadi meskipun pengobatan telah membaik.