Temui Charles Miller, pria yang membawa Futebol ke Brasil 120 tahun lalu

SAO PAULO (AP) – Turnamen sepak bola Piala Dunia yang ditayangkan di layar Anda berkat seorang pria berkumis stang yang kuat.

Charles Miller turun dari perahu dari Inggris 120 tahun yang lalu dengan membawa dua buah bola, sebuah pompa untuk menggembungkannya, sepatu bolanya, dan sebuah buku peraturan. Dari awal yang sederhana, semangat yang mengubah bangsa terhadap futebol ditanamkan.

Dapat dimengerti bahwa sejarah besar sepak bola yang telah ditulis Brasil untuk dirinya sendiri jauh lebih dirayakan dan dikenang dibandingkan pionir lulusan Inggris yang ayahnya yang merupakan ekspatriat asal Skotlandia menikah dengan seorang Brasil.

Namun Miller tidak sepenuhnya dilupakan. Sebuah alun-alun bertuliskan namanya di Sao Paulo, yang menjadi tuan rumah pertandingan pertama Piala Dunia ini. Seorang penjaja yang menjual kaus Brazil kuning buttercup dari bagasi mobilnya tak segan-segan ditanya siapa Miller.

“Orang yang membawa sepak bola ke Brasil,” jawabnya tanpa menghentikan gerakan cepatnya.

Kota besar terbesar di belahan bumi selatan adalah tempat yang lebih sederhana dengan populasi sekitar 300.000 orang, banyak dari mereka adalah imigran dari Italia, ketika Miller mengetahuinya.

Olahraga yang populer adalah kriket, senam, bersepeda, dayung, dan olahraga squash. Pelaut Inggris yang berlabuh di Rio de Janeiro, murid-murid yang disekolahkan oleh pendeta Jesuit, dan buruh Inggris yang datang ke Brasil untuk pekerjaan pabrik dan kereta api juga bermain-main sebelum Miller kembali ke Sao Paulo, tempat kelahirannya, pada tahun 1874 dari sekolah di Inggris.

Namun Miller dianggap sebagai bapak sepak bola Brasil karena ia dianggap sebagai orang yang mengatur pertandingan pertama dengan menggunakan seperangkat aturan umum yang pertama kali dibuat di sebuah kedai minuman di London pada tahun 1863.

Permainan pada tanggal 14 April 1895 itu dimainkan antara tim-tim yang terdiri dari pekerja perusahaan kereta api dan gas. Setelah menembakkan lembu pertama ke luar lapangan, tim kereta api Sao Paulo milik Miller mengalahkan Perusahaan Gas 4-2.

Pada awalnya, beberapa warga Brasil terkejut.

Dalam biografinya tentang Miller, penulis Inggris John Mills menemukan surat dari seorang jurnalis Sao Paulo yang mengatakan kepada rekannya di Rio bahwa olahragawan Inggris “gila sekali” berkumpul di akhir pekan “untuk menendang sesuatu yang tampak seperti kandung kemih lembu, yang membuat mereka sangat puas dan tidak senang ketika kandung kemih kuning semacam ini dibentuk menjadi tiang persegi panjang.”

Namun hal itu terjadi seperti api.

Dalam satu dekade, Miller mengatakan kepada teman-temannya di Inggris bahwa Sao Paulo sendiri sudah memiliki setidaknya 60 klub dan beberapa ribu penonton untuk pertandingan di liga pertama kota itu, yang ia bantu dirikan pada tahun 1901.

Museum sepak bola Sao Paulo di Charles Miller Square memiliki foto dirinya sedang duduk bersama rekan satu timnya, bola kulit tebal di antara kedua kakinya yang disilangkan, dan kumis besar yang menyembunyikan bibir atasnya.

Direktur museum Daniela Alfonsi mengatakan salah satu pertanyaan yang paling sering dia dapatkan adalah mengapa sepak bola memiliki akar yang begitu dalam dan subur di Brasil. Para pembangun kerajaan Inggris berkeliling dunia dan menjajah tempat-tempat seperti India, Australia, dan Selandia Baru. Namun tidak satu pun dari negara-negara tersebut yang menghasilkan Pele, memenangkan lima Piala Dunia, atau terobsesi dengan sepak bola seperti Brasil.

“Saya selalu bilang tidak ada jawaban tunggal,” kata Alfonsi.

“Ini adalah salah satu keajaiban,” kata Mills dalam wawancara telepon. “Di sini dia (Miller) menemukan tempat yang tepat untuk menanam benih.”

Kesederhanaan sepak bola adalah alasan besarnya. Kaus kaki atau kertas yang digulung bisa menjadi bola, tempat mana pun yang datar bisa menjadi lapangan.

“Tidak harus pakai sepatu, tidak harus pakai bola resmi,” kata Alfonsi.

Ini juga dianggap sebagai hiburan populer, lebih murah daripada teater. Dalam sejarah sepak bola Brasil, penulis David Goldblatt mencatat bahwa pada tahun 1919, derby Rio antara Fluminense dan Flamengo menarik 18.000 “torcidas”, kata baru untuk penggemar Brasil, dan 5.000 lainnya terkunci di luar stadion tanpa tiket.

Sepak bola juga telah lama menjadi sarana sosial untuk keluar dari kemiskinan bagi para pemain yang cukup mampu untuk mendapatkan gaji. Olahraga ini juga merupakan tempat berkumpulnya dan titik temu bagi campuran ras di Brasil. Vasco da Gama memenangkan liga Rio, memainkan sepak bola terbaik dan menarik penonton terbanyak pada tahun 1923 dengan tim yang empat bintangnya berkulit hitam, catat Goldblatt.

Kesuksesan dalam sepak bola membantu menentukan posisi Brasil di dunia dan meningkatkan kepercayaan diri masyarakat Brasil terhadap diri mereka sendiri dan negaranya.

“Sepak bola adalah pertarungan pertama yang dimasuki dan dimenangkan oleh rakyat Brasil,” kata Alfonsi. Kami mengubah sepak bola menjadi sesuatu yang lain, dengan cara Brasil.

Mills berpikir Miller, yang meninggal pada tahun 1953, akan “terkejut” tetapi mungkin juga agak kecewa jika dia masih hidup untuk Piala Dunia ini.

“Dia akan mengagumi seni dan gaya para pemain Brasil,” katanya. “Tetapi tidak di FIFA dan pengeluaran ratusan juta. Dia akan terkejut dengan hal itu.”

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino