Teknologi untuk menyelamatkan Bambi — dan manusia

Jika mobil bertemu rusa, akibatnya bisa menjadi bencana.

Sayangnya, sebagian besar upaya untuk mencegah kecelakaan rusa dan kendaraan—pencegah ultrasonik, sistem peringatan inframerah—telah gagal menghilangkan bahaya tersebut. Kini sebuah perusahaan Kanada yakin bahwa mereka memiliki sistem yang dapat menyelamatkan nyawa dan uang.

Di jalan raya pedesaan sepanjang 1 mil tepat di seberang perbatasan di Ontario, Kanada, terdapat tanda-tanda peringatan akan meningkatnya bahaya rusa di jalan. Bedanya, di samping rambu tersebut terdapat lampu peringatan yang otomatis aktif ketika ada rusa atau elk mendekati pinggir jalan. Lampu-lampu tersebut dihubungkan ke jaringan radar yang diprogram untuk mendeteksi hewan besar dan kemudian melacak pergerakan mereka, sehingga lampu yang berkedip akan tetap menyala sampai bahaya hilang.

“Dengan tanda peringatan rusa yang sederhana, Anda akan berpuas diri.”

– Blake Dickson, wakil presiden di Rotalec

“Dengan tanda peringatan rusa yang sederhana, Anda akan merasa terlena,” kata Blake Dickson, wakil presiden di Rotalec Inc., perusahaan yang merancang jaringan radar. Khususnya di sepanjang rute reguler, pengemudi cenderung mengabaikan rambu kuning karena seringkali tidak ada hewan di sekitar, jelasnya, jadi “sistem ini memperingatkan Anda bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi saat ini, sehingga menarik perhatian pengemudi.” Tujuannya adalah untuk membuat pengemudi memperlambat kecepatannya hingga mereka dapat menghindari hewan tersebut.

Sistem sebelumnya yang diuji lebih jauh ke utara untuk melacak rusa besar mengalami kesulitan bekerja dalam cuaca buruk karena menggunakan sensor inframerah, dan tidak dapat terus melacak hewan tersebut. Desain radar terbaru berfungsi dalam kondisi hujan, kabut, dan salju, kata Dickson, dan dapat melacak pergerakan rusa dan rusa sehingga ketika hewan meninggalkan area tersebut, lampunya akan mati. Ia juga dapat mendeteksi pejalan kaki, dan dapat membedakan antara mobil dan benda bergerak lainnya serta rusa untuk mencegah alarm palsu.

Sayangnya, ini tidak diprogram untuk melihat hewan yang lebih kecil seperti anjing dan kelinci, jadi meskipun bisa menyelamatkan Bambi dari cedera, Thumper dan teman-temannya mungkin tidak akan seberuntung itu.

Untuk melihat sistem ini bekerja, saya berkendara di sepanjang Highway 138 di utara Cornwall, Ontario, tempat desain Rotalec sedang diuji. Rambu peringatan di rute padat menuju Ottawa ini jelas terlihat dari sudut pandang pengemudi, sedangkan tiang dengan sensor radar, yang tingginya sekitar setengah tiang telepon biasa, relatif tidak mencolok. Dalam perjalanan saya, tidak ada rusa atau rusa yang muncul untuk mengaktifkan lampu.

Dibutuhkan tiga stasiun yang diaktifkan radar untuk menempuh jarak sekitar satu seperempat mil, dengan biaya total sekitar $270.000 untuk keseluruhan sistem, termasuk panel surya, baterai cadangan, dan sambungan jaringan listrik. Beberapa kota sedang mempertimbangkan kemungkinan pemasangan peralatan serupa di wilayah Alberta, Newfoundland, dan British Columbia, di mana rusa dan elk selalu menimbulkan bahaya. Setidaknya satu negara bagian di Midwest juga sedang mempertimbangkan proyek Rotalec.

Dickson mengatakan peralatan tersebut juga bersifat mobile, sehingga masyarakat dapat mempelajari lingkungan dan jalan tertentu untuk mengidentifikasi titik-titik masalah dimana pemasangan sistem peringatan permanen akan menjadi cara yang paling efektif. Hal ini juga dapat dilakukan di daerah pinggiran kota di mana terdapat peningkatan populasi rusa selama beberapa tahun terakhir.

Sejauh ini, selama empat bulan pertama proyek di Ontario, tidak ada laporan kecelakaan mobil hewan. “Kami telah melihat rusa di daerah tersebut, dan kami telah melihat kecepatan kendaraan menurun secara teratur” ketika lampu peringatan menyala, kata Dickson. Namun, ujian sesungguhnya akan dimulai pada musim gugur ketika musim kawin rusa dimulai dan pengelola harus lebih waspada terhadap persilangan hewan.