Tempat peristirahatan terakhir Fidel Castro diselimuti misteri

SANTIAGO, Kuba – Sekitar setahun yang lalu, truk-truk penuh bahan bangunan mulai berdatangan di pemakaman Santa Ifigenia di kota Santiago, Kuba timur. Pada hari Sabtu, kain putih menutupi bangunan baru di dekat mausoleum pemimpin kemerdekaan Kuba Jose Marti.

Di luar beberapa petunjuk tersebut, rincian tempat peristirahatan terakhir Fidel Castro telah menjadi salah satu rahasia yang paling dijaga di Kuba. Diperkirakan akan berakhir pada Minggu pagi ketika abu pemimpin revolusioner tersebut dikuburkan dalam sebuah upacara yang diharapkan dapat memberikan dunia setidaknya gambaran sekilas tentang sebuah makam yang akan langsung menjadi salah satu tempat paling penting di pulau tersebut.

Para pejabat Kuba belum mengatakan apa pun mengenai akses terhadap makam Castro di masa depan, namun lokasinya yang terlihat bersebelahan dengan makam Marti, sebuah situs besar yang sering dikunjungi oleh wisatawan dan warga Kuba, menunjukkan bahwa akan ada semacam akses publik terhadap makam orang yang memimpin Kuba selama hampir 50 tahun dan meninggal pada 25 November dalam usia 90 tahun.

“Merupakan suatu kehormatan untuk memiliki dia di sini,” kata Cruz Maria Pardo, 64, yang bekerja di pemakaman selama lebih dari 20 tahun membersihkan mausoleum dan mengatakan dia melihat truk membawa material selama kurang lebih setahun.

Ribuan bahkan jutaan warga Kuba telah berjajar di jalan utama yang menghubungkan dua kota terbesar di pulau itu selama empat hari terakhir, meneriakkan dan mengibarkan spanduk ketika peti mati kayu cedar yang membawa jenazahnya lewat. Di wilayah pedesaan yang luas di negara tersebut, warga Kuba berkumpul di bus dan traktor-trailer, sebagian besar merupakan bagian dari kelompok kerja atau sekolah, menunggu berjam-jam di bawah terik matahari untuk mengucapkan selamat tinggal.

Pada hari Minggu, jenazahnya mencapai Santiago, kota tempat Castro meluncurkan revolusinya dan tempat pertemuan massal terakhir diadakan di Revolution Plaza kota tersebut sebelum abunya dimakamkan di Santa Ifigenia.

Pemakaman ini terletak di bagian barat laut Santiago, sekitar setengah kilometer dari teluk. Didirikan pada tahun 1868, ini adalah tempat peristirahatan terakhir beberapa tokoh terpenting dalam sejarah Kuba. Di balik bangunan putih megah di pintu masuk terdapat mausoleum besar Marti, sebuah menara yang penjaganya berganti setiap setengah jam. Di dekatnya terdapat tugu peringatan bagi pemberontak yang dibunuh atau dieksekusi oleh pasukan Batista setelah serangan tahun 1953 di Barak Moncada, upaya awal Castro yang gagal untuk memicu revolusi.

“Sudah lama mereka tidak membawa material,” kata Roberto Lamar Herrera, 73, pensiunan manajer kereta api.

“Kami akan merawatnya,” kata putrinya, Ileana Lamar Rodriguez (50).

Lebih jauh di pemakaman terdapat makam Compay Segundo, penyanyi dan gitaris yang mendapatkan ketenaran dunia sebagai anggota Buena Vista Club. Ruang bawah tanahnya di atas tanah mempunyai gambar gitar emas, diselimuti salah satu topi Panama khasnya.

Santa Ifigenia juga menampung sisa-sisa tokoh sejarah yang keluarganya mengungsi setelah revolusi dan jarang disebutkan oleh pejabat, seperti Emilio Bacardi Moreau, yang menjalankan dinasti rum keluarganya dan meninggal pada tahun 1922. Keluarga Bacardi meninggalkan Kuba pada tahun-tahun awal revolusi setelah properti mereka dinasionalisasi oleh pemerintah Castro.

“Seluruh sejarah revolusi terkonsentrasi di pemakaman itu,” kata Jose Francisco Guillot Castillo, 59, seorang juru masak di sebuah kilang minyak yang tinggal di sebuah rumah beratap seng di dekat Raul Perozola Avenue.

Warga di sepanjang jalan yang berkelok-kelok menghabiskan hari Sabtu dengan membuat papan bertuliskan kalimat revolusioner seperti “Saya Fidel” dan menggantungkan bendera Kuba di pintu rumah mereka. Nama jalan ini diambil dari nama seorang pejuang revolusioner yang menurut penduduk diseret melalui jalan dan dibunuh oleh pasukan Batista. Saat ini, bangunan tersebut merupakan tumpukan rumah bata yang runtuh dan konstruksi balok kayu baru dengan lapisan cat biru dan aqua yang cerah. Penduduknya terdiri dari pekerja pabrik, pensiunan pejuang revolusi, insinyur, dan pelajar. Beberapa tanda untuk bisnis swasta, termasuk yang khusus memperbaiki kacamata, berjajar di jalan.

Sabtu dini hari, ada beberapa petugas keamanan negara di jalan, beberapa di antaranya sedang menanyai seorang reporter Associated Press yang sedang mewawancarai warga di jalan dan berjaga-jaga saat dia terus melapor.

Eugenio Rodriguez Fonseca, 82 tahun, yang mengatakan ia adalah bagian dari operasi rahasia revolusi, berdiri di luar rumahnya, enam logam emas memperingati partisipasinya disematkan pada kemeja berkerah putih yang sudah usang.

“Saya menangis di dalam hati,” katanya ketika cicitnya duduk di dekatnya, nama “Fidel” terlukis di dahinya.

Ketika karavan pemakaman Castro lewat, dia mengatakan dia berencana memberikan penghormatan terakhir.

___

Ikuti Christine Armario di Twitter di: http://www.twitter.com/cearmario

___

Penulis Associated Press Peter Orsi berkontribusi pada laporan ini.