Teman Facebook Anda Berikutnya: Gorila Uganda
KAMPALA, Uganda — Dia berbulu, tata kramanya buruk, dan dia ingin menjadi teman Anda di Facebook.
Bukan, itu bukan mantan pacarnya. Ini adalah Muhozi, seekor gorila gunung Uganda yang terancam punah, muncul secara online sebagai bagian dari program penggalangan dana yang diluncurkan Otoritas Margasatwa Uganda pada hari Sabtu untuk membantu menyelamatkan spesies tersebut.
Sekitar 340 gorila gunung – hampir setengah dari 740 gorila yang tersisa di seluruh dunia – tinggal di Taman Nasional Hutan Bwindi yang subur di Uganda dan 40 lainnya tinggal di cagar alam lainnya di Uganda. Sisanya tinggal di pegunungan Virunga, yang membentang dari Uganda hingga Rwanda dan Kongo yang dilanda perang.
Meskipun ukurannya – seekor punggung perak jantan bisa mencapai lebih dari 7 kaki (2,1 meter) dan berat 400 pon (180 kilogram) – gorila terancam oleh pemburu liar yang membunuh mereka untuk diambil dagingnya, petani dan pembakar arang yang merambah habitat mereka, dan peluru sembarangan dari pemberontak yang melarikan diri. Mereka harus dilindungi oleh penjaga dengan senapan otomatis.
Wildlife Authority berharap para penggemar akan berteman dengan gorila di Facebook atau MySpace atau mengikutinya di Twitter dengan imbalan sumbangan minimal $1. Uang tersebut akan digunakan untuk menyewa penjaga tambahan untuk melindungi gorila dan habitatnya.
Sebagai imbalannya, teman-teman gorila akan menerima pembaruan rutin tentang gorila pilihan mereka, menampilkan foto gorila mereka di halaman beranda, dan menerima trivia gorila—seperti fakta bahwa nama tersebut berasal dari kata Yunani, gorillai, yang berarti “wanita berbulu”. .
Lilian Nsubuga, juru bicara Otoritas Margasatwa, mengatakan dia berharap program ini akan memberikan kesempatan kepada masyarakat yang tidak mampu melakukan perjalanan ke Uganda untuk merasa lebih dekat dengan hewan-hewan tersebut.
Sekitar 10.500 wisatawan mengunjungi Uganda setiap tahun untuk melihat gorila. Izin masuk taman adalah $500 per orang. Tahun lalu, Uganda memperoleh $600 juta dari pariwisata dan lebih dari 90 persen pendapatannya berasal dari wisata gorila.
“Mengapa mengunjungi Roma untuk melihat reruntuhan atau Mesir untuk melihat tumpukan batu yang disebut piramida, tapi Anda bisa pergi ke Bwindi dan melihat kerabat Anda?” tanya Menteri Pariwisata Uganda, Kahinda Otafiire, seraya menunjukkan bahwa lebih dari 95 persen DNA gorila sama dengan manusia.
Thomas Slater, direktur situs gorila, mengatakan pengguna internet akan dapat berteman dengan siapa saja dari tujuh kelompok yang terbiasa melakukan kontak manusia.
“Anda akan bisa belajar lebih banyak tentang gorila secara spesifik, karakternya, keluarga dan hubungannya,” katanya.
