Teknologi baru dapat membantu wanita penderita kanker payudara menghindari kemoterapi

Bagi wanita yang setiap tahunnya didiagnosis mengidap kanker payudara di AS, yang merupakan penyebab utama kematian akibat kanker di kalangan wanita Hispanik, salah satu pilihan tersulit yang harus diambil adalah jenis pengobatan yang akan dipilih.

Sebuah tes baru, yang disebut MammaPrint, memungkinkan wanita untuk tidak menjalani kemoterapi.

Hal serupa terjadi pada Zaida Vazquez, 46 tahun, ketika dia didiagnosis menderita kanker payudara pada Mei lalu. Kanker payudara adalah kanker yang paling sering didiagnosis. Di antara wanita Hispanik, kanker payudara akan menjadi penyebab utama kematian akibat kanker tahun ini (16 persen), diikuti oleh kanker paru-paru (13 persen) dan kanker kolorektal (9 persen), menurut American Cancer Society.

Vasquez menjalani operasi pada bulan Juli dan kemudian memilih kemoterapi – tetapi berhenti di tengah jalan karena menurutnya hal itu membuatnya merasa tidak enak. Hari-harinya dipenuhi rasa mual dan kelelahan. Saat itulah ahli onkologinya, dr. Mayra Rivera, menyarankan untuk tidak melakukan kemoterapi berdasarkan hasil MammaPrint yang menganalisis 70 gen yang terkait dengan kemungkinan metastasis tumor payudara.

“MammaPrint memberi saya jejak biologis tumor tersebut,” kata Dr. Rivera dari Puerto Rico. “Dan, dengan pasien seperti Zaida yang berada pada tahap awal kanker payudara, yang juga dikenal sebagai risiko rendah, tes ini akan bermanfaat bagi lebih banyak wanita seperti dia.”

MammaPrint adalah salah satu dari sekian banyak tes yang menarik minat dunia medis karena tes ini memberi tahu wanita apakah mereka dapat menghindari kemoterapi dengan risiko kambuh yang kecil. Tes tersebut memeriksa gen wanita untuk menentukan apakah kanker memiliki peluang menyebar.

Tes dan MammaPrint menjadi terkenal bulan lalu ketika sebuah penelitian yang menguji efektivitasnya dipublikasikan di The New England Journal of Medicine. MammaPrint digunakan dalam penelitian yang disebut MINDACT, yang menganalisis 6.693 pasien kanker payudara di 112 pusat di Eropa dengan kanker payudara stadium awal yang baru didiagnosis.

J. Leonard Lichtenfeld, wakil kepala petugas medis di American Cancer Society, mengatakan jenis tes ini bukanlah hal baru.

Lichtenfeld mengatakan bahwa pada akhir tahun 90an, sejumlah besar tes dikembangkan untuk mengamati jaringan tumor untuk memprediksi bagaimana perilakunya seiring berjalannya waktu. Mirip dengan pendekatan MammaPrint adalah Oncotype DX, yang diluncurkan tetapi hanya menganalisis 21 gen. MammaPrint mengamati aktivitas 70 gen.

MammaPrint kurang dikenal dan jarang digunakan, namun menjadi lebih populer dalam beberapa tahun terakhir.

Namun, hal ini merupakan diskusi yang menarik di komunitas medis karena tes tersebut tidak 100 persen akurat dan dapat memberikan informasi palsu kepada seorang wanita bahwa dia tidak memerlukan kemoterapi padahal dia memerlukannya. Namun, pihak lain percaya bahwa hal ini akan menyelamatkan ribuan wanita penderita kanker payudara stadium awal dari pengalaman menjalani kemoterapi yang menyakitkan – dan mahal.

Artikel Journal of Medicine mengatakan uji klinis MammaPrint menawarkan probabilitas dan belum tentu merupakan panduan konkrit.

“Kenyataannya adalah belum ada tes di kehidupan nyata dalam jangka waktu yang lama yang menunjukkan bahwa tes ini bekerja sebagaimana mestinya,” kata Lichtenfeld.

Penulis pertama studi MINDACT mengatakan bahwa ini adalah uji klinis pertama dari jenisnya.

“Belum ada uji klinis lain yang mengevaluasi tes diagnostik seperti ini, dengan melihat biologi penyakit, selama kami melakukannya,” kata Dr. Laura van ‘t Veer, kepala peneliti studi tersebut.

Dari negara-negara Eropa yang terlibat dalam penelitian ini, Spanyol adalah salah satu negara yang paling aktif dalam uji coba tersebut, yang melibatkan sekitar 700 peserta. Di pusat-pusat di Barcelona dan Madrid, MammaPrint sudah digunakan secara rutin.

“Semua orang bisa sepakat bahwa menghindari kemoterapi adalah tujuan akhirnya, tapi satu hal yang harus dilihat adalah jaringan tumor dan riwayat seorang wanita serta pengobatan yang dia jalani, tapi menggunakan studi prospektif untuk mencoba menentukan keakuratannya adalah hal lain,” tambah Lichtenfeld.

Rivera mengatakan tes baru ini menawarkan lebih banyak pilihan bagi pasien kanker payudara berisiko rendah yang mungkin enggan menjalani kemoterapi.

“Kami bergerak untuk mempelajari lebih lanjut tentang tumor pada kanker payudara yang akan membantu pasien membuat keputusan yang lebih obyektif mengenai langkah selanjutnya,” kata Rivera.

Vazquez mengatakan dia tidak menyesali keputusannya, meski awalnya keluarganya ragu-ragu. Namun setelah mengetahui risikonya rendah setelah operasi, dia bersyukur ada pilihan medis lain.