Tempat pemungutan suara sudah ditutup dan Afrika Selatan sedang menghitung suara dalam pemilu yang dianggap paling penting sejak apartheid

Warga Afrika Selatan memberikan suara pada Rabu di sekolah-sekolah, pusat-pusat komunitas dan di tenda-tenda putih besar yang didirikan di lapangan terbuka dalam pemilu yang dipandang sebagai pemilu paling penting di negara mereka sejak apartheid berakhir 30 tahun lalu. Hal ini dapat menempatkan demokrasi muda pada landasan yang asing.

Yang dipertaruhkan adalah kekuasaan Partai Kongres Nasional Afrika selama tiga dekade, yang memimpin Afrika Selatan keluar dari pemerintahan brutal apartheid minoritas kulit putih dan memasuki demokrasi pada tahun 1994. Kini mereka menjadi sasaran generasi baru ketidakpuasan di negara berpenduduk 62 juta orang – setengah dari mereka diperkirakan hidup dalam kemiskinan.

BAGAIMANA MANTAN PEMIMPIN AFRIKA SELATAN ZUMA MENGHIDUPKAN BALONNYA DAN MENJADI MUSUH YANG MENGEJUTKAN PEMILU

Setelah memberikan suaranya, Presiden Cyril Ramaphosa mengatakan dia yakin ANC yang dipimpinnya akan menang lagi dengan “mayoritas yang solid”.

Pemimpin utama oposisi, John Steenhuisen, membalas: “Untuk pertama kalinya dalam 30 tahun, kini ada jalan menuju kemenangan bagi oposisi.”

Pemilu diadakan dalam satu hari dan TPS ditutup setelah 14 jam pemungutan suara di lebih dari 23.000 TPS di sembilan provinsi di Afrika Selatan. Penghitungan akan dimulai, tetapi hasil akhirnya diperkirakan baru akan muncul dalam beberapa hari. Komisi Independen Pemilihan Umum, yang menyelenggarakan pemilu, mengatakan keputusan tersebut akan diumumkan pada hari Minggu.

Dukungan ANC telah menurun pada pemilu sebelumnya karena negara dengan perekonomian paling maju di Afrika menghadapi masalah sosio-ekonomi yang paling parah di dunia. Tingkat pengangguran di negara ini merupakan salah satu yang terburuk, yaitu sebesar 32% dan kesenjangan yang masih ada, dengan kemiskinan yang secara tidak proporsional mempengaruhi mayoritas kulit hitam, kini mengancam untuk menggeser partai yang berjanji untuk mengakhirinya dengan menghancurkan apartheid di bawah slogan kehidupan yang lebih baik untuk semua.

“Masalah utama kami di komunitas kami adalah kurangnya pekerjaan,” kata Samuel Ratshalingwa, yang berada di garis depan di sekolah yang sama di kota Soweto, Johannesburg, tempat Ramaphosa memberikan suaranya. Dia keluar jauh sebelum pemungutan suara dibuka pada pukul 7:00 pagi di suatu pagi musim dingin.

“Kita harus menggunakan suara kita agar suara kita didengar mengenai masalah ini,” kata Ratshalingwa.

Setelah memenangkan enam pemilu nasional berturut-turut, beberapa jajak pendapat menunjukkan dukungan ANC kurang dari 50% sebelum pemungutan suara ini, suatu penurunan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Partai ini mungkin akan kehilangan mayoritas di Parlemen untuk pertama kalinya, meski secara luas diperkirakan akan memegang kursi terbanyak.

ANC memperoleh 57,5% suara pada pemilu nasional terakhir pada tahun 2019, yang merupakan hasil terburuk hingga saat ini dan turun dari puncaknya yang mencapai hampir 70% pada tahun 2004. Hilangnya dukungan ini disebabkan oleh meluasnya kemiskinan, tetapi juga karena skandal korupsi ANC, tingginya tingkat kejahatan dan kegagalan layanan dasar pemerintah yang menyebabkan banyak masyarakat tanpa air dan listrik. Beberapa TPS bahkan terkena dampak pemadaman listrik, kata para pejabat.

Ramaphosa, pemimpin ANC, berjanji untuk “berbuat lebih baik”.

Ramaphosa yang berusia 71 tahun duduk bersama pemilih lainnya di Soweto, tempat ia dilahirkan dan pernah menjadi pusat perlawanan terhadap apartheid. Dia berjabat tangan dengan dua pejabat yang tersenyum dan mendaftarkannya sebelum memberikan suara.

“Saya sama sekali tidak yakin bahwa masyarakat akan kembali menaruh kepercayaan pada Kongres Nasional Afrika untuk terus memimpin negara ini,” kata Ramaphosa.

Setiap perubahan dalam kekuasaan ANC akan berdampak besar bagi Afrika Selatan. Jika dia kehilangan mayoritas, ANC mungkin akan memiliki prospek berkoalisi dengan partai lain untuk tetap berada di pemerintahan dan mempertahankan Ramaphosa sebagai presiden untuk masa jabatan kedua. ANC harus memerintah bersama, hal ini tidak pernah terjadi.

Warga Afrika Selatan memilih partai, bukan langsung memilih presidennya. Partai-partai kemudian mendapatkan kursi di Parlemen sesuai dengan perolehan suara mereka dan legislator memilih presiden. Hampir 28 juta orang terdaftar sebagai pemilih dan Komisi Pemilihan Umum mengatakan indikasi awal menunjukkan tingginya jumlah pemilih. Antrean panjang masih terjadi di beberapa TPS hingga larut malam – masyarakat diperbolehkan memilih jika mereka berada dalam antrean sebelum jam tutup pada jam 9 malam.

Penentangan terhadap ANC sangat sengit, namun terfragmentasi. Dua partai oposisi terbesar, Aliansi Demokratik yang berhaluan tengah dan Pejuang Kemerdekaan Ekonomi yang berhaluan kiri, diperkirakan tidak akan mampu meningkatkan perolehan suara mereka hingga cukup untuk menyalip ANC.

Hal ini terutama disebabkan karena warga Afrika Selatan yang tidak puas berpindah ke berbagai partai oposisi; lebih dari 50 orang akan berpartisipasi dalam pemilu nasional, banyak di antara mereka yang baru. Salah satunya dipimpin oleh mantan presiden Afrika Selatan Jacob Zuma, yang berbalik melawan mantan sekutu ANC-nya.

Steenhuisen, pemimpin oposisi utama Aliansi Demokratik, mengatakan Afrika Selatan kini sedang menuju ‘negara koalisi’. Ia mengakui bahwa partainya tidak mungkin memperoleh mayoritas, namun menyatakan keyakinannya pada perjanjian pra-pemilihan dengan partai-partai kecil lainnya untuk ikut serta dalam pemungutan suara mereka guna menggulingkan ANC.

“Saya kira kita tidak akan menyelesaikan masalah di Afrika Selatan dengan menempatkan orang-orang yang sama di meja yang sama, mengambil keputusan buruk yang sama dan hasil buruk yang sama,” kata Steenhuisen.

ANC mengatakan pihaknya yakin dapat mempertahankan mayoritasnya dan para analis tidak mengesampingkan hal tersebut, mengingat mesin kampanye akar rumput yang dimiliki partai tersebut tidak ada bandingannya. Dukungannya masih luas.

“Saya bangun pukul 04.00 pagi ini, mandi dan berangkat,” kata Velaphi Banda, 68 tahun, seraya menambahkan bahwa ia telah memilih ANC sejak tahun 1994 dan akan melakukannya lagi. “Saya tidak pernah memutuskan partai mana yang akan saya pilih. Saya selalu tahu.”

Ramaphosa menunjukkan bagaimana Afrika Selatan sekarang menjadi negara yang jauh lebih baik daripada di bawah apartheid, ketika orang kulit hitam dilarang memilih, tidak diperbolehkan bergerak bebas, harus tinggal di wilayah tertentu dan ditindas dalam segala hal. Pemilu kali ini merupakan pemilu nasional ketujuh di Afrika Selatan yang memperbolehkan partisipasi masyarakat dari semua ras.

Kenangan akan era apartheid, dan pemilu penting yang mengakhirinya pada tahun 1994, masih membekas dalam kehidupan sehari-hari di Afrika Selatan. Namun semakin sedikit yang mengingatnya seiring berjalannya waktu, dan pemilu kali ini mungkin akan diikuti oleh generasi baru.

“Saya merasa tidak ada peluang bagi generasi muda di daerah ini,” kata Innocentia Zitha, 27 tahun, dari lingkungan tempat tinggalnya.

Meskipun 80% penduduk Afrika Selatan berkulit hitam, negara ini merupakan negara multiras dengan populasi penduduk kulit putih, keturunan India, keturunan biracial, dan lain-lain dalam jumlah besar. Ada 12 bahasa resmi.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Pemungutan suara tersebut juga akan menunjukkan kontradiksi yang ada di negara tersebut, mulai dari pusat ekonomi Johannesburg – yang disebut-sebut sebagai kota terkaya di Afrika – hingga tujuan wisata Cape Town yang indah, hingga pemukiman informal di gubuk-gubuk di pinggiran kota, dan daerah pedesaan yang lebih terpencil. Di salah satu tempat pemungutan suara di provinsi timur KwaZulu-Natal, nenek berusia 72 tahun, Thembekile Ngema, dan yang lainnya berjalan kaki selama 20 menit melewati perbukitan untuk sampai ke tempat pemungutan suara.

Afrika Selatan telah menyelenggarakan pemilu yang damai dan kredibel sejak terjadinya kekerasan menjelang pemilu tahun 1994, namun hampir 3.000 tentara telah dikerahkan di seluruh negeri untuk menjamin ketertiban, kata pihak berwenang.